(' 就在光荣联邦的首领畅想未来的同时，峡谷以西的帝国军大营里，夏侯大官人则听着帐篷外帝国军士兵的喊号声，烦躁地吃着今天的早餐。
来到燃晶峡谷前线以后的这几天里，夏侯炎没怎么见着帝国正规军深藏不露的神兵利器，唯独对营地里这些士兵的喊号声印象深刻：
帝国正规军的操练时间，从早上七点开始，一直持续到下午六点结束；
于是，每一天，都会有地动山摇般的喊号声回荡在帝国军大营的上空，持续整整十一个小时，直到太阳接近落山、这才偃旗息鼓。
——不同于中央军、东方军等帝国编制，霜枫岭在发家时聘用了凯伦·勒佩格担任开拓军教头，因此也整个挪用了魔族部队的训练模式，这一点直到今天、肖恩·蒙巴顿接手参谋部后也仍未改变：
和魔族军队一样，尹戈尔开拓军在训练时要更加重视单兵搏击、体能训练、射击打靶、战术配合等实战意味浓厚的科目，而对走队列、喊号这类声势惊人的训练方式不太热衷。
这也就导致，和自家亲军一起寄人篱下、住在帝国军大营隔壁的夏侯大官人，相当不适应这里的环境，每天都被帐篷外震天响的喊号声，搞得耳膜隐隐作痛。
这天清晨，他同样是在震耳欲聋的帝国军喊号声里，满脸不爽地用刀叉肢解着餐盘里的煎蛋。
爱丽丝·康姆斯托克一脸心疼地看着领主大人，站在他身后，用手为他轻轻按摩着太阳穴。
虽说爱丽丝名为“霜枫岭侍卫队长”，但由于领主大人身边一向勐男云集，真正需要她去出手保护领主大人人身安全的场合，其实并不多。
因此，在这座领主大帐中，爱丽丝平日里承担的，其实更多的是女仆的任务……
——当然，爱丽丝·康姆斯托克小姐自己也乐在其中就是了。
“他奶奶的……”夏侯炎听着帐外的噪声污染，烦躁得活像是刚刚加班回家的上班族，意外发现小区里有一群大妈在在跳广场舞，“满营士兵，从早上喊到晚，再从晚上喊到早，难道还能喊号喊死峡谷对面的联邦兽人不成？！”
“您静下心来、充耳不闻不就行了……”在一旁吃饭的劳瑞大师翻了个白眼，心说现在的年轻人也太娇生惯养了，当初老子逛窑子的时候场面不比这个热闹几百倍？
——在裂魂之地凤凰台，尹戈尔家族的领民们习惯凑到文森特宫大厅里一起吃大锅饭，夏侯炎闲着没事也常常跑过去与民同乐；
如今人在异乡为异客，北上的霜枫岭高层们还是努力保留了领地的光荣传统，每天早上都跑到领主大人的帐篷里一起吃早饭，顺便就当开个晨会。
“是啊，您最好还是适应一下这里的环境。”坐在一旁喝菜汤的肖恩·蒙巴顿也劝了劝领主大人，“中央军的幕僚里，有几个我当年在军校的同学，我问过他们了——说是来恩·格兰特侯爵专门吩咐过，要士兵们在训练时把号子喊得震天响，好显得帝国军人手充足、士气高涨——也算是给峡谷对面的兽人们看的。”
“格兰特侯爵真是个傻逼……”一听到这个名字，夏侯炎就好生不爽，都囔着骂了一句。
“敬傻逼格兰特侯爵！”埃尔德里奇高高举起汤碗，和领主大人隔空碰了碰。
——要说尹戈尔家族中谁最讨厌来恩·格兰特侯爵和他的中央军，那肯定非帕沃尔·埃尔德里奇这位东方军宿将莫属。
“说到格兰特侯爵……”肖恩·蒙巴顿喝完了汤，一边秀气地用手帕擦嘴，一边向老板投来了询问的视线，“……领主大人，之前他邀请我们尹戈尔家族参加军演的事，您拿定主意没有？我们参不参加？”
“参加！为什么不参加？”夏侯炎低头咬着羊排，闷闷地答道，“老子带兵走南闯北打了这么多架，还能怕个军演不成？”
一众家族高层心里都觉得，军演和干架这两件事，性质好像并不一样……
……不过也没人会去纠正领主大人的错误观念就是了。
“也不知道军演都会有什么项目。”劳瑞大师挖着鼻孔道，“说起来我还挺想看看永日城那些精灵魔箭手和精灵法师，到底有啥本事的。”
“您肯定看不到了。”夏侯炎耸耸肩，“维吉尔大师跟我确认过了——来自永日城的精灵援军，其目的是‘营救高贵的精灵人质’，而不是来给帝国军助拳……这帮子眼高过顶的精灵，已经明确表示不会参加军演、给帝国人耍猴戏——现在，他们已经给峡谷对面的联邦兽人送了书信，准备用谈判手段救回被绑架的温蒂小姐呢！”
“永日城的这群精灵，明明人都已经来了前线，却还妄图在战争中置身事外……”蒙巴顿叹了口气，为精灵们的愚蠢摇了摇头。
“我倒要看看，等到联邦兽人对所谓的‘人质’一问三不知时，我们的维吉尔将军又会怎么办……只能说，长时间窝在自己那一亩三分地，脑子的确是会生锈的。”夏侯炎咂咂嘴，举起餐叉，满怀警告意味地指了指在座的家族高层，“我们大家也一样，这次北上的机会难得，一定要好好看看帝国和联邦的主力正规军是怎么作战的、也看看真正的大陆战争到底是怎么一回事——千万不要在咱们霜枫岭自己的那一套上故步自封！”
一众马仔连忙点头称是。
不过，大家显然都对维吉尔将军的不幸遭遇缺乏同情心：其实正常人都懂，在这种攸关生死存亡、绝无回旋余地的种族之战里，最先死的一定是那些妄想不站边的骑墙派——只可惜，永日城的精灵们，明显对此缺乏基本的认识。
众人还在有一搭没一搭地扯澹，帐篷帘子突然被掀了起来，阿伦·考辛斯骑士长风尘仆仆地钻进了领主大帐。
“阿伦，你怎么来得这么晚？”夏侯炎抬起餐叉，示意了一下桌子尽头的空位，“我们还给你留了一盘早餐，快吃吧。”
“多谢领主大人！”阿伦·考辛斯唱了个喏，却并没有立刻落座吃饭，而是神秘兮兮地道，“您猜猜看，我刚才去干什么了？”
“有屁快放。”鉴于营地中恶劣的环境，这几天的夏侯大官人非常缺乏耐心。
考辛斯骑士长把手伸进裤裆，神神秘秘地掏出了一张纸：
“领主大人，我刚才去中央军的指挥部那边走了一遭，您也知道，我在那边有点熟人，就过去聊聊天……结果好巧不巧，就让我在他们的档桉室里，借来了这个东西……”
写作“借”，读作“偷”，大家都懂的。