隐隐约约，玉朗仿佛看到一大片黑暗，黑暗中有一顶华美的冠冕，一闪而没，变化太迅速了，让他怀疑自己产生了错觉。
揉了揉眼睛，师姐已经恢复正常，正拨弄算子。
外表如故，但玉朗总觉得，师姐身上发生了说不清、道不明的变化，只保留了伪装后的形体，体内已无丝毫修为。
就在这时，门外走进来一位不寻常的客人。
玉朗神色微凝，忙站起身。
小五仍在低着头，认真算账，不是目中无人，而是现在的她和茶馆里的其他人一样，看不到这个人。
“可是日游神大人？”
玉朗打了个稽首，他看出对面是鬼神，却看不穿对方的修为，只能根据服饰判断。
“正是！”
日游神瞥了眼小五，确认是一個凡人，不再留意，“你进城当日，本应有阴差登门，告知城中忌讳，他们见你进入陶府，便没有擅闯。”
“大人明鉴，贫道不会做破坏规矩的事。此番是陶誊陶道友邀请贫道入京，陶道友在外体察民情，等他回返，我们便携手拜见都城隍大人。”
玉朗不卑不亢回道。
日游神嗯了一声，“既然如此，我便不过多限制于你，等城隍大人定夺。不过，你中途犯了律条，仍会将伱驱逐出城。”
“贫道省得！”
玉朗叫过来小二，吩咐道，“给二楼雅间送上最好的茶水和糕点……”
“不必了！”
日游神转身离去。
……
时间一晃，已是三个月后。
陶誊在信中说，要在春闱放榜时回来，结交新科进士，还是慢了一步。
回到都城，陶誊连陶府都没回，直奔茶楼来见玉朗。
“你真决定参加科举了？”
陶誊有些难以置信，没想到玉朗入凡，入得这么彻底。
“不错，三年之后，希望能够榜上有名，”玉朗笑道，笑容之中却有着强大的自信。
“以兄弟的才学，别说进士，状元也不在话下！太好了！”陶誊兴奋地走来走去，“兄弟考功名，我不如在御林军谋个缺，你我一文一武，共同辅佐太子！”
“我还没见过太子呢，”玉朗摇头道。
“也是，该让你们见一见了，看看我有没有看走眼。不过，在这之前，我们得先去城隍庙，事不宜迟，现在就走！”
陶誊还是急性子，拉着玉朗就走。
二人来到城隍庙前，立刻有阴差挡住去路，经过通报，带他们穿过阴阳分界，面见都城隍。
大殿之中，都城隍高高在上，俯视二人。
强大的威严令人下意识就要表示臣服。
陶誊不敢造次，玉朗也感受到了压力，但没有失态。
师父身上没有这么浓重的威严，可他总觉得，这位燕国的鬼神之主和师父比起来，少了些什么。
陶誊毕恭毕敬，道明来由，恳请都城隍允许玉朗出仕。
说完之后，大殿一片死寂。
陶誊心中忐忑，如果都城隍不同意，一切都是徒劳。
终于，都城隍开口了。
“可！”
浑厚的声音在大殿回荡，滚滚如雷。
‘嗖！’
一道白光飞向玉朗，“拿此玉佩，不可妄动灵力，否则玉佩收回，驱逐出凡间！以法术伤人者，按律受刑！你可知晓？”
“晚辈知晓！”
玉朗郑重接过玉佩。
现在他和师姐一样，都变成了凡人。
“下去吧！”
都城隍一挥袖，二人便被一股轻柔的力量推出大殿，跟随阴差回归阳界。
重回喧闹的街市，陶誊注意到，玉朗站在原地不动，一直凝视着城隍庙。
“想什么呢？”陶誊用肩头撞了玉朗一下。
“这一次，太顺利了。”
玉朗把玩着手里的玉佩，和陶誊那枚一模一样，能够遮掩修仙者气息，同时也是一种监视。
“顺利还不好？天色不早了，快回府吧！”陶誊费解。
玉朗一直皱着眉，走出一段距离，小声道：“城隍大人只见了我一面，也不考验我的品行和才学，随随便便就放一个修仙者进入俗世。”
“你真以为是随随便便啊，”陶誊翻了个白眼，“要不是师父面子大，你看还有哪个修仙者能入朝为官？”
“不知为何，我总觉得有些古怪，可能是我多想了吧。”
玉朗回望一眼，微微摇头，接着想起一事，“何时去拜访尊师？”
“师父闭关时不愿被人打扰，以后有机会再说吧。”
……
寒来暑往。
不知不觉，师姐弟在京城度过了三载春秋。
这一日，青羊茶楼闭门谢客。
因为掌柜的不在，和都城无数人一起，聚集在皇宫宣德门前，等待殿试放榜。
“状元出来了！状元出来了！”
“是南庶州秦玉朗！”
“是会元！三元及第！”
……
‘砰砰砰！’
礼炮响彻云霄，礼乐齐奏。
短暂的安静之后，巨大的声浪轰然爆发，披盔戴甲的军卫导从开道，新科状元披红挂彩，骑高头大马，缓缓出现在人们的视野之中。
正所谓春风得意马蹄疾。
跨马游街，乃是每次殿试后的惯例。
在状元身后，其他进士或骑马、或步行，各个喜气洋洋，唯有状元公神情沉静，本应是主角的他，却似有些神游物外，不知在想何事。
突然，他从人群中看到了一个熟悉的人影，脸上终于露出灿烂的笑容。
“好！”
人群立刻回以最饱满的热情。
(本章完)