<p style="font-size:16px">王骁被周明策的话噎得哑口无言，他也不敢赌皇上的信任，现在的情况已经不能再差了，梁循出逃，明军大败，还是中了元党的埋伏，折损了一个先锋官连带数千将士。
说来奇怪，原本袭击元党驻军，行程却比原本预料的要晚到半个时辰，中途遇到大雾，天气寒冷，将士们推着指南车艰难前行，走到山谷时，山石滚落，已经疲惫的他们来不及跑就被砸死了，紧接着就是元军闯入，迫得他们陷入混战，只能弃车逃亡。
倚在床边的王骁叹道：“现在想起来当时的场景，我只后悔没救走他们，我们比之前预备的晚了半个多时辰，那条路越走越远，秦方是先锋，他陷了元军的围攻没能回来，当时下了大雪，再战下去，恐怕我们都要交代在那了。”
屋里安静的可怕，周明策打量着王骁与李和，“因为什么晚了半个时辰？”
许久没发话的李和说道：“将军不是说了么，因为起了大雾，走到山谷刚好下雪了。”
李和的语气不好，周明策没心思计较这些，如果真的如密信所言，是奸细做了手脚，这些也能说的通了，如果只是因为天气恶劣，还不足以直接导致这么大的伤亡，只要是有行军经验的兵都知道，这个李和的关注点有点偏颇。
“王将军好好养病，周某就不打扰了。”周明策问完话就准备离开，手肘撞到旁边的鸟笼，周明策暼到笼里养的鸽子，衣裳上粘了羽毛，李和上前把鸟笼架移开，
“对不住周大人，你没磕伤吧？”
周明策摆摆手就离开军营了。
再回官衙，郑士元与韩宜可在审吴平，周明策一天没合眼了，原本想看看吴平的审问记录，韩宜可催着他回去睡觉，周明策揉着眉心不太情愿回了屋休息。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">躺在床上也管不着自己总是想到案子，周明策掏出赵堇柠寄来的信，这娟秀漂亮的字迹就是出自她手。
家中一切安好，还提到严谌的妻子暴露在众人面前的事，周明策一个字一个字的看完，又提到太子邀请宫宴的事，此事实际为了拉拢他，为了提醒他要护宋濂的后辈，却不是一天就能了结的，若是被皇帝发现又要引起猜忌，为了不惹嫌疑，回京后还得先避着太子。
不知不觉中，周明策入了梦乡，身体疲惫到极点，后半夜睡得不安稳，为此还做了梦，军营的奸细与元党，白莲教他们联合攻陷荆州，在刺激下他被迫转醒，从这里开始就睡不着了。
周明策穿了衣裳出门，郑士元竟然也起夜了。
“周指挥使？”郑士元向他拱手作礼，这时候睡不着，想也知道在担心。
“郑大人没回去睡吗？”
“睡不着。”
周明策想起白天审理的案子，问道：“你们审问吴平和刘全，老鸨子贿赂他们都用什么好处，是说服吴平加入白莲教，还是吴平已经为他们打掩护。”
“刘全只听吴平的话，干过强逼民女的事，吴平说只收了女东家的贿银，帮她倒卖人口，不过，没找到他是白莲教叛党的证据。”
“找不到是正常的，如果吴平能隐瞒身份，他不会携带和白莲教有关的通信凭证，只有老鸨子做他的上峰，既能谋私也能帮叛党互通来往。”周明策穿上御寒大氅准备走，郑士元追出去一同骑上马。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“我和你一起去。”
周明策言道：“你知道我要去哪吗。”
闻言，郑士元回道：“之前我被皇上贬进刑狱，你帮我向皇上进言，这次如果揪住这些叛党，也能帮你。”
说到刑狱，周明策想起来，当初空印案，郑士元卷进去了，差点就被砍头。
周明策带上舆图按照王骁他们的路线走了一段，走到岔路就发现了怪异的地方，路面残留着车辙印，还有沿途道道清晰的马蹄印。
峡谷的积雪还没有消融，荆州的雪又下大了，屋顶厚厚一层，走之前，郑士元吩咐他们在停雪后清理路面的积雪，为了过路安全。
惨烈的对战消弭，只留死亡的兵将尸身赤喇喇地曝尸荒野，至此无人问津。周明策和郑士元踩着积雪顶风往前走，尸首大多被雪掩盖，只当天地怜悯他们特意添了一床新被，此刻他们谁也没说话，心脏如压了千斤秤砣。
再往前走，郑士元踩到硬邦邦硌脚的东西，还以为踩到了死去的将士，他连忙退到一边，轻轻挖开渗冰的雪，是个黑魆魆的怪状物什，郑士元拿在手里掂量掂量，对走在前面的周明策吆喝：“周大人，你看这是什么。”
“？？”周明策拿到手摩挲表面质地，表情有点奇怪，郑士元继续挖开积雪，只有一些被砸断的零散木块和碎屑。
这些都是指南车，郑士元发觉不该出现在这的东西，磁石和指南车放在一起会出什么事。真的是这么回事，王骁比之前多走半个时辰也不难想，根本就是走错路了。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">谁敢在指南车上做手脚，帮着元党戕害大明将士，郑士元将磁石收好，前面的路没走完，周明策挟着绣春刀往前，山石挡住大部分的路，原本明军是要穿过峡谷，周明策踩着雪地一直低着头，雪地有第三个人的脚印，而且是早于他们，有可能没有走远。
冷冽寒风不留情地刮来，山上的雪堆时不时有掉下来的，有的砸在地面，周明策抽出绣春刀一点点走近，就当时说，落石后面是个不错的伏击地点，不等周明策反应，一抹黑影跳出砸向他，周明策连忙举起刀防守，只看到对方是个壮硕的大汉，脸上有几道结痂的血痕。
“来者何人？”男人冷厉地瞪着周明策，他衣衫单薄只着一身里衣，如果是寻常这样就是失仪，周明策回道：“皇帝陛下命我来巡视，近日军营大败，我来慰问死去的将士。”
周明策边还击边回应，趁对方冻僵手脚不利索，一举将其护身剑打落。
他跪在地上无力而虚弱，有苦难言。
“你可是已经去了大营？”
周明策打量了一周，心里有了猜疑。
“你是梁循？”
对方不发话，周明策看他的表情知道猜对了，被指控叛变的人却不知道自己是怎么叛变的，周明策将他扶起来，以防他冻死，并把保暖大氅给了他。
“如果不是临时有事离开荆州，不然我就能在军营见到你了。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">梁循说道：“大人一定听说我叛逃的事，如此是我不得已为之，我与王骁他们早已埋下龃龉，发展到今天也不可避免，此次也是希望找到证据，扳倒他们诬陷我的困局。”
“恳请周指挥使不要将我带回去问罪，若直接回去，李和他们一定会杀了我。”
这里有点意思，周明策听他提到李和，再结合梁循谈及此人的反应…
“你认为是李和栽赃陷害你？”
梁循面露难色，他还没有证据，这么说又担心周明策不愿再信他。
“这次剿元党我没有参与，李和却一口咬定是我通敌才让他们惨败，此次我只负责剿灭白莲教，就是与韩大人抓到了几个白莲教徒，而且，和他们一起剿元的有一个先锋与我相熟，他叫秦方，可偏偏他战死了。”
如果想查清事实，梁循确实不能立即回去，如果军营里不止一个内奸。
“你可有发现那个先锋的尸首？”
“没有，我也是刚来不久，这里的将士都被雪掩埋了。”
郑士元小步跑来，脸都冻僵了。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“两位大人，我们要不先找个地方再详谈。”
他们一并来到荆州下的小镇，暂时在客栈打尖，郑士元守在门口望风，小一炷香功夫，周明策从里面出来。
“那位大人呢？”郑士元没看到人，屋里空空如也，人早就走了。
周明策沉默了一路，两个切口分向不同的地方，白莲教可以从吴平这里入手，也许在这城中藏身，而军营内奸…
他们刚回到官衙，韩宜可匆忙寻来，出事了，那吴平被谋杀致死。
在官衙被刺客用毒针击杀，已经过了夜，仵作带他们到停尸房，吴平的尸首完好地停放在这，周明策盯着尸体的脸看了一会，眉头都要拧在一起了。
“确定是中毒？”
“大人，千真万确，他脖子上的毒针痕还在。”仵作低头找了起来，不料真相让他冷汗直冒，脖子的毒针痕迹找不到了。
他只能掰开死者的嘴巴，牙齿已经泛出紫黑。
周明策应声摸了摸尸首的脸，“如果是毒杀，面部怎么一点中毒特征也没有？只能掰开嘴才能看到。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">这时仵作犯了难，周明策问：“你们当时是在哪被袭击，既然肯定是毒针，刺客可是对你们同样使出此计？”
韩宜可解释道：“大人，当时吴平说有些证据要交上，自称证据是女东家对他的拉拢的记录，连续两年对他贿赂，吴平直言想用证据交换活命机会，那证据被他藏到这，于是我和小吏跟他来到这里，但是他刚说到第三句就没声息了，证据不得而知，接着…就是刺客发出很大的动静，我才追出去了。”
他正说着，瞧着周明策一直在摸死者的脸，突然他一顿，四指曲拢在颈部和肩部相接处挠了挠，指甲缝刮出白色黏腻的块状，似是油脂，被挠的那里掉了一块皮，露出黑青的肌肤纹理。
“……”韩宜可看着那块的异样不由的地发出惊叹，然后，周明策抬起被护手套子包裹的手，更多的油脂块被搓掉，厚厚油脂下是陌生的，从未见过的脸，只是身型与吴平太过相似，如果不是发现这点，恐怕就要蒙混过去了。
既然是一具假冒尸体，那真的吴平去哪了？
韩宜可焦灼地薅头发，抓掉一把也没料到会变成这样，他在屋里仔细检查，这屋里还算简朴，一堵墙隔开里外，只有一张稍大的床在屋里有些突兀，他打开床板以为赃物藏在下面。
除了床板什么也没留下，韩宜可实在气得朝里面踹了一脚，把木板生生踹断了，郑士元拦住他再下一脚，木板下面有个圆环，捡也没捡起来，圆环还挂着更重的东西，师生俩配合着一个踹木板一个拉环。
石板的嚓嚓声很清晰，下面还有空间，像个暗牢，韩宜可率先下去，这里不像酒楼的暗房有陡梯，都是石块垒起来的，要不是他有功底早就栽得满头包，周明策和韩宜可进去，郑士元在外面守着。
两人走到洞口竟然看到光亮，只得先寻着摸路，光亮越来越近，推开石板门一切都昭然若揭，这里还建了地牢，两个是空的，唯有一间狭窄暗牢挤在角落，依稀看到微微佝偻的背影，周明策慢慢走近，又听到细小的低泣，那人慢慢转头，韩宜可破了声：“吴平！”。
周明策微敛黑眸，静静看着他哆嗦地求饶，好像多次受到虐待的应激反应。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“你们是来救我的？？！！”
“是的…”
“是的…一定是救我…”
他自顾自的说又在原地转圈，颇有疯癫感。
韩宜可用斧头砍断他的枷锁，扶着语无伦次的他离开这里，留下周明策自己在这走遍了所有边角。
从暗牢出去后，周明策才想起自己没吃东西，胃里空空的不舒服，李辑端来面伺候，催促着周明策赶快歇息。
比起荆州的一波三折，京师就显得平静多了，只有几条无关紧要的小鱼偶尔掀起一点涟漪。
魏子覃一直随身保护着赵堇柠，年后，赵母催着她回去，赵堇柠才依依不舍地走了，服用避子药的事她没敢告诉爹娘，前段日子才吃了几副就有不小的副作用，月事没有按时来，时不时的小腹冰凉坠疼。
前几次能勉强忍一忍，一到京师最冷的几天夜里，赵堇柠疼醒了一回，浑身冒虚汗，没有力气支撑她起床了，勉强虚弱地喊了几声，小荷轻手轻脚进来，看到她这样吓得话都不稳了。
“婢子这就去请郎中。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“回…回来…”赵堇柠担心被郎中看出来，小荷再也顾不得了，解铃还请系铃人，偏偏她请的就是为她抓药的郎中，要的就是对症下药，小荷暗示郎中，两人的目光交汇让魏子覃觉得奇怪。
现在郎中是死也不敢透露半句真话，他也没想到避子的是锦衣卫的妻子，早知这样，当初他死也要把人打发走了。
事后，郎中写了药方给小荷，两人来往之一收一送就完成了封口，魏子覃送郎中离开，随口问了一句夫人病因，郎中一看见这身衣裳就发怵，战战兢兢地说完就提箱走人了，药方只交到小荷手里。
深夜不便，魏子覃提出代为抓药，小荷藏着药方不肯拿出来，魏子覃觉得更奇怪了。
“是药方不对吗？”
小荷正对魏子覃的探究目光，心里已经慌了，“女子私密病，大人还是不要看了。”
她话音刚落，一直被无视的杨姝从后面抢走药方，快速地记下纸方的药名。
“还给我！”小荷生气地夺回药方，“姑爷怎么会让你来伺候！”
杨姝唏嘘地拉着魏子覃出去了，“魏大哥，你是不是也觉得药方有问题？”
“杨姑娘，你和我都听命于大人，还是称官名吧。”