有掺了龙血的火漆，颜色如同岩浆；有沐浴过月色的火漆，深沉的蓝色里隐匿着点点星光；有多堖人送给卡伦家族的贺礼，或许那些外星崽子不清楚阿尔法与亚特拉斯的区别，以为所有尊贵的客人都喜欢黄色，所有那块火漆是金色的。
弗里德曼的指尖在一块块颜色与来历各不相同的火漆间徘徊许久，最终选择了最普通的一块血红色火漆。
那是一块用松脂、石蜡、焦油混合了普通的红色颜料制成的火漆。
年轻的血族看着那块火漆在半空中安静的融化成一团温和的液体，看着那团液体在半空中翻滚糅合，看着细小的气泡从火红中冒出。
噼啪。
他忽的笑了笑，摇摇头，伸出手指，将那团液体点在信封口。
然后从抽屉里拿出自己的纹章，在粉盒里沾了点银粉，重重的盖在那团火红色的液体上。火漆在火漆印的压力下飞快凝固、定型，厚实的信封上流淌着松脂的微香。
“把它交给瑟普拉诺。”
弗里德曼爵士轻声吩咐了一句。
一个矮小的身影闪过，桌面重新变得干干净净。
桌旁的废纸篓里，笔尖被烧掉的鸾尾笔有气无力的抽动着身子。失去笔尖之后，即便它身上的羽毛再漂亮，也没有任何价值了。
……
……
“……弗里德曼爵士的这封信，为阿尔法两位学生领袖的继任者之战画上了句号，也为整个学院的团结、为弥合学院的裂痕、为瑟普拉诺与卡伦之间关系的缓和创造了有利条件。”
“在此之前，不论弗里德曼还是瑟普拉诺，双方表现的都非常谨慎，不肯在众多支持者面前率先向对方伸手——瑟普拉诺不伸手，是因为他在竞争奥古斯都的比赛中占据着上风，而他一贯的立场又是锐意改革，没有任何理由拥抱顽固的守旧主义者；弗里德曼爵士不伸手，则是因为他不愿意在危险与威胁时表现出任何软弱，这会毁灭他在血统支持者，尤其是类似3a社团中的威望与地位。”
“但局势的发展并不以个人的意志为转移。面对九有学院咄咄逼人的气势，面对第一大学内外显露的危机，面对阿尔法学院内的一片混乱，双方都需要缓和关系，而且都想缓和关系。只不过他们都不愿意主动表现出来。”
“结果就变成了一段双人小步舞，舞步扑朔迷离，双方都可以说没有肌肤接触，也都不必因为可能遭到拒绝而蒙羞，还保持了一段漂亮的弧线，这让双方都能够保持各自的立场而不必去商谈如何从头开始……”
读到这里，郑清忍不住赞同的拍了拍大腿。
“写的太棒了，”他毫不掩饰自己对这篇锐评的夸奖，转头看向坐在书桌另一侧的辛胖子：“这篇文章的作者，这个亨利·阿尔弗雷德是谁？他写的实在是太棒了，尤其是那段比喻，简直精确……不，像一首诗那样优美。”
班纳抬起眼皮，扫了一眼郑清手中的报纸，立刻就知道他在看哪个版面，哪篇文章，回答道：
“亨利？他是贝塔镇邮报的特约评论员，也是巫师联盟的资深顾问。一个已经老到走路都需要魔法帮忙，吃饭需要小精灵喂到嘴里的老巫师……我们一直觉得他有些老糊涂了。不过看这篇新的评论，他还是像年轻时那样，一如既往的尖锐。”
“联盟的资深顾问？”郑清来了几分兴趣：“那他怎么会关注两个年轻人之间的事情？这未免有点大材小用了吧。”
“涉及奥古斯都继承与阿尔法团结的事情，一点也不小。”另一个声音打断郑清与辛胖子的聊天，同时请求道：“劳驾，请再递给我一只青蛙，谢谢。”
尼古拉斯双手戴着蚕皮手套，举在面前，满脸诚恳：“我需要再练习一下这道混乱咒……考试的时候肯定会考。”
他面前的桌面上，被使用过的青蛙残留的积灰已经有半寸厚了。 <div class="bzend"><span>本章结束</span></div> ', ' ')