（几年前）
带着约克家族徽章的马车停在幢古堡面前，马车虽然华美，但和眼前这幢古堡比起来，就如乡村野夫般。
眼前这幢建筑可以说是当今世纪乔治亚风格的典型代表，眼看上去大气，宏伟，严格地遵循了对称的艺术美。
艾斯从马车中走出，简单甚至可以说是褴褛的服饰与周围的切都是那么地格格不入。是的，他并不是约克家族里什么不得了的大人物，他只不过是件礼物而已。
他跟着管家走过古典长廊，两侧的花坛里种满了血色的蔷薇，那种红色似要滴出血来，花朵的娇艳中又带着说不清的妩媚。
艾斯好奇地左看右看，完全没有作为份礼物的自知。
空阔的大厅没有点灯，鞋子与地板碰撞的声音是那么清楚，整个氛围透出种阴森的感觉。唯的光源是壁炉中燃烧的火焰，照亮了小块地方。而就在那小块地方，个男人慵懒地靠在扶手椅上，手中晃动着只高脚杯，其中红色的黏稠液体随着晃动也旋转着，还有些调皮地粘在了杯壁上。
艾斯当然不可能天真地认为那是红酒，他清楚地知道眼前的男人是血族里数数二的人物，而自己就是约克家族派来巴结这位大人物的。自己的下场，要么是玩物，要么是食物。他想活着，绝不想做后者。
男人仰首，深邃的眼眸望向自己，艾斯不免觉得自己的心漏跳了几拍，他紧张地吞了口口水，看着男人步步走过来。同样的墨绿色天鹅绒外套，同样的白色蕾丝边衬衣，在那些宫廷王爵身上就显得那么浮夸，而在眼前这个男人身上却是那么的合适，那丝丝的贵气与高傲，竟分不差地表现了出来。
男人挑起他的下巴，唇角带着几分玩味的笑，而眼眸中却不含任何情感，眼望下去，深不见底。男人挑起艾斯的下巴，就这样直勾勾地看着他，也不说话。艾斯虽然对自己的长相还是很有自信的，但是和眼前这个男人比起来，确实平庸了很。艾斯羞怯地想要把脸别开，但是他的身份不允许他那么做，他只有讨这个男人欢心，才是他此行的目的。所以他就这样直视着男人的眼睛，倔强地不肯移开视线。
男人被他的举动愉悦了，但从表面仍不能看出什么。
“老约克送你来的？”男人的声音也很冷，就像桶冰水倾倒在艾斯的头上，让他浑身打了个寒颤。
“是......是的，卡尔伯爵。”艾斯有些害怕，但还是恭敬地做了回答。
男人嗤笑了声，扬起高傲的下巴，红色的眼眸中尽是不屑。“写信告诉那个老家伙，礼物我收下了。至于他和兰斯特家族的恩怨，至少我不会插手。”艾斯松了口气，至少他完成了任务，没被退回去。但是卡尔的下句话又让他惊恐万分，“亨利，把他洗干净，我不喜欢我的早餐有任何不干净的东西。”
卡尔放开他的下巴，喝光杯中红色的液体，随手扔掉手中的高脚杯。杯子掉到地毯上没有破碎，只是发出声撞击声。艾斯的心也像被撞了下，惊恐还未消失。
卡尔头也不回的走向楼梯，皮靴在地上发出清脆的“嗒嗒”声。
求生心切，艾斯鼓起勇气，叫住了卡尔：“等下，卡尔伯爵。我相信......我还有，”艾斯咬了咬嘴唇，“还有其他的价值。”
卡尔果然停了下来，回头看了他眼，红色的眼眸中还是波澜不惊，“说得对，给年轻人些机会，亨利，留他当今天的晚餐”接着他头也不回地上了楼。
被定上食物标签的艾斯，似是就此认命了。
明天，对于他来说似是永远也不可能到来了。那么，就好好享受今天吧。
艾斯待在长廊旁的蔷薇花坛边，看着周围的女工们修剪着枝杈。艾斯本就
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