生日宴过后不久，严御东在海市看中的那块地顺利得标，酒店新馆的筹划正式启动，加之又临近年终，内勤外务接踵而至，让他忙得不可开交。
接下来很长一段时间他得频繁南下，一度考虑是否把孩子送回老宅，可多方衡量下来利大于弊，最终还是作罢，所幸他也并非一去数月，只是出差的次数增加，在外停留的天数也相对多一些，孩子有常姨照顾他还是颇为放心。
常姨是严御东回国后给孩子聘的第一个保姆，毕竟找的是贴身照顾女儿的人，他万分谨慎，对对方的背景了解得也就格外细致，当时常姨刚离婚，大约三十六、七岁的年纪，离婚的原因是因为婚后多年无所出，被夫家逼着签字下堂，娘家弟媳又容不下她这个被离异的大姑姐，只好只身来都市谋生。
遭遇这些苦难她仍看起来面容和善，温顺淳朴，想必性格不差；无子无女，也就能专心一意照顾他的孩子，这便是严御东最终选中她的原因。
严御东一直知道自己的女儿不是个好侍候的孩子，她有些任性，还有自己的小固执，偏偏又不像别的孩子可以讲道理，面对她需要加倍的耐心，幸而他确实没看走眼。
可能是自己没有孩子，常姨对严蕊同确实用心，她会精心研究怎么绑好看的发型，学习怎样穿搭才时尚好看，花时间帮孩子保养头发和皮肤……做一切严御东想不到也做不到的事，如果说除了祖父母外他还放心把严蕊同交给谁，大抵非常姨莫属。
可人算不如天算，十二月下旬的一个早上，严御东正在海市视察，突然接到常姨带着鼻音的电话，她在乡下的老父亲突发心梗病逝，必须回去奔丧。
在严家工作这十年来常姨很少休假，她休了假也没处去，平时顶多趁着父女俩回祖宅时休个一两天，这两年甚至春节都没回老家，这么临时的请假是头一遭，虽有些措手不及，严御东还是安排人先送她回乡下去。
他赶回到家时严蕊同还在“上课”。
严御东从她小时候就开始替她请家庭教师，她用老师用得凶，几年下来换了没有十个也有八个，直到她口中的小秋──吴意秋上任才算稳定下来。
当然，换老师不全然是严蕊同的关系，严御东在她五岁之后就不再对她的智力方面有多大要求，他从不期望她能学会多少东西，只希望分散点她的注意力，不要成天瞎玩，生活作息能养得正常些。然而有些老师就是没有足够的耐性，或者不够安分。
吴意秋是寒城大学的高材生，来应征那年刚升大四，履历表上的专长列了半张纸，还做了ＰＰＴ介绍周一到周五的课堂安排，画画、劳作、舞蹈、瑜珈、音乐赏析、说话课，简直充实极了，隔天开始上工，果然能文能武，照表操课，消耗了严蕊同大量精力，为父的很是满意。
四点半左右，严蕊同从自己的小书房出来，一眼看到两天不见的父亲，立刻扑进他怀里黏黏糊糊地喊爸爸。
显然今天上的是水彩课，严御东替她抹去脸颊上的彩墨，“上完课了？”
“嗯。”严蕊同下巴顶着他胸口，点了下头。