('
他想看的，书籍？不知是他哪一次想看的呢……陆琰首先想起的，是他初次拜访时，被同乡人们拣出的那些“有误”的材料；可是掌院学士就站在身后，江翰林没必要冒这样的险情，只为投奔了他，一显敬意。
再说江冲厌他入骨，又怎么会投奔。他没有接过，捏紧袖口，紧盯着年轻人，悠悠问道：“是什么呢？”
“是……”翰林抬起头都打算逐一报出书名了，但忽又收声，是看到了大学士身后人，也不知接到了掌院传递的何种眼神，再低下头。此人不懂收敛实意，惹得陆琰扭转过去看了面色如常的掌院——谁也不必责备，那搅浑水的老儿，先来一句：“难不成还要大学士亲手拿走的吗？送到我那边，等会儿差人递到凤阁。”
陆琰听罢，颔首微笑，抬手示意，不必如此：“都是我私用的书，何须掌院费心？遣两人陪这位翰林，直送去我府上吧。”
没有安排随行接过，是他还想给翰林院留些脸面自查了内容；二人作陪，也是给掌院机会，逐一审视了江冲与他的往来程度。
至于江翰林，愣头的年轻人总要有些罪受，才能出脱。陆琰知道，上回关怀了胸中抱负，这人是有了心念，熬不住翰林院里余下的岁月了；若是明年春闱后，掌院硬是选考了赶人，那江同之是真没有机会了。本是院中书库里入定的俗僧，却遇见了威权在握者，三言两语的挑拨，凡心藏不住。他伸手捞了顶上一本，装线泛黄，书页斑驳，却被细心修整过，看起来便利些。
江冲的手笔。陆琰合上书却不带走，辜负与冷落挂在脸上，将年轻人的失望自眼角收来，示意掌院安排，抛下了江翰林满怀心意，只道：“这回春闱的款项，是陛下亲出库银，诸位参与，可要多加注意……”
那些书籍里会有关于江州的夹私吗？以江冲性情，不会，但眼下一心从龙的青年，眼睛里总有些狂热的追逐，陆琰吃不准此人的奋力一搏。如若皇上真要查那些江州旧事，按他们的约定，只要漏在他眼前，就是算账的机会。
李少俅真像他要求的那般，将紧要的、不紧要的政事，都逐一问了他意思，凡是拐弯递到宫里的，拆都不拆，先转去凤阁。好学生笃定自己还要学，践行之事，全凭师傅；朝政上越发乖顺，偏听一家言，要争个独享彼此；不过其中屈曲心肠，可能都要酬在床榻上。
龙床事不提，一切都像大学士所要求的那样。两个月了，陆琰心里左右都是异样，有些怀念过去在顺王府书房里，那一次次针锋相对虚与委蛇的会面。那么多风流人合合分分彼此侵吞，至今朝中不见影，只剩他独立。
若以朝廷比天下，顺王府中，反是个巢。李恭将普天下愿为之所用的孤臣都接入巢中，有朝一日，孵出了龙凤升腾，或是倾覆了满地碎卵，巢在风里晃而不定，总有气运到时，稳不住，内外分不清，这风是来自天地，还是来自羽翼。
如今的凤阁，还不比顺王之巢。
陆琰上轿之前，看了翰林院门内一道孑然身影，是天下仿若一体，江冲孤卵难立。掌院顺着他眼神追去，心思到了，探问：“上回陆大人问过，这才想起他也是江州人；要是大人看中，不如让他也往凤阁行走，多个帮手。”
这倒是顺水人情，不得不收。陆汝尧笑看了掌院学士这摇摆的心思，只道明日再议，先将这泥沼放在一旁，打算回阁中处事。可刚坐稳轿中，便觉垫下有物——翻找看来，竟是雕着狴犴的铭牌，直引着他思索，如何独行。
若到凤阁，全当是入了宫，这天禄阁派来的公公，一道催比一道急，足将人逼得想搬了东西到御前办公。可要是龙君借口靠近，那抵足勾心一番，到底耽误事情。
狴犴，宪章，龙之七子。陆琰摩挲着显然是宪章卫悄悄投进轿里的东西，想起熟悉那边的眼线说，严千户确实还在，只是似乎直接听令于指挥使，算是委以重任，一个月都难见一两回。先前还被当作“龙子”找寻，现在就被挑出来“委以重任”，闵奕这路途走得艰辛，就怕是有个圈套，还在后面等着。
他捏紧铭牌敲了敲轿内，下了命令：“回府。”只有陆府中还有办法进出掩人耳目，他得见了闵奕，问清前次在凤阁匆匆分别后，是不是旧人落在新人手中。
说是龙床，却如薄冰，陆琰掐住了小龙的咽喉，看准了朝中暂无替代，才敢内外一同造次专权。他每进一步，李少俅都会将自己退去的那一步记在心底旁册待查，多深厚的情谊经此一变，都会扭曲成风……他的巢中因搁下了蛟龙而放不进旁物，纠缠彼此，摇摇欲坠。
幸而戚善没有出门，借了平日不载陆琰的那一顶轿，先向南再走中街，连向西行，也是夫人近来常去的方向。阿戚不知是有何预感，只是皱着眉打量他，好似看透他骑龙不下，还要左右旁顾。不去宪章司衙门，他还记得曾有一局的酒楼，一路上焦灼的是身心同一处，攥了攥手心，竟一改寒凉，发了汗珠。
季候接近冬日，酒楼里北地牛羊气愈重，腥膻燥热，惹得陆琰难忍，掩住口鼻——没多少顾客，自然也无人嘲弄他的姿态异样，陆大人
', ' ')('直奔了二楼原处，果然那黑肤的千户，正自斟自饮，酒尽得快，一片繁忙。
“先生坐。”闵相的麒麟子，曾经一度被他守在小巢里，总妄想着能保得了周全偿得了赏识，可一旦离巢，万物都会变成，不可估量的可憎模样。
陆琰没应声，只是坐在对面，眼前一杯茶大约放得久，上头飘浮着一层油花，绝喝不下口。
“千户百忙。”他想暂且不动，可忍不住抬手推了推茶杯，是眼不见为净，莫要为了此物焦心。闵奕注意到了，取过来泼在地上，用自己的杯子再倒，细看无碍，递过去才道：“比不过先生的公务多。”
这人总有路径，听见宫中秘事。季德贤手下有空钻，或许根本就是常侍本人与闵奕偶通了气，大学士夜宿内宫独霸龙床，还是有人耳闻。若不是陆琰要名声为公，李少俅徜徉宫中惯了，就没想过遮掩。反观闵奕，大概是知晓了他们确凿事，倒有些拘束，不再张口戏弄，将那点亲密，次次拿出来回味。
“千户是有要事相商？”陆大人讲礼数，面对来客，不便总是掩口，可撤下袖子，屋里的气息，像是野物血与尿混合了，被炉火烹煮。他横竖坐不住，只想闵七不要自己闲了没事找事，让他空急了半日。
七珀不答，倒酒，探一句：“先生总去翰林院。”“坊间应已有传闻，新帝登基，再开春闱，不是常事是大事，里外均需打点。”陆琰回得快，是不愿纠缠。李少俅一颗心酸得很，他能跟龙君算朝政的账，那他私会任一人，都有可能被反算得再难翻身；宪章虽说挠在他心痒的地方，可这痒的肯定不是对方期盼的那一种。
“先生现在是求贤若渴……”千户一杯下去，解的不知是哪儿来的渴，“要不我也去试试，明年春闱，为先生添一份力？”
陆琰想说本届不设秋闱，你还没有举人身份——可一抬头想起眼前已是严宵，不是闵奕也不是闵乐麟为他留下的岳州身份，狡兔三窟，说不定此人摇身就是崭新的举子，上殿应考，高中三甲。
太学里那个闵七，虽骄纵霸道，但家学深厚；如今在宪章，还能传出聪慧非常断案事，招来指挥使青睐。若不是那一个龙子疑云罩身……
“千户如鱼得水，是看不上清贫举子生涯了。”不知心头哪一处作乱，陆琰耳边鼓钟，胸内惴惴，不好发于面上，只能端起茶杯掩去神思失衡。他像是真动了闵奕应试的心念，这一人也可圈入巢里，伴着龙行。
说不定又是个状元郎。可是李少俅在防，要是挖出了往日，每一件都能迁怒于七珀头上。“我是没想到，先生的小皇帝会用我，丝毫不疑。”好似这是陆琰的功劳，闵奕举杯，以酒敬茶，是得意的派头，又仿佛要抹去先生的担忧——不论是他，还是他们俩，尚藏在角落里，不如龙床勾当引人瞩目。
陆汝尧觉得他天真，分明是做了箭靶，就直直被顶在了高处：“陛下可看了那一朵梅花？”
“只有先生看得，我又不上龙床，陛下看个什么？”闵奕伸手过来，拿酒盅生生撞了他茶杯，撞得酒液四溅，溅到他杯里浮；可能是看他终于要喝了，阿七志得意满，压低了一声，“我要出京。”
香茶一入口，酒楼里的腥膻气就跟着混进来，惹得陆琰举止一滞，水也咽不下去。
“指挥使直派，”那下巴也压了下去，一双眼亮得，叫人闪神，“派往江州，暗访。”
别去。此二字顿时淹没了陆琰心头。一条断头路，路上前面走着闵七珀，后面走着陆汝尧。江州的孤魂野鬼甚厉，他们这种行夜路的，资历再久，也顶不住。
“先生知道是什么事吗？”明知故问，闵奕凝视着他生生吞下茶水，要剖心，“先生应有亡妻，出二子，可乡间远近只留夫人贤名，不曾有一点事迹……”
心口抽紧了又松，虚浮了却痛，喉咙连着心窝搅腾，一股邪火透着凉风，直冲入上下腹中。陆琰要辩，可一开口就是恶气上涌，得紧闭了双唇，才不致失态。
“先生少年出众，乡试头名，却未曾入京应试春闱，”闵奕似乎被他瞒哄了，只管自己说，“反先归乡婚育，再等三年，这些情形落到小皇帝那边，能不好奇吗？”
闵七珀，久居岳州假作了口音，此时已不做掩饰，纯然是生长京中的声响；可是陆琰没来由就是听见了江州旧音，不是近来江翰林所说，而是那些京里人骄傲的骨子气在江州染上的杂音——闵奕本不该如此，能说出这般话的，都是故人。
他乱了心神，控不住身体，紧捂了口鼻却挡不了从腹中翻涌而出的污物，平白脏了指缝。
“……先生？”闵奕不是想逼迫他，只是说惯的语调难改，诱引着在吊陆琰胃口；眼下先生的模样倒像是被他强逼了难耐，一时呕在唇齿间，满面屈辱，“先生带轿了吗？在外面？我去叫来！”
千户抬了脚，才想起这一片狼藉未定；随身不带口巾，慌在原地，还是陆琰动了动肩头，才知从他另一袖里，摸索出递过去，直愣愣地盯着先生背身整理。
“先生是，吃坏了什么……”闵七问出口，先联系了前话
', ' ')('，噤声不语。
陆琰稍一安定回过脸来，那混乱场面，似乎又不在了：“天气骤冷，常事，吓到阿七了。”
闵奕摇摇头，不知是在否定先生，还是在否定自己。
“江州事，该查，此番暗访，请阿七多看看，”陆大人将口巾扔在桌脚，不看不提，检查了便装衣摆，不见脏污便好，“我在朝中，一直想查清北江大疫，以及此后一连三年灾情，可经年已久，怕是京中再难看见实情了。”
他抬起头，仰望了本应以赤诚相待的那个府中少年。
“辛苦阿七，万事当心。”
陆琰再待不下去了。他硬撑着下楼，穿过街头，摸入巷中，转到轿前，放了帘子，才敢深吸一口气。
他急着回府，一见戚善，就牵起衣袖，将夫人向小院领去，非要进屋了关妥门扉，才能在桌前坐定。
“汝尧？”阿戚前面正忙碌家中事务，开口刚要厉声质问反常举止，可被他脸上神情打动，悄然探问。
陆琰褪了一袖，将小臂搁在桌上，向僵立门边的夫人招手。
“汝尧……”这是要她，去看脉象。
多久了？距离上回夫君神色严峻主动要她试脉，究竟有多久？
', ' ')