宣京城东街老门巷，太常寺卿庄兴荣的庄府大宅正坐落于此。
初晨刚至，身着官袍的庄兴荣正准备出府之际，却突然被外院的喧哗声给吸引了注意，不禁发问道：“这是怎么了？”
不等周围帮他更衣的丫鬟们出门问话，里屋的大门突然被打开，开门之人，正是庄府的管家蒋老二。
打量一眼屋内的情况，蒋老二似有所指的说道：“老爷，府上来客了……”
庄兴荣眉头微皱，挥手示意周围的丫鬟下人们退下，边整理衣领边问道：“这么神秘兮兮的作甚？谁来咱府上了？”
“老爷，是……是安公子来了。”蒋老二舔了舔干燥的嘴唇，瓮声瓮气的说道：“看那样子，似乎挺急的……一进府里就嚷嚷着什么大事不妙了……”
“哪个安公子？”庄兴荣先是一愣，但很快反应了过来，“是安贵安布政使家的公子？”
“回老爷，正是安布政使家的二公子安成济……”
“他来府上找我作甚？”
庄兴荣满脸困惑地抬起头，“他可向你说过来意？”
蒋老二摇头道：“安公子并未首言来意，只是说有重大事宜需要告知老爷……另外，他脸上尽显惊慌无措之色，看起来受惊不轻……”
庄兴荣一时语塞，在心中暗自琢磨着安成济突来拜访的真意。
“罢了，先把他请去外堂吧。”
纠结片刻，庄兴荣做下了迎客的决定。
蒋老二神色恭敬地点点头，转过身退了下去。
尽管知道安成济这会儿上门八成没什么好事，但庄兴荣也不好闭门不见，毕竟他与安成济之父安贵有着很深的交情，而且二人还同属一个阵营，倘是不由分说的将人家儿子拒之门外，传出去也对他的名声有损……
正当庄兴荣在脑中沉思之际，余光却无意间瞟见了柜台上放着的方形锦盒，“呵，这老安，讨王爷欢心的手段倒是一套一套的，害……”
那锦盒之内藏放着一颗成色上佳的夜明珠，正是安贵在不久前派人送到他手中的，欲借其手转赠梁王。
没错，庄兴荣与安贵这两人其实是朝中为数不多的“梁王党”，安贵能坐稳沪州布政使的位置，庄兴荣能在一年多前捡到太常寺卿这个缺儿，都离不开梁王的暗中帮助与扶持。
不过话说回来，自庄兴荣与安贵占据高位后，也没少给梁王行方便，先不说他庄兴荣，就单说之前梁王上献皇上的那幅全舆图，便是出自安贵之手。（详见124章）
这之后，梁王凭借着上献舆图之功坐上了宗人府右宗正之位，对于安贵这位沪州布政使也愈发看重了。
……
刚一入外堂，还不等庄兴荣与满头大汗的安成济打招呼，后者便如同魔怔一般扑上前来，神色慌张地呜咽道：“世叔……侄儿成济拜见世叔……您……您一定要帮帮侄儿……”
眼看安成济在情绪激动下险些跪倒在自己身前，庄兴荣被他这一异常举动吓得不轻，忙问道：“到底发生了何事？以致于世侄惊慌至此？”
说着，庄兴荣将几欲跪地的安成济搀扶起身，“莫急，且先慢慢道来……”
安成济发冠紊乱，眼角似有泪痕，精神状态显得很是萎靡，泛着血丝的瞳仁里曝露出藏不住的惊慌，说起话来时，声音也不自觉地打颤，“回……回世叔的话……我……我与父亲惹出……惹出大祸事来了……”
庄兴荣心下一咯噔，神色紧张地问道：“此言何意？到底发生了何事？”
安成济神色戒备地看了西周一眼，凑到庄兴荣耳边低语道：“昨夜兵马司出城抓贼，世叔……可曾听到动静？”
“昨夜兵马司的动静那般大，我自是有所耳闻……听说是去京外抓贼的……”庄兴荣眉头一皱，诧异道：“怎么？这事与世侄及令堂有关？”
安成济哭丧着脸解释道，“世叔有所不知，昨夜兵马司抓的人，哪是什么蟊贼流寇啊！那……那可都是我安家镖局的佣工……”
“你说什么？”庄兴荣面色大惊，紧急追问道：“这……这怎么回事？兵马司为何会平白无故的抓你家镖局的佣工？”
见安成济一副欲言又止的忸怩模样，庄兴荣便越发觉着这事不简单，“怎么？世侄不肯信我？”
“小侄岂敢！”安成济连忙摆手，边叹气边解释道：“实在是因为……这事太过复杂，世侄一时间不知该从何说起……”
“想来世叔对近年来南方诸省流行的瘦马之风有所耳闻吧？”
庄兴荣瞳仁一缩，惊道：“你的意思是……你父亲在沪州背地里做起了瘦马营生？”
安成济咬牙不语，算是将庄兴荣的猜测默认了。
庄兴荣跺脚大恼，“你……你父亲为何这般糊涂？！堂堂封疆大吏，竟在背后干这些见不得人的买卖！他……他是穷疯了吗他？！”
“世叔且先息怒……”安成济脸色一慌，忙出声辩解道，“父亲行此买卖，也不全是为了私利，这……这也是有原因的。”
“什么原因？”庄兴荣瞪他一眼，冷笑道：“总不能说你们经营瘦马营生是为当地百姓造福吧？”
安成济苦笑道：“世叔有所不知，这南方各省买卖瘦马蔚然成风，这股风潮在近半年来还有愈演愈烈之势，就连宣京……也开始推崇备至……”
“父亲在沪州暗自经营瘦马生意，或有谋私之嫌，但最大的目的是为了巴结讨好宣京的权贵们……世叔或许不知，我父亲在沪州私下经营瘦马买卖这事，王爷也是知道的……”
庄兴荣面色大骇，难以置信地问道：“你……你说的是真的？这事王爷也知情？”
“小侄不妨与世叔明说，我父亲在沪州经营瘦马买卖这一年来，所赚利银不到十万，甚至在很时候我安家还要倒贴钱……凡精心培养的上佳瘦马，尽皆流入宣京各大权贵府宅后院，我父亲就是再大胆，也没有胆子跟这帮活祖宗要钱的道理啊！”