('严嵩此时正在阅读聂豹给他寄来的信，聂豹自从年初致仕回家，先是护送欧阳德的灵柩返回家乡安葬，然后聂豹自己也返回家乡，准备在乡下读书授徒，开始自己的退休生活。
聂豹向严嵩描绘了一下自己的退休生活，悠游山林，好不快活，还是希望严嵩急流勇退，聂豹诚恳的在信中写道：从来内阁之臣，鲜有能善终者。盖密勿之地，易生嫌怨；代言之责，易招议论，甚非君臣相保之道！有一二权势稍重者，皆上窃君之威灵，下侵六曹职掌，终以贾祸！贵溪之败，公其戒之！
聂豹希望严嵩吸取夏言的教训，当初夏言就是因为没能理解嘉靖的意图，导致其悲惨的下场。
嘉靖重用内阁辅臣，是为了帮助他加强皇权统治，但却使阁臣不敢担当责任， 难有作为，即使偶有一二位敢于任事、不计利害者，最终还会落得可悲的下场。 因为如果权力过大，就会触动皇权引来专恣的非议甚至是杀身抄家之祸，夏言就是其中很典型的例子。
陪伴嘉靖这么多年，严嵩自问对于嘉靖还是比较了解的，嘉靖英察自信，果刑戮，颇护己短，虽长年斋居大内，却紧握皇权，颇善帝王统治权术，对于严嵩，虽然嘉靖十分信重他，究其原因，不过是他为了享乐不愿亲理繁巨的政务，看中了温顺谨慎、忠勤敏达的严嵩。
说白了，嘉靖就是希望严嵩为他处理繁杂的政事，把严嵩当成一个工具人罢了。嘉靖对于严嵩，也不是完全听信的，有时会故意在某些事情上将严嵩的做法反过来，或者扶持严嵩的政敌用以平衡朝局。
现在的阁部之争，其实也是嘉靖一手造成的。嘉靖需要内阁为他处理政务，就使得内阁虽无相名，实有相权，但是嘉靖并没有给内阁相应的法律地位，内阁仍然是一个非法机构。
而严嵩要想有所作为，就必然要干涉六部事务。但内阁并不是法定的最高行政机构，没有对部臣发号施令的权力， 因而严嵩屡屡被攻击为擅权专恣，与祖制违悖，纵然嘉靖有意默许，群臣亦难俯首诚服，交章弹劾不断。而这正是嘉靖希望看到的局面，外廷对内阁和严嵩越不满，严嵩就越要跟紧嘉靖，只有取得嘉靖的支持，才能坐稳首辅的位置。
同时在内阁里面，嘉靖也挑动群众斗群众，阁臣地位等级化，首辅凌驾于其他阁臣之上，首辅与次辅、群辅的权力差距越来越大，首辅核心权力形成，为了首辅的权力，阁臣们不断攻讦，讨好嘉靖，争当嘉靖的工具人，而嘉靖就可以从繁重的政务中解脱出来。
而首辅外有六部的弹劾，内有其他阁臣的虎视，只能战战兢兢，惟嘉靖之命是从。
所以看起来严嵩权倾朝野，六部大臣都仰其鼻息，不敢与之相抗衡，但这是建立在皇帝支持的基础上。嘉靖为了减少自身处理朝政的工作量，让严嵩、内阁辅助管理朝政，严嵩是在嘉靖支持下权力上升的。严嵩是在皇帝信任的基础上处理朝政，要是丧失了嘉靖的信任，严嵩的权势就是镜花水月了。
放下聂豹的书信，严嵩笑笑，回到卧室，面对这自己的老妻欧阳夫人，严嵩笑着问道：“是分宜好，还是京师好啊。”