(' “他奶奶的……这到底是个什么怪东西？”
——三分钟前，洛萨·鹰眼将军站在清冷的晨风中，遥遥望着峡谷中那辆突然从北方浓雾中探出头来、然后一路狂飙突进的黑色高级车，费解地放下暗月琉璃远望镜，挠了挠脑袋。
无论是这玩意儿漆黑锃亮的外观涂装、它匪夷所思的行驶速度，还是挂在它车头印有“AE86”号码的铁牌，都让这位自诩见多识广的兽人老将疑窦丛生。
周围的联邦幕僚们同样是丈二和尚摸不到头脑：
纵观全大陆的历次战争，战场上从来都没出现过如此诡异的东西！
“看起来……像是某种……战车？”血精灵女公爵瓦妮莎眉头轻蹙，仔细观察着一路向青枫堡这边袭来的“阿斯特拉罕号”，“你们看，那车顶上的东西，好像是一门火炮？”
就在城头的联邦贵胄们议论纷纷的同时，“阿斯特拉罕号”已经开始接近燃晶峡谷东侧边缘的坡地，然后几乎丝毫不受地形地向上爬坡了——与此同时，青枫堡与坡地之间的仆从师团里，大抵也有人发现了这辆不速之客，队伍中隐隐有些骚动。
“升起狼烟！让仆从师团准备迎战！”洛萨·鹰眼大声吼了一句，然后继续困惑地揉揉下巴，“依瓦妮莎女士您的看法……这是一辆……战车吗？可天底下哪有这样子的战车？它既没有喷吐煤烟，也没有牲畜驱动，浑身上下更看不到一点魔法痕迹——它是靠什么驱动的？为什么能跑得这么快？”
“更重要的是——它有什么用？”一旁的兽人副官也费解道。
作为专业的军事人士，青枫堡城头的兽人军官们，几乎对这辆霜枫岭派出来的“战车”，一致保持了先质疑再质疑的态度：
虽然能够移动的攻城器械在历次大陆战争中多有登场，但其机动性能通常只是便于将其再部署、快速移动到新的打击位置罢了；
这并不是海文军界不重视部队的机动性，而是对于笨重且脆弱的大型武器来说，跑得再快也快不过敌方骑兵，只要一被追上就面临车毁人亡的下场——由于攻城器械常常需要步兵靠两条泥腿子同行保护，它们反而没有将速度进一步提高的必要。
然而，霜枫岭的这辆黑色“战车”，却快得属实有些不像话——它们出现在青枫堡兽人的视野中才不过半分钟，就已经如雷霆闪电一般突进到了峡谷边缘，其鬼魅般的速度，即使是兽人引以为傲的霜狼骑兵也要暗暗咋舌。
但这一情况，却让联邦军官们更加疑惑了：
艾略特·伊戈尔把自家战车搞这么快，到底是想干什么？
——是的，这辆黑色战车的确速度惊人，甚至已经在一瞬间欺近了青枫堡防线，但这不意味着，它能够凭借速度取得任何战术优势：
因为，本来能够为这辆战车提供掩护的霜枫岭步兵主力，此时早已被远远落在峡谷的另一边、还在慢吞吞地龟速爬行呢！
就这么孤零零、光秃秃、毫无掩护的一辆战车开过来，岂不是一旦被敌军包围就会进退维艰、最终变成兽人士兵们送上门的午餐？
你速度再快又有什么用？赶着抢下一个外卖订单吗？
很多时候，战争就像情人节的夜晚，速度快不一定是好事，重要的是节奏和配合，嗯。
“也不知道艾略特·伊戈尔到底在搞什么鬼……”洛萨·鹰眼摇摇头，向手下吩咐道，“给我告诉仆从师团的那帮傻瓜，停住这辆怪东西、干掉里面的人类以后，小心不要损伤车体，要把它原封原样地带回青枫堡——我们要好好研究一下！”
副官领命而去。
然而，无论是洛萨·鹰眼还是兽人副官，他们都没有想到，“图腾狂潮”师团长的这个命令并没有得到贯彻执行：
不是因为愚蠢的仆从师团士兵在阻拦“阿斯特拉罕号”的过程中伤到了这辆珍贵的研究样本——而是因为他们压根就没能拦住它。
面对横冲直撞的“阿斯特拉罕号”，慌忙迎战的仆从师团匆忙摆出了一个密集方阵，最接近“阿斯特拉罕号”的前排师团士兵们纷纷抄起长矛、压低身体，发吼向“阿斯特拉罕号”冲去，他们身后的射手们则纷纷张弓搭箭、奋力向“阿斯特拉罕号”倾泻远程火力。
这种名为“德米凯利斯方阵”的步兵阵型，正是大陆各国以步对骑的标准战术，其目的不只在于直接杀伤敌方骑兵，而且还在于利用密集的士兵密度将敌方骑兵拖入泥潭、使其机动性无从发挥——
——面对速度极快的“阿斯特拉罕号”，仆从师团的基层指挥官们，自然而然地把它当成了一支的骑兵部队加以应对。
可问题在于，霜枫岭九六式“天启”战车不是骑兵——它是科学和魔法的长子，是雷霆与烈火的宠儿，它是炼狱界派往海文位面的毁灭化身，它是另一个世界的战争理论在此岸爆发出的第一轮曙光——
——可它唯独不是骑兵。
于是，青枫堡城头兽人军官们的脸色，就这么在短短的五分钟内，变成一道道变幻莫测的绚丽彩虹。
当呼啸而至的仆姑利箭，还没来得及触碰“阿斯特拉罕号”的合金装甲、就被一阵不知所起一往而深的狂风瞬间吹飞，兽人军官们脸色煞白如“含香体素欲倾城”的水仙；
当突刺而来的霸王长枪，刚刚刺到“阿斯特拉罕号”身上就已经齐齐折断、而那乌黑锃亮的车身上甚至毫无划痕，兽人军官们脸色赤红如“东风催露千娇面”的海棠；
当成百上千的亚兽人步兵，甚至没有意识到情况的危急及时向后退却、就已经被蹑影追风的“阿斯特拉罕号”开近身前、然后在月影钢履带板下被碾为肉酱，兽人军官们脸色蜡黄如“金粟初开晓更清”的黄菊。
最终，在青枫堡到燃晶峡谷边缘的这片死亡地带上，浩浩荡荡的仆从师团中，“阿斯特拉罕号”如同一柄漆黑的锋利尖刀，如切黄油般在人群的正中切出了一条洒满肉糜、惨叫与尸块的血红路径，把晕头转向的仆从师团捅出了一道永远无法愈合的贯通伤。
全过程如入无人之境的“阿斯特拉罕号”，在把联邦仆从师团捅个对穿后，并没有继续东进，而是伴着令人肝胆俱裂的机械轰鸣声，在原地掉了个头，从另一个角度瞄准了陷入混乱的仆从师团——