('周马氏在妹妹家里吃了一顿迟来的午餐，又痛痛快快地吐槽了自家继婆婆一顿，便心情愉快地起身告辞了。
马氏对自家大姐的盲目乐观已经无话可说，但还是好心地提醒她：“大姐赶紧把马有利一家的身契送过来吧。就算你那后婆婆和姐夫真个迁怒到你身上，要拿你的人来出气，也不能对亲戚家的仆从下毒手。”
周马氏笑着应了，还道：“额现在把马有利一家送给你，还能骗老爷说，是要堵住你们家的嘴。老爷不会怪额折损了家里财产的，兴许还会说额送得好咧！”
反正消息不从海家这边泄露出去，也可以从老军师那边泄露出去，周马氏是真不觉得自己有多大危险的。几句轻描淡写的责骂，她还不放在心上，反正已经习惯了。
离开海家的时候，她又一次去东屋看了外甥孙女海棠的针线活，看到海棠把几朵玉兰花绣得活灵活现的模样，还大肆夸奖了一番：“小小年纪就绣得这样好了，长大了必定是美名远扬的贤淑闺秀！姨奶奶的闺名就叫玉兰，你给姨奶奶绣一个玉兰花帕子做礼物吧？”
一块绣花帕子对海棠而言只是小意思，她爽快地答应下来，装作完全没听到周马氏与马氏的谈话似的，用天真活泼的语气对周马氏道：“姨奶奶这就要走了吗？今晚我们家有好菜，您留下来吃饭嘛。”
周马氏乐呵呵地婉拒：“不用了不用了，以后再说吧，姨奶奶家里还有事儿呢。改明儿随你阿奶到姨奶奶家里来玩儿呀。”
马氏送自家大姐出门，还不忘提醒她另一件事：“今儿老军师揭破了你家后婆婆的阴谋诡计，估计她一时半会儿顾不上谋夺你的嫁产了。你得了空，记得多催催大哥大嫂，让他们尽快定好日子，额好带着孩子们去见大哥。额都回来七天了，还没见到大哥的面，再拖下去，亲戚们看着也不象话，过年的时候还不知道会有啥闲言碎语冒出来咧！”
周马氏摆摆手：“知道咧知道咧！”然后赶在走出海家大门之前，将自己的表情调整到忧心忡忡的模样，方才走了。
海棠如今回想起当时的情形，忍不住对哥哥海礁说：“我瞧姨奶奶平日说话行事，就不象是什么心机深沉之辈。没想到她如今也会装模作样了，知道心情再好，也要在外人面前摆出担心的表情，好糊弄外人和婆家的人。这么看来，我先前倒是小看了她，以为她会被马老夫人欺负三十多年，是什么好哄骗的笨蛋呢！”
海礁叹道：“虽然不是笨蛋，但也实在不是什么聪明人。她竟然到今日还要替周五爷喊冤辩解。难道她不知道，若不是周五爷纵容，马老夫人一个守寡多年的老太太，很多事根本就办不成么？！”
马老夫人的威望高、名声好，很大程度上是依靠三房老太爷生前的名望，还有她多年来抚养继子、接济落魄亲戚族人得来的好名声。她为自己打造了正派慈爱的好人设，从而使得舆论偏向于她，逼迫周世功这位世子必须孝顺敬重她这个继母，否则就会受到宗族亲友们的责问。
可这样的好人设，也有很大的局限性。