这里尝试用简化的角度对此做一番个人的理解。
下棋之始，双方尚未接触，此时为兵力调动之时。此为战争之预备阶段，重在阴阳向背。那么阴阳向北怎么理解？
我们知道绘画中也有阴阳向背的说法，阴阳向背是指：一个物体之所以被看见，是因为光照到它上面并反射入我们的眼中成像，画中物体之所以是那个形状，就是因为它这边是对着光的，那边是背着光的，人眼看了后经大脑分析，产生了凹凸感并组合成一个立体的形的感觉。阴就是背光面，阳就是对光面。
把这个放在象棋中，可以把进攻防守看成阴阳，攻是阳守是阴。首先，不能闭门'造车，要看对方的进攻在哪面，防守在哪面。要看己方子力是在对方进攻的一面还是防守的一面。阴阳向背就是看己方的任何部分是对着对方的进攻还是防守。进攻的一方同样要看自己进攻的是对方防守空虚的一面还是防守完备的一面。例如车出动在对方士象联合的侧背，那么进攻就不利。所谓阴阳向背就是防守的一方要看清对方进攻的发向，不要在对方进攻的一面没有防备而空虚以待，不要在对方不进攻的一面大力防守。不要发生攻守背离的事，进攻的对方不防守，防守的对方对方无进攻都是错误的。
“阴阳向背者，分强弱于机先。”——
局势有强弱。
“兵之至微，可重如泰山”说的是子力虽弱，但借助地势可由轻变重。由原本无关轻重变成影响全局，由此可见地势之利！因此在子力不变情况下要想增加威势，抢占地势，占据地利就变得至关重要。如何抢占地势？当然抢先，抢在对方之前占领就是抢先。从时间讲比对方早占据重要位置就是抢先，抢夺先机。
何为“机先”？一作先机讲。
“机先”就是掌握进攻的主动权而不使对手有主动进攻的机会。我国自古就有“先发致人，后发致于人”的名言。极先的概念在武术中也有论述，例如日本武术经典着作《五轮书》将“先”分为：“悬之先”、“待之先”、“体体之先”三种。——摘自《柔道丨取胜的要诀：机先》文化与体育，2023-03-23 .
象棋中先之先，后之先，先的划分可能就有借鉴这个的因素。
机先是指事机萌动未发之时。料敌机先则可以在对方谋划而尚未实行之时发现对方意图，这样就可以先敌做出应对，破坏对方计划，占据主动，控制对方使对方落入被动。
例如预料到对方想要抢占某一要地比如出车横行占肋道，这样就可以先一步占据而破坏对方意图。而后出手的一方要想夺回地利则需要更多的兵力决战才能使对方撤出或者决战而使对方失去对此地的控制。如果先一步抢占要地则没有这么麻烦。
料敌机先才有先出手的机会。用孙子兵法的话概括就是上兵伐谋。
争夺主动时候从时间讲大概有三种情况：一，萌动未发之时，对方有谋划还没有行动之时，要发未发之际，发现对方弱点，此时出击占据主动；二，对方已经发动进攻但进攻尚未完成之时，我发方出击夺取主动；在象棋中例如对方需要两步完成部署到达攻击我方子力的位置，此时已经出发尚在中途路上。对方具有一定主动权，当尚未完全主动。三，对方已经展开攻击，此时我方已经处于一定被动地位。此时，攻击对方暴露的弱点是一种情形，或者阻挡住对方的进攻，迫使对方撤退时候攻击对方争取主动。
这是面对对方的进攻，我方如何应对寻求主动的三种情况。
在开局之始，由于没有料敌机先而使对方抢先占领重要位置，得地势而形成大势，那么对方形势就强。我方不得不占据次要位置，从而形势上弱于对方。或者需要派出更多兵力才能使双方都失去对要地的控制，显然后手方被动。所以有分强弱于极先。', '。')