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那是宋琏离开家乡的第一个年头。
长安城的凛冬总是来得要比渔阳郡更晚些，已经十月，街上依旧人潮攒动。卖面具的、做糖人儿的，还有随处可见的面摊儿、云吞摊儿。树绿花繁，天高云淡，半点没有深秋的意思。
喜欢是真喜欢的，长安是都城，全天下最好的最珍贵的都往这里聚，东西是，人也是。鲜香可口的松鼠桂鱼、甘甜清香的茉莉香茅，东市书斋里书册应有尽有，就连青楼里最普通的姑娘都会吟诗填词。
只是千好万好，想在长安扎根，也不是件容易事。
宋琏在东市旁的主街上支了一个小小的书画摊子，有时也代笔写信，为路人作画。清晨便起，日落才歇。路过的行人虽多，却少有人买。
辛苦几个月，眼看便要入冬，却还没攒够碳火钱。也难怪自己出门时大哥要劝，长安果真不是这么好待的。
临傍晚时，宋琏寻了个面摊儿吃云吞，坐在最靠街的位置，边吃边想着白天听到的东宫要招幕僚的消息。忽然有人走过来，将手上的银白佩剑放在了桌子上，本就残破的桌子震了三震，轻轻摇晃。宋琏余光里瞧了瞧，那人手指修长如玉，虎口间满是厚茧，想是个练武的好手。
多一事不如少一事，宋琏只管埋头吃云吞，半点没抬头。
那人却拉着椅子在宋琏对面坐下，也不着急点面，极有耐心地看着脸都要掉进碗里去的书生。宋琏被他的目光盯的如芒在背，脑海中已经浮现出话本中描绘的杀人越货、当街抢劫等事，面前的人却笑了笑，笑声清朗好听，如四月清风。
“玉生兄，好久不见。”与在长安书墅中遇见的学子不同，他唤的是他的表字。
怔然抬头，面前的武者不过二十左右年纪，生得丰神俊朗，英武里带了丝温润气，哪有半分凶恶像。
不是萧阿九又是谁。
“萧兄！”
宋琏顿时又惊又喜，脸上浮出激动的淡红。一边用袖子将破桌仔仔细细又擦了一遍，一边挥手朝老板又要了一碗云吞。
萧阿九不是普通人，萧阿九是他的救命恩人。
彼时宋琏不远千里从渔阳郡来，被窃走家当，身无分文，是萧阿九叫下了即将跳桥的他，为他追回了丢失的钱袋。三两七钱银子，在皇亲国戚眼中不够一壶茶水钱，却足够宋琏省吃俭用的在长安活过一个完整冬天。
算来相识已有整整一年。
“我记得你今日当值啊。”宋琏打量了一下萧阿九，疑惑地道。
萧阿九是某位贵人的贴身护卫，往日总是穿着一身银白薄甲，今天却是一身玄衣，发髻也没有束，瞧着颇为随意。
“原本是的，但贵人跟我闹了脾气，前几日出了长安，没让我随行。”萧阿九说着，笑着摇了摇头。他吃饭很快，风卷残云一般，不过几个眨眼的功夫，碗就见了底。
宋琏正犹豫着要不要再加一碗，却听不远处喧嚣渐起。许多女子丢下正在采买的胭脂、蔬菜等物，小心翼翼地整理起自己的衣襟与发髻。
“皇太子殿下！皇太子殿下要来了！”也不知哪里来的消息，街头上巷弄里，男子女子俱是奔走相告，热情迫切如此，似乎所有人都期盼着那人瞬间的垂青。
皇太子殿下是全天下女子的梦想。
俊美清冷的皇太子殿下，五岁写诗，七岁作赋，治水患，改科举。他文武双全无所不能，百姓爱戴他，朝臣拥护他，除了皇帝，没人能说出他半个不字。
这样完美的人，哪怕为妾为婢也是恩赐，更何况，他年已弱冠，尚未娶妻。
马蹄声愈来愈近。
几乎是一瞬间，街上的适龄女子们已经跪在街下，面含羞涩的等待贵人到来。其他百姓也不自觉靠边让路，双手垂着，头颅微低。
宋琏随着萧阿九一同站在面摊儿下。等了一会儿，一只宽敞的轿子浮现在眼前。轿前共有五匹纯白骏马，上面皆套了金玉鞍子。轿子上的布帘亦是白色，上面绣着金色蛇状纹样，伴着云彩与繁花，看起来清明又富丽。窗边的轿帘掀开了一道口子，依稀瞧见里面立着一道俊美身影。
月白色锦绣衣裳，金簪白玉冠，面如皎月，目若碧水，如冰山雪莲般遥远至不可攀。
登如九天神明。
宋琏如双眸灼伤般连忙低下了头。只听见轿子缓缓远去的声音。
“为君为王者，为天下济。”宋琏于敬畏和震撼中久久不能回神时，忽然听见自己身边的萧阿九如此说。
“殿下爱民如爱子，仁德又谦逊，有朝一日，定是一位明君。”萧阿九说话时眼眸璀璨，如深夜之星。
宋琏却不由得吓出了一身冷汗，连忙伸手去捂他的嘴巴。“什么有朝，什么明君。陛下身体安康如此，当街说这种话，你不要命了！”
宋琏焦急，手上力道不由得重了些，如此静默片刻，自己的手忽然被萧阿九的盖住了。便见俊朗的侍卫郎轻轻笑了笑，居高临下地望着自己，两人离得那样近，近到宋琏清楚看见萧阿九漆黑如墨，却亮
', ' ')('如星辰的眼睛。
长长的睫毛在上面投下阴影，温柔又沉寂。宋琏的心跳忽然间乱了，放在对方唇上的手不知往何处去。
“玉生兄说得对，如此言论不光犯了忌讳，若被有心人听见，还会为殿下招致灾祸，是我鲁莽了。”萧阿九轻轻摇了摇头，放下握着宋琏的右手，说得诚心诚意，坦然无比。
宋琏却悻悻，像是偷了糖果的孩子，抽回手指，脸红着心虚不停。
那天夜里，他做了一个长长的梦境。
梦中的长安如虚幻泡影，街巷错杂交织，叫卖声与说话声混杂在一起，遥远得叫人听不清。宋琏穿着刚来长安时的那件粗布长衫，惶恐又好奇的审视着周围的景象。香喷喷的云吞面摊儿，现场浇筑的生动糖人儿，书摊上的诗文图册画的那样好，看一眼就整个人都沉进去。
他专注望着，忽然感觉自己包袱一轻。年纪轻轻的窃贼得了钱袋拔腿就跑，宋琏在后面气喘吁吁地追着，穿着的长衫变成了束缚，越跑街道越长，越跑那贼越远，他眼睁睁看着那贼的影子消失在曲折蜿蜒的巷子里，累得直弓起腰背，不由得呕吐起来。
冬日将近，长安城的气温并不冷，他却依然坐在地上不由得发抖。
没了钱袋，他只剩下一条命。
长安大街上的喧嚣与热闹像是一条吐着芯子的蛇，一边用冰凉的目光审视他，一边嘲讽的发出嘶嘶声。那些声音和回忆缠在一起。一瞬间，他竟错觉自己回到了渔阳郡，回到那间破烂的旧屋里。
那日他早了半个时辰回家，听见往日里温柔的嫂嫂正洒了泼般跟兄长争执，口中骂着的是:“你看看你，窝囊又没钱，还有个那样心高气傲的弟弟。”
读书有什么用，考学又有什么用，一个除了读书其他半点儿不会的废物，守着那些纸笔，便觉得自己能直上青云吗？渔阳郡百年里都没出过一个举人，去县衙里当个师爷有什么不好，咱家也能挺起腰背做做官架子。他倒好，非要去什么长安，考什么状元，不过一个小小书生，哪里比得过那些达官贵人家的公子，做他的春秋大梦去。
不光嫂嫂，临行时县令也在笑，话说的冠冕堂皇，眼神中却尽是嘲讽，仿佛在说，年轻人有血气，可是碰了壁，终究还是要回到这里。
他们都错了，没了钱袋身无分文的他，哪里也回不去。
浑浑噩噩之间，宋琏已走上一座廊桥。廊桥下面是潺潺流水，水清无鱼。深秋阳光温暖，照在粼粼水面上，一下又一下晃动，晃得他如同做梦，又好似升仙。
河岸边种满杨柳，树枝随秋风拂动，飞下几片叶子，仿佛祭悼，又像招手。宋琏看着这一幕，脚尖不由得轻轻掂起来，也要随风而去。
眼见他就要跃入水中，便听河岸上忽然有人大声地唤。
“喂！那位书生！”那声音突兀，音色清朗低沉，呼吸急促，带着丝焦急，却很好听。
宋琏被叫得忽然回了神，这才发现自己在做什么，身上蒙的惊出了一身冷汗。惊骇万分下，他回首去看种满杨柳的河岸。
红衣白甲的侍卫郎站在一片依依杨柳中间，修长的手指抓着一个绣着兰花的破旧荷包，手臂抖了抖。
“你的钱袋在这里！”俊朗的侍卫大声喊了句，看他回了头，勾起唇角，黑如永夜的眸子亮起来。
宋琏呆立在原处，静静看着那副场景。温暖秋日之下，气宇轩昂的年轻侍卫立在一片旧绿之间，不断摇晃的水波映在他俊朗的脸上，连笑容也泛起涟漪。
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