('旧皇城位于三蛙国最中心的交汇点，距离幽莲瀑布极为遥远。
好在，有沙雕、岩浆鸟代步，旅途虽然枯燥，效率并不低下。
闲暇时，夜寒君会召唤鹅大仙，以「魔鬼练兵术」训练两头命轮级别的禽鸟。
当然，殴打默、陪瓜瓜顽耍，这也是每天的必修课，不容拒绝。
“快到了，那就是旧皇城！”
第十日，暖阳高悬，寒风肆虐，一团黑蒙蒙的影子出现在远方的地平线上。
那是一座废弃的城市，残破的外墙上，遍布兽爪抓挠、兽掌轰砸的痕迹。
夜寒君眺望，看到了千米高的哨塔，也看到了干涸的护城河。
两三百年以前，这里尚未荒废之时，一定比赤蛙、草蛙、蓝蛙三国的皇都，更加繁荣富强。
“全是骸骨，难以想象，王朝最鼎盛时候的分裂，究竟有多少人随之灭亡。”
“这里面，有多少人是家中尚有老小的普通士兵，又有多少人，曾是赫赫有名的权贵？”
收回岩浆鸟，两人踏地而行。
孙琳扫视着一路走来疯长的野草，凝视着草木掩盖之下，那一具具早就被野兽吃干抹净的骸骨，不由发出长长的叹息。
成长到她这个位阶，本该对生死司空见惯。
可漫山遍野都是无人问津的骸骨。
侧耳倾听，仿佛还能听到孤魂野鬼的哀嚎声。
他们犯了什么不可饶恕的错误？用得着这样曝尸荒野？
孙琳的脸色越来越难看。
积攒的怒意和无奈，完全彻底地填满心房。
“塔塔塔！”
一队轻骑兵疾驰而来，共有五人，坐骑皆是玉婴级别的走兽。
为首之人是个五大三粗的猛汉，举起长枪，遥遥指向两人的脖颈：
“呔！遗迹开启时期，此为禁区，外人不得入内！”
“你们速速离去，本将饶你们不死！”
“草蛙国的制式盔甲……”
孙琳眯起眼，露出一丝危险的表情。
“示警！有强敌入侵！！”
领队的猛汉大惊，抱住大马的脖子，立即往后跳去。
先前两人的气场极为微弱，只道是修为寻常的无名小卒。
忽然之间，这风韵犹存的美妇，手中飞出一根火鞭，闪电般甩来。
如此可怕的声势，怎么可能是等闲之辈！
猛汉吼叫，声如蛮牛。
然，他座下的「健硕马」抬起前蹄，刚刚行动，地面突然塌陷。
那根飞旋的火鞭，轻而易举捆住他的臂膀，狠狠把他摔到了地上。
“嘭嘭嘭嘭嘭！！”
火焰五连鞭，五人皆摔出坐骑的背脊，跌落于地。
没等五头玉婴之胎横冲乱撞，光芒一闪，土木兽现身。
只是随意操控土壤，五个「厚土囚笼」就把它们关了起来，任凭如何嘶吼，声音也被阻断在里面，无法向外传递。
“命、命轮之胎？！”
领队的猛汉，下巴差点掉下来。
此时，他下半身埋在土里，惨遭泥土的挤压。
上半身绑着火鞭，被迫承受炽热的灼烧。
但他的脸色青白交替后，依然梗着脖子，试图威胁道：
“我只是巡逻的小兵头子，随你们虐杀！”
“等到大供奉察觉异常，必将对你们处以极刑，我会在阴曹地府等着你们，等着和你们‘团聚’的！！！”
还算有一身血性的猛汉，几乎是从牙缝中挤出这几句话。
“大人……大人我不想死啊！”
另一个士兵突然趴在地上，哆哆嗦嗦道：
“我还有个年仅三岁的妹妹，要是没了我，家里就没有顶梁柱了……”
“战场上还有软脚虾？”孙琳冷笑：“要是杀你们能解决问题，那倒是好办了。”
“瘦猴！”
领队的猛汉大怒，两眼冷如冰窖。
“嘭！”
土木兽踱步过来，尾巴一扫，一下将他拍晕。
绰号「瘦猴」的士兵，面色剧变，赶忙伏下身子，再也不敢抬起头来。
“里面的情况如何？把你知道的情报，全部道来。”
孙琳居高临下，俨然是不容拒绝的口吻。
“汤皇遗迹……已经开启三日！”
“蓝蛙、赤蛙、还有我们草蛙，包括国主在内的皇室成员，加上各个大供奉、大护卫，均已进入遗迹之中，参与汤皇的考验……”
“遗迹已经开启了？”
孙琳脸色一变，喃喃自语：
“我们还是来晚了……”
“别急，先听他说下去。”
夜寒君轻笑，瞥视着士兵，目光里没有威严，声音也格外平淡。
但就是这种目光，就是这样的注视，不知为何，瘦猴四肢发寒，远比面对孙琳更加恐惧。
“大人……你想知道什么？我知道的都可以告诉你们，只求放我们一条生路……”
夜寒君转动目光，思索着问道：
“进入旧皇城时，三国之间可爆发战斗？”
“只死了几个无关紧要的士兵……”
瘦猴颤声道：
“汤皇遗迹不容有失，三国派遣的都是最强者，巨蛙池沼一大半的高位阶强者，如今都集结在此地。”
“再加上……三国之间互相制衡，纵使是我们草蛙和蓝蛙，也不敢真的开打，就怕被赤蛙捡了便宜……”
“哦。”夜寒君颔首，又问：
“既然遗迹已经开启，最强者都进入遗迹，旧皇城中，又是如何分配管辖区？”
“这个……”
瘦猴迟疑了下，不太确定道：
“小的位阶不够，关于布防的事情，做不到全部了解。”
“但……就几日的巡查，大致判断出，三国分散驻扎，中间泾渭分明，也是维持着平衡的局势，唯有等国主从遗迹内走出，才能谋划下一步的操作。”
“所以，我们意外闯入了草蛙国的区域？”
夜寒君恍然，“蓝蛙国在哪一边？东面还是西面？”
“正西方向！蓝蛙国剩余的高阶将领、士兵，都在那边！”
瘦猴语速飞快，生怕回得慢了触怒两位大佬。
“走吧。”
夜寒君不再理会五人，朝着孙琳点头，率先迈开脚步。
“阿木，把他们关起来，暂时别让他们嚷嚷。”
“砰砰砰！”
土木兽执行主人的命令，又一次使用「厚土囚笼」。
它把五个士兵和五个契约眷灵关到一块，然后把他们埋进浅层的土壤中。
除非有命轮级别的眷灵营救，不然想要脱困，怎么也要挖个三五天，他们才能逃出来。
……
绕了半圈，夜寒君和孙琳从另一侧的城门进入。
这一次，隔着老远就看到蓝蛙国的制式盔甲，以及那晃眼的蓝蛙徽章。
“锵锵锵！”
士兵们发现异常，纷纷举起长枪。
孙琳扫了一圈，瞄见一个眼熟的人影，眼前一亮。
“孙副院长？？”
王鳞满脸愕然，瞧见孙琳旁边站着的身影后，更是太阳穴突突，无比惊异。
“所有人，不得擅自行动！”
一声令下，士兵们呵斥契约眷灵，不再让它们嘶吼咆哮。
旋即，王麟骑着一头雄狮，奔至城门口，盯着徒步走来的一男一女，惊疑不定：
“孙副院长……以及……寒师？？”
“你们消失好久了，怎会突然出现在这里！”
王麟——沧海阁明星导师之一，曾与纪严、南华秋、钱啸川平级。
夜寒君与他见面的次数寥寥无几，可孙琳不一样，她在学院的日子超逾五十年，自然是非常熟悉。
“说来话长。”
孙琳摇头，径直问道：