('海棠与海礁坐在外间，把屋里的谈话听得分明。
兴许是周马氏与马氏情绪都比较激动的关系，一时间没有注意到说话的音量，可这反倒更有利于海家兄妹俩了解到她们谈话的内容。
兄妹俩面面相觑，实在想不出，世上怎么会有人撒那样的谎？
倘若西北边军真的山穷水尽了，将领们自掏腰包采买粮草，确保手下的兵不会被饿死，那很正常，毕竟这关系到将军们的切身利益。
可西北边军还没到那份上呢！
朝廷克扣军费不假，但西北边军还有多年的积累，还有周家与其他卫所组织的商队赚回来的钱，还有海西崖这样的理财能手在赚钱、省钱。边军缺粮少马、军械不足是有的，但远远未到饿死人的地步，至少也有个半饱。既然未到绝境，周家将军们即使会掏钱，也不至于把自家财产给耗光，更何况是隐秘行事，除了自家妻子以外，再无一人知道？
这是把边军上下都当成聋子、瞎子了吗？上面拨下来多少粮草，底下又消耗了多少，账目上记得清清楚楚，每一关都不止一个人负责清点查验。周家三房老太爷要怎么在里头瞒着所有人贴钱做手脚？自掏腰包买了粮食塞进来吗？里里外外那么多人，就没察觉到实物数量上的差额？况且这粮食又是哪里来的？他老人家难道还能亲自跑去粮店里购买不成？买完粮还要亲自运送到军中粮仓，期间没有一个人搭把手？
倘若三房老太爷叫了人帮忙，那消息早就泄露出来了，怎么可能只有他妻子一个人知道？这又不是什么见不得光的秘事，还用得着让所有经手的人闭嘴不成？
而长安地界上若发生过这样的大额粮食交易，本地官员、商人不可能一点儿风声都听不到的。但凡长安商家能拿得出那么大笔粮食，陕西都司还用得着为粮草发愁吗？花钱直接买下就行了，根本不用三房老太爷悄悄行事。只要不是用低于成本的低价交易，长安粮商还会拒绝军队么？那就真的是不想在这地界上混了！至于粮钱，一时间凑不齐，也可以赊账，西北边军就在这里，跑不掉，早晚会把钱还上。而还账的银子……海西崖肯定要操心，断不可能一无所知。
细细想来，这个谎言根本经不起推敲，也就是周世功那种不通庶务的书呆子才会被骗到吧？周马氏虽是个见识不多的内宅妇人，但因为有一定的常识，还有过管家理财的经验，也能直觉感到谎言不可信。至于马氏，那更是一听就知道马老夫人在撒谎了。
马老夫人为什么要撒这样的谎？为了解释周家三房缺钱的原因？为了给她偷挖边军工匠、私建玻璃作坊的计划找一个合理的借口？
因为周家三房曾经为贴补边军而耗尽了家财，所以今天占边军一点便宜，也只是讨回些利息罢了，边军没有资格指责周家三房？
可既然三房老太爷为贴补边军而耗尽家财的说法是假的，那么三房的财产又去了哪里？