周世功犹豫了一下：“我其实已经给岷州去信了。世成正在回来的路上……估计就是三五天的事。若能让他见他母亲最后一面，弄清楚他母亲从前到底都做过些什么事，他应该不会有所误会，或是怨恨上谁吧？”
想想妹妹周淑仪如今被困在夫家，估计是不可能大归的了。周世成很可能这辈子都不会见到这位同胞手足，倘若连亲生母亲都没办法送最后一程，那也未免太可怜了些。
镇国公对周世成这个堂弟已经没什么印象了，只记得他是个才能一般但还算忠厚老实的人。既然他不曾象他生母那般作恶，周世功又想要为兄弟求情，镇国公倒也不至于太狠心：“你自己决定吧。若你能求得涂同知与麻尚仪同意，我没有意见。”
说完这话，他便带着妻儿离开了。涂荣似笑非笑地看了周世功一眼，知道这个周家三房现任家主最大的毛病就是心慈手软，魄力不足，容易被继母拿捏住。然而这是周家的家务事，他身为外人何必多管呢？皇帝曾有旨意，让他与周家人和睦相处。只要周家不是要他放了马老夫人，他也不介意卖周家一个人情。
只是这件事，他过后会如实上报，绝不会向皇帝隐瞒一个字。到时候皇帝会如何看待周家三房的人，可就不是他能预判的了。反正周世功也不得皇帝的看重，这辈子的仕途早在许多年前，就已经走到了尽头。
镇国公与涂荣都默许了，周世功便放心地回头告诉马老夫人：“世成已经在回长安的路上了，过几日就能到。你且好生养着吧，服药那天要穿戴什么衣裳首饰，也可以先预备出来。你犯的事是丑事，就算是为了爹的脸面着想，我也不希望外头的人知道你做过些什么。到时候我还是会替你办妥身后事的，但不可能办得太过体面，差不多就行了。我也不会将你埋到我爹身边去，省得叫他老人家在九泉之下，也不得安宁。你可以想好一个清静的地方。等世成回来了，让他替你操办。你从来没把我当成是儿子，只怕也不希望在终局之时，还要看到我的脸吧？”
说完这番话，他便头也不回地走了。周马氏狠狠瞪了马老夫人一眼，甩下一句“便宜你了”，便拉着大姐孙女外甥孙女一块儿走了。
至于马老夫人是用什么样的心情听完他们的话，又目送他们离开的，就没人在意了。
海棠落在最后，回头再看了她一眼，只觉得她看起来象是风中残烛一般，表情一片空白，仿佛下一秒就会融化殆尽了。
海棠只觉得心头有什么沉重的东西，也跟着融化掉了一般。上一段人生骤然中断所带来的满腹怨气，也渐渐消散在空气中。
她微微翘起了嘴角，昂着头冲着马老夫人轻哼了一声，便头也不回地走出了西院。', '。')