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封阳驿位于官道上,原本只是官差和传令兵中途休息、换马的地方,后来渐渐开始接待些来往行人。
只是行人住在此地,所付的银钱要比那客栈多上许多。
然而如今世道乱,住驿站总要比睡在那些不知底细的客栈里安全。
所以那家中宽裕的,也愿意花上这一笔银钱,图个心安,睡个好觉。
至于那些囊中羞涩的人,便想了一个法子,那就是说上几句好话,再少花上一些钱,在驿站的院子里将就一晚。
赵卿诺和花枞到达封阳驿时,已是亥时时分。
亥时,正是人定之时,赶了一天的路的人此刻正抓紧时间休息睡觉。
“花枞,待进去后,里面的酒水饭菜一概不要用。”
“是,主子。”花枞紧张又激动地吞了口口水,握着缰绳的手指不自觉收紧。
赵卿诺察觉到他的紧绷,停下脚步:“放松些。”
“是。”花枞深深吸了一口气,接着缓缓吐了出去,单手摸了把脸,“主子,我好了。”
赵卿诺轻轻应了一声,抬头望了眼燃着烛火的红色灯笼,带着人敲响了驿站的大门。
她抬手先敲了一下,等了几息,又连敲了两下。
“吱——嘎——”木难听的开门声响起,年久失修的破木门慢慢地打开了一条缝,半张人脸倏地出现在门缝中。
“做什么的?”驿卒一面问着,一面不着痕迹地打量着眼前之人,待看到只是牵着马匹的一男一女时,面上闪过一抹失望。
“天黑路远,人困马乏,想在这里借宿息上一晚。”赵卿诺说道。
驿卒把门打开,让到一旁,随意地扫了眼被牵着的两匹马,满脸的不耐烦:“住房的话一间房一个人一两银子,住院子里的话……”
他话音一顿,朝着那席地躺在院子里的人一抬下巴,“一个人两百文,马的话,一匹一百五十文。”
那张口就来的价格,显然是随便定的,就是吃准了来这驿站借宿之人的心理。
“嚯!睡在院子里都要两百文,连马还得付钱,”花枞听得大吃一惊,“京里一斤肥嫩的猪肉才卖三十多文,你干脆直接上手抢算了!”
他虽然不喜欢做屠户的活计,但家里卖肉的价格还是晓得的。
驿卒注意到他话里的京城,复又看向赵卿诺和花枞。
他眼珠子乱转,待看到跑得快时,嘴角终于带出了一点笑。
方才他困得厉害,都没看清楚,这会儿清醒了,凑得近了,才发现,这马简直是个宝贝。
驿卒心里盘算着跑得快能卖多少钱,想到那分到自己手里的钱数,越想越觉得高兴。
跑得快被那眼神看的烦躁,喷了个响鼻,马蹄子踏来踏去,似乎在寻摸时机,准备给这“好色之徒”来上一脚。
赵卿诺挪了挪步子,挡住那贪婪的视线,反手安抚地摸了摸跑得快的鼻子,一面视线落在驿卒的额角,那里刺着墨青色的黥面。
跑得快委屈的低头蹭了蹭她的后背,安静下来。
看到这黥面被汗水冲刷的有些模糊,赵卿诺眸光微闪,暗暗猜测着:驿站的驿卒都有问题,那驿丞呢?
驿站里有驿丞和驿卒,大魏的驿丞负责管理驿站驿卒,不仅接发各种公文和信件,还需定期向上级承报驿马的死损肥瘠,驿站的经费开支。
而大魏的驿卒则一般由犯了轻罪的犯人担任,以工赎罪,负责驿站的杂事和马匹的照料,以及侍候来往的官差和传令兵。
驿卒的目光在赵卿诺的脸上转了一圈,不感兴趣的看向花枞。
他抬腿跺了跺脚,提高了声音:“客官可知这脚下的地儿是哪?”
“驿站。”花枞回道。
“哼!驿站,那便是官家的地方,官家的地方有那便宜的?”驿卒手一伸,手指回勾了两下,“快点付钱,也不看看什么时候了,你不睡我还要回去睡觉呢。”
花枞撇了撇嘴,不动声色地看向赵卿诺,后者眨了下眼睛。
“我们住院子,这天睡院子正好,凉快。”说罢,花枞取了一角银子放到驿卒手中,“要找钱的。”
这驿卒掂量了下银子的重量,又放到嘴里啃了一下,见没问题,随手往院子里一指:“自己寻地睡去。”
看到他转身往屋里走,花枞连忙喊道:“记得找钱……算了,我还是跟你去拿吧。”说着,就朝驿卒撵去。
驿卒停住步子,转身瞪着花枞:“进去就算住房间,算一两银子。”
花枞“呵”了一声,往前走的脚立马改成往后跳,连连摆手:“我不进去了,那你记得把钱送出来。”
“呸,穷鬼!”驿卒嘀咕着骂了一句,骂骂咧咧地进了屋子。
赵卿诺看了眼那躺在地上的人影,黑乎乎的角落里看不清长相,鼻尖微微耸动,却闻到了一股淡淡地血腥味。
她蹙了蹙眉头,将两匹马安置好,在旁边坐下,抬眸望向二楼。
那里中间的窗户开了一条缝,里面的人透过缝隙,偷偷观望了着院子里的情况。
花枞在赵卿诺身边坐下,想了想又往旁边挪了两下,拉开两人之间的距离。
“主子,怎么样?”他说话的声音压得极低,接着又怕赵卿诺听不清楚,便又挪回了去了一点,偏着身子问道。
赵卿诺没有回答他,目光落在再次从屋里出来的驿卒身上。
只见那驿卒手里提了个粗瓷茶壶,壶上倒扣了两个茶杯。
“给你钱……这茶给你们喝,茶钱我已经扣过了。”驿卒将找回的铜钱扔到花枞身上,跟着把那茶壶和茶杯放到二人跟前的地上。
花枞数钱的手一顿,瞅了眼强买强卖的茶水,无语地瞧了眼已经进屋的驿卒,气笑了:“这种事真是头次碰到……果然是官家的地,做事都一个德行。”
赵卿诺斜眼瞟了下那二楼缝隙后的暗影,伸手摸了摸茶壶。
“走了这么远,确实渴了……茶水是温热的,正好入口……都花了钱了,喝吧……喝完赶紧睡觉,明日还要起早赶路。”
她说着话,一面取下两个茶杯,拎着茶壶先是倒水冲洗了下茶杯,跟着又重新倒了两杯茶,一杯放到花枞跟前,一杯自己端了起来。
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