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神殿内并没有坐席，因为即便是国王也要跪着祷告。
兰斯洛特却随随便便选了一根柱子，姿势舒服地蜷腿坐下，问：“没有点心吗？”
“还没有烤好。”耶洗别宽容地默许了他的无礼，“今天也不做祷告吗？”
“嗯。”省却了那些虚伪的客套说辞，兰斯洛特笑容微凉，“我没有什么可祷告的。”
面对这番亵渎神明的言论，耶洗别也只是眸光闪烁了一下。
“人生来就是有罪的，陛下。唯有不断忏悔，请求神明的宽恕，才能够涤净灵魂，死后去往天国。”他停顿了一下，神色和缓地开口：“如果您实在不想忏悔……也可以祈愿。”
“阿特拉斯王曾经日日来这里忏悔，”少年的眼眸蓦然转冷，笑意却未改，“这么说，他也能升往天国咯？因为乞求了宽恕，所犯下的罪孽就可以一笔勾销？”
耶洗别深深凝视着他，叹息道：“陛下……”
“我不需要谁的救赎。我做出的选择，我会自己背负起来。”少年蔑然又坚决地说。
出乎他意料地，俊美的祭司神色微动，竟然敛袍下蹲，一只手托起了他的脸。兰斯洛特能清晰地望进他淡金色的眼瞳，其上遍布长短不一、宛如刻度般优美的纹路。
“……您说得对。与其忏悔，不如去做自己能做到的事。”
兰斯洛特略感诧异，眨眨眼，疑惑道出：“身为祭司，你应当扞卫神明与信仰，这是你的职责。”
一抹揶揄的光在金眸中流转而过，耶洗别浅笑着说：“看来您回去以后，我必须好好忏悔一番才行。”
“……”
回去的路上，兰斯洛特远远瞥见南边熟悉的塔尖，神情若有所思。
做自己能做到的事吗……
今天元老会议的议题是，司法是否应当继续由贵族垄断。
阿维都斯亲王及其附庸与洛佩兹一方各执一词，唇枪舌剑、互不相让，吵得兰斯洛特的脑袋嗡嗡作响。
阿维都斯身处权力顶端，与他立场相同的保守党多是位高权重的老派贵族，自然不希望手中权利遭到削弱。以洛佩兹为首的改革派则思想激进，不仅宣称应授予公民权利，还主张废除奴隶制。
争吵了许久未果，被冷落多时的新王清了清嗓子。
众人挂着一脸怒容望向他，多数人的眼中都写满了不信任。
两派素来存在着不可调和的矛盾，而兰斯洛特虽然没有实质上的决定权，但至少在表面上，这些人不会公然忤逆他的意见。
他的意见通常只有一种——先指出各自立场的缺陷，在对方被惹恼时安抚好众人的情绪，表示理解双方初衷，最后建议折中施行。
多了这么一个从中调停的角色，会议的结果却可能因此大不相同。
之前他已与洛佩兹秘密商议过，改革派越激进，提案折中后的效果就越接近预想。此法屡试不爽，除非触及到阿维都斯利益的底线，使其不顾一切发难，否则这出相互配合的戏码总会顺利落下帷幕。
洛佩兹在阿特拉斯王在世时与阿维都斯同属保守党，那时的矛盾中心是专制君主与贵族元老们；现在年轻的新王根基不稳，元老院从内部分化，才形成如今两党拉锯、制衡的局面。
洛佩兹毫无疑问是个老腐朽，许多革新派的构想都使他大摇其头，直呼是发疯、异想天开。但洛佩兹的原话是这样的：即便是死，他也不愿与阿维都斯同流合污。
这话兰斯洛特只相信一半。
他与新王的同盟背后包藏着更大的野心，但兰斯洛特没有点破，他对此心知肚明，但这并改变不了什么。
政治是场没有硝烟的战争，无须厮杀，只看是谁更棋高一着。
会议结束后，整个上午兰斯洛特都在处理政务，纷乱的头绪和闷热的天气使他心浮气躁、坐立难安。
随着时间的流逝，烈日渐渐隐匿了踪迹，天幕变得昏暗、廓落、云暮低垂。午饭后他总算得以解脱，原本想回到自己舒适的房间躺一会儿，可鬼使神差地，他拐上了通往废弃塔楼的小路。
那座高高的灰塔破败斑驳、年久失修，只能勉强看清上边忍冬草叶样式的高浮雕，熟悉得令少年喉咙发紧。
愈是接近，脚步愈踯躅不前。当他挥退了守卫，伸手轻轻推开那扇门，记忆的锁销发出“吱呀”的微响，兰斯洛特目光恍惚，仿佛踏入了一个遥远的梦境。
一股陈旧的气味蔓延在鼻端，夹杂着霉味，可他心中没有丝毫厌恶的感情……与他预想的恰恰相反。
很长一段时间，他就默默伫立在原地，许久才发声：“……他在哪儿？”
门外的守卫回答：“在塔顶，陛下。”
兰斯洛特没有多说什么，只是褪下了象征身份的华丽外袍，随后只身向楼梯迈去。
石制的楼梯面非常干净，越往上走，地面就越湿润。
兰斯洛特起初十分疑惑，但当他在顶楼见到那个脚镣拖曳、跪着擦洗地板的少年时
', ' ')('，疑问顷刻间烟消云散了。
“……您是哪位？”见到来人，少年稍直起身子，有些怯生生地问。
他穿着一件抹布似的破衣裳，脸庞俊秀稚嫩，有一双墨珠似的、乖巧的黑眼睛。
“我……不是谁，只是个失势的贵族而已。”兰斯洛特含糊其辞，不自然地四处打量着塔楼，“这座高塔不是早就废弃了吗？我没想到里面竟然有人。”
“可是，塔外应该有守卫……您擅闯进来会有危险。”
“啊，那个人与我相识，说我可以进来随意看看。”兰斯洛特为自己漏洞百出的谎言捏了把汗，装作不经意地问：“你是谁？为什么会在这里？”
少年垂下了头，纯洁无垢的眼眸掠过一抹黯然。
“……我是波吕斐蒂斯来的奴隶。卫兵们将我关押在这儿，说我每天都要擦洗这座塔楼，不能有一缕灰尘，否则就要挨饿。”
他没有透露自己昔日的王子身份，从至尊至贵到跌落尘埃，沦为卑贱的奴隶，他所能做的无非是活下去——即便活在耻辱之中。
“真是苛刻。”对方的声音轻得几不可闻，“戴着脚镣，你应该很难行动吧？”
少年勉强笑了笑，“没什么……我已经习惯了。最开始会因此擦不完地并挨饿，现在不会了。”
兰斯洛特点了点头，转眼看见腐朽一角的木桌上摊着纸笔、墨水和即将燃尽的牛脂蜡烛。“你是在写信？”
“不、不是！”少年的脸有些涨红，似乎想上前将纸张藏起来，但兰斯洛特并没有要翻看的意思。
“我以为，奴隶应该不识字。”
“……”少年一时语塞，看着那似乎比自己大不了几岁的漂亮贵族踏过吱嘎作响的地板，将手放在狭小的窗户上，眼神里有一种超越年龄的沉着与沧桑。
直到不同寻常的寂静令少年感到不安，那位陌生的来客才缓缓启唇：“你知道吗？这座塔曾经赫赫有名，关着上一任国王的情妇。有人说她美得不可方物，也有谣言说她是恶毒的女巫。但她其实并没有犯下什么罪孽，她襁褓中的孩子更没有，却不得不在此了却一生。命运对某个人的捉弄不需要理由，对错也不是衡量一切的准绳——那只是种谬论罢了。”
少年怔怔地望着他的背影。“那……他们后来怎样了？”
兰斯洛特沉默了半晌，才道：“他们死了。”
这次，少年也一齐沉默了。
“不过，你不必担心。”兰斯洛特转过身时，语气明显比方才轻快了许多。“那个留髭须的护卫和我很熟，我会让他关照你的。最起码……作为一个孩子，实在没必要整日戴着这个。”说着，他用刺金的鞋子碰了碰少年脚踝上的铁链。
欣喜和惶惑在少年的脸上交替，“可我……我只是个奴隶，大人。您没必要为我这么做。”
“你令我回忆起一些往事，这就算一点微薄的回报吧。”
少年感激得似乎不知如何是好，想来已许久不曾有人将他当作一个“人”看待了。
离开之前，兰斯洛特问他：“你叫什么名字？”
“塞琉。”少年卸下了最初的提防，冲他绽开一个晨露般剔透的笑容。“谢谢您，大人。”
塔外的随从已等候多时，看到兰斯洛特安然无恙地走出来，纷纷吁了口气。
“以后不必再让他戴着脚镣，擦洗工作也可以停止了。”兰斯洛特吩咐。
“遵命，陛下。”
直到走出了顶楼视线可及的范围，兰斯洛特才重新将衣袍穿戴整齐。
方才他的所作所为并非出于同情，或者可笑的负疚感。
成王败寇，这是亘古不变的规则。
上午的元老会议上，他也表明自己并不赞同废除奴隶制，王国的统治需要阶级划分，每个人各司其职，否则秩序就会紊乱，造成无法预估的严重后果。
最后通过的决议是，公民代表可参与陪审法庭，奴隶并非自由之身，故仍不具备任何政治权利，无法替自己辩白。如果审理案件时需要奴隶的证言，那就要拷打他们，不能相信奴隶自愿说出的口供。
兰斯洛特的心肠并不柔软，撕裂漂亮精致的表皮，剖开他的内里，只有一片腐烂的黑暗沼泽。
那么，究竟是为什么？
长长的螺旋梯似乎永无止境。
当兰斯洛特踏上顶楼，两人相对视的第一眼，少年那副忧郁的神色仿佛给了他迎面一击——
那正是幼时的他从镜中瞥见的，属于自己的脸孔。
他在他身上看到了自己。
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