('泗水河畔，彭城古道。
远山如黛，依旧巍峨；村庄荒芜，炊烟不再。
破败的屋舍静默无声，唯有瓦砾间生长的荒草，在夕阳下轻轻摇曳，仿佛在诉说曾经的繁华和今朝的凄凉。
苍茫天地间，唯有风声作响，卷起一地的尘土。
古道上。
车马徐行。
马车内。
刘标和韩胤执子对弈。
韩胤心不在焉，落在棋盘上的棋子紊乱无章。
“韩先生，往事已矣，今时如斯。袁术弃你如敝帚，你又何必再留眷念。这人啊，始终得向前看。”
“家父和温侯，虽然只是北疆武夫，但来日功业未必就会输给汝南袁氏。”
刘标语气温润，竟比起以往少了孟浪多了儒雅。
韩胤闻言苦笑：“刘公子，韩某如今只是阶下囚，当不起先生二字。”
刘标落子轻言：“先贤有言：天将降大任于斯人也。必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，曾益其所不能。”
“一时失意，何足道哉。”
韩胤微惊：“刘公子竟也治《孟子》？”
相较于两千年后的信息大爆炸时代，汉末能读懂《孟子》七篇的士人都不多，更遑论刘标只是“北疆武夫之子”。
刘标摇头：“治谈不上，只是偶有涉猎。《孟子》专言养志与养气，志一则气动，气一则动志。读《孟子》，正适合我等少年立志卒励。”
韩胤更是惊讶，拱手一礼：“一言道尽《孟子》，又岂是偶有涉猎。刘公子博学广思，韩某佩服！”
褪尽了傲气的韩胤，反倒多了几分朴实。
刘标的博学广思亦让韩胤多了钦佩，韩胤也不再以“北疆武夫之子”来审视刘标，。
“只是韩某不明：刘公子有此才学，为何甘心去彭城国当一个小小的农都尉？即便尚未及冠，以刘公子的身份才智，也可留在下邳助刘使君出谋划策。”
刘标在纪灵退兵的第二日，就匆匆启程前往彭城赴任农都尉。
这让韩胤颇为不解。
农都尉只是一个屯田殖谷的小吏，既不能治军略也不能治政略，对刘标而言是“屈才”了！
刘标笑了笑：“《礼记.月令》有言，这郡县农官到了九月，就得劝人种麦，一点时机都耽误不得。对于误了时令的人，可以直接处置以刑罚。”
“康成公注解说：麦者，接绝续乏之谷，尤宜重之。”
“其意为：夏季，正是青黄不接的时候。旧谷已绝，新谷未登，唯有麦最先成熟。贫苦人家不似富户，家无余粮，得靠麦来充饥。”
“民以食为天，农为事之重，农都尉官职虽小，但职责重大。”
“温侯麾下又多为武夫，不谙农事。我若不当这农都尉，谁又能组织彭城民众按时令种麦？”
“如今纪灵退兵，战事已平，正是休战养民的时候。下邳、广陵、东海、琅琊诸县杂事，自有陈登、孙乾、简雍、糜竺等人替家父出谋划策。”
“我又何必去争功。”
“为官者当以民众为核心，只有替民众解决实际的困难才能真正的取信于民；若只为了争功夺利，岂不是有负读书人这满腔的圣贤正气？”
韩胤不由肃然起敬。
若刘标只提《孟子》名言，最多只是博学广思。
可刘标对为官的理解，直接让读书人的境界都升华了。
“昔日败于刘公子，韩某犹自不服；今日方知，韩某败得不冤。”
“读了这么多年的圣贤书，我早忘记读书的初衷，真是惭愧！”
韩胤起身，向刘标作揖长礼。
“韩胤愚钝，若蒙不弃，愿事刘公子以师礼！”
刘标微微一怔：“师礼？韩先生何必如此！你年长于我，又是汝南名仕，岂能事我以师礼？”
韩胤恭敬地道：“学问德行不论年龄，襄阳杨虑，少有德行，年十岁就被尊称为沔南冠冕。”
“荆州以师礼事杨虑的士人，不知凡几。”
“韩某虽然年长，但刘公子的学问德行高于韩某，韩某事以师礼，并无不妥。”