次日一早起来，海西崖前脚去了衙门，海礁后脚也牵马出去了。他打算赶在知府衙门开门之前，先去见一见黄捕头，打探杜家的后续消息，顺便给对方通个气，说说张平贵落网的事。
镇国公府已经拿住了人，迟早会转交到知府衙门来的，但既然镇国公已经过问此案，黄知府就不能再封锁消息了。那孙家死士的身份，也该向大家公开，好让人知道杀人凶徒背后的主使是谁。黄知府是皇帝信任的臣子，才会被派到长安府来任职。若他上书说明凶案真相，还有孙家特地派死士到长安行凶的实情，皇帝也不会怀疑他是奉周老元帅之命造了假。有周家、黄知府与颍川侯府三方证词，才能彻底钉死孙家人的罪名。
海棠则照着平日习惯的时间起身，早练、洗漱、去正院上房用早饭。早饭过后，马氏先打发人回娘家打招呼，又处理了一会儿家务，海棠便在里间坐在暖炕上绣几朵花，意思意思，表示自己有练习女红，而且绣得还挺好，之后又写了几张大字，证明自己有做功课，不曾因为快到新年了就偷懒。
等这些都忙完了，马氏那边也告一段落了。崔婶带着账簿与对牌退下，马婶带着儿媳、孙女抱着几大包袱新衣裳进来，开始侍候马氏与海棠试穿新衣了。
马氏的新衣是照着长安时下比较流行的中老年官眷款式来的，用料上等，刺绣装饰也更多一些，只是颜色偏暗沉，通常用于日常出门交际时穿用。预备过年时出门的那两身还未做好呢，据说颜色花样都更华丽鲜艳一点，新年时看着也喜庆。
海棠一个小姑娘就更好办了。她今冬预计要做三套新衣裳，一套日常出门交际用，两套新年出门时穿，颜色分别是大红、梅红和海棠红色的，绣的饰纹则有折枝花果纹、红梅花与海棠花三种。尤其是第一种，图案有点卡通，看着又喜庆又活泼，是预备做新年主打款的。眼下马家婆媳只做好了梅红色红梅纹那一套，明天海棠就要穿这套衣裳去镇国公府做客了。
海棠试穿了一遍衣裳，凡是尺寸不合适的地方，马昌年家的都记下了，今日就能改好。就是裙子似乎短了一些，马家婆媳在纠结，到底是将裙边放长的好，还是再镶一道边？
马氏瞧了一眼，道：“这还是新衣咧，先将裙边放长吧。若是明年还能穿，到时候就再加镶一条边，省得年年加边，裙子不好看。”她摸了摸孙女的头，笑道，“棠棠如今长高得真快。做裙子的尺寸是离开肃州前量的，这才几个月？没想到就短了。”
海棠笑道：“我如今正是长身体的时候。这一路上都在骑马，运动开了，到了长安后又吃得不错，补充了营养，身高自然就长得快了。”
马氏叹道：“额倒盼着你别长太快咧。你如今才几岁？瞧着就跟人家十三四岁的大姑娘一般高了。等你长到十七八岁，又该高成什么样子？女娃娃长得太高，就不容易找到匹配的夫婿。额们家若是一直留在长安还好，这边高个儿的男娃多。可若是照着你爷的意思回直隶……额真怕你长得太高，要嫁不出去咧！”
海棠眨了眨眼：“要是男娃太矮了，还没有我高，那我可不乐意嫁！”
马氏啐道：“不害臊！这种话还用得着你说？阿奶又不傻！”
海棠捂嘴笑了。
(本章完)', ')')