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往岁不堪忆，一诉一断肠。可天亮醒来时，桃夭却觉得轻松多了，困扰她十几年的梦魇，是时候放下了。
那夜过后，褚江宁和她都很默契地不再重提。
张小茉去高中报道当天，他们离开伫宁回京。
一周后，有人举报齐勇几年前多次盗割国防电缆，警方将其抓捕归案，按照相关法规，三年以上有期徒刑是没问题的。
军训结束回家后，张小茉才知道了这事。整日沉迷牌桌的张母，像个蓬头垢面的疯子一样，憔悴消瘦以泪洗面。
张小茉没说一句话，收拾几件换洗衣物，背上书包回了琅原镇。把两间瓦房从里到外收拾完后，少女迎着火红的太阳，迷眼露出释然的笑。
她将房间拍张照，发给桃夭，附上一句：姐姐，我会努力的。
桃夭看到消息时百感交集，想了很多话，又都删掉，最后只回了一个字：好。
就这时褚江宁打来电话：“咱们带回来的样本送检结果出了，我在公司呢，走得开吗，要不过来聊聊？”
“可以。”
“我让老钟在琅华台外面等你？”
“不用，我在外面呢，地址发我吧。”
从伫宁回来后，两人都各忙各的，好多天不联系，连床事都快生疏了。
褚江宁见她光彩照人，不由笑了：“遇见什么高兴事儿啊，脸上一直挂着笑？”
“没什么。”桃夭在对面坐下，“说正事吧！”
对方把一堆检验报告推过来：“跟你的预判一致，琅原和万宁两镇的土壤规格，比其他四个镇好了不止一项。”
桃夭粗略一翻，着重留意了几个关键数据，才说：“嗯，茶的色香味其实已经说明了问题。”
“看完了什么想法？”
“我就一打工人，想法重要吗，最终不还是各位股东老爷们拍板。”
男人的手从桌子另一侧伸过来，抓起她的小指一捏：“咱们俩之间，还用绕圈子，有什么不能直说的？你要真得毫无想法，根本不会有后面万宁镇的事。”
桃夭瞥见桌边放着的《伫宁县行政区划图》，抽出手来将地图摊开，用笔不断画着圈。
“他们给的那些地点我不太满意，我要这些！”
说着将图纸一转，褚江宁看完一阵沉默。她选了万宁8个贫穷村，以及琅原全镇11村，原先备选的四镇32个村里，只在云口、齐和两镇划了10个紧密相连的村落。
男人修长的手指在桌子上敲着：“这个方案，恐怕不太好办。”
“那是你的事，反正你要的意见，我已经给了。”
“我的事……”他双目灼灼与她对视，“这个‘我’后面，难道不该加个‘们’吗？”
她笑起来：“如果你们真的一条心，大概也不会把难题抛到我这儿。杜老板拿的是干股，横竖亏不到他身上，魏鸣珂拉你入伙，可不是单单是因为资金。”
“你要我怎么做？”
“我可不敢替你做主，不过……如果你们最终确定的方案，跟我意见相左，我会选择退出个项目，诸位大可以另请高明。”
褚江宁一皱眉：“这是杜老板的意思，还是你自己的？”
“这事上，我打定的主意，他现在也左右不了。”
男人笑了：“我听出来了，你是让我帮你摆平老魏，对吧？”
“对了一半。”桃夭勾的小指探过去，搔着他手心，“我还要韩在春出局！”
褚江宁一怔，站起来绕到她身边：“这就过分了吧？”
“有吗？”她靠在椅背上，忽得抬手弹弹他衣袖上的褶子：“比起你们的过分，还差得远呢！”
“我们哪儿过分啦？”褚江宁今天穿了职业装，衣冠楚楚的，这一俯身，肌肉便有把衬衣撑开的迹象。
桃夭玩味一笑，在他胸肌上抓了一把，男人脸色微变，忙又站直。她手撑桌子，抵着额头：“躲什么呀，我又吃不了你。”
褚江宁难得严肃：“说正经的。”
“行，那咱们就从头说起——魏鸣珂去年接手了这个茶叶的盘，他最初的设想，是牵头一个声势浩大的交流会，主推自己手里的茶，使其一炮而红先割一茬儿韭菜。有趣的是，活动批下来了，可他的企业资质不过关，因为苏老太爷听到信儿，不想让这外孙胡来，所以才让人暗中操作了一下，把他这个最初主办方踢出了局。
于是一场计划假公济私的茶业交流会，摇身一变成了国字号的中日茶文化交流会。魏鸣珂这个项目发起人，想二次入局，只能先拿到推介函进入初选，这才有了咱们在长宁俱乐部那场见面。
不过所有人都清楚，就算给了他初选资格，也很难保证不被刷。但是能进初选，他也不算亏，一张推介函，也足够他跟地方上谈判了。”
褚江宁脸色清冷：“说下去。”
“没到伫宁时，我以为他跟韩在春之间，就是一个傻子和一个骗子的故事。等真正去了，我才发现，
', ' ')('原来是两个疯子的事故。他们的目标根本不是茶，而是地。庆春山疗养构建项目，你绝对不陌生，而我，自然也有听说的渠道。”
看对方面色凛然，桃夭知道，自己应该猜对了：几年前有人突发奇想，提出把庆春山建造成玉泉山规格的疗养场所。那个项目还没开始就流产了，又因此打掉了伫宁县前任书记这只老虎。可项目停盘，不代表人的贪欲就能收住。
秦华文和高天义联合斗垮了前任书记，使得韩在春的计划中途流产。没想到秦华文转脸就与韩在春结盟，另立山头，把高天义架成了傀儡。
政客与掮客一拍即合，决定将原来的项目重新包装，找人接盘。
经钟洋引荐，韩在春搭上了魏鸣珂。几个人各怀心思，原本韩在春没抱太大希望，殊不知魏鸣珂因云楼得到启发，想当然得认为挂羊头和卖狗肉可以双管齐下，这才形成了现在的局面。
桃夭顿了顿，继续说：“庆春山作为国家级自然保护区，至今未被商业开发，放着这一块肥肉谁不眼馋？可近两年政策收紧，生态旅游项目的审批困难重重，更别说地产了。所以这些人打算迂回两步，以茶基地的名义，先把庆春山附近的地圈住，然后做成生态茶园，堂而皇之引入旅游开发，等过度个两年，再大兴土木。只要疗养中心建好了，请些卸任后的老人家住进去，就算民怨沸腾，只怕也是覆水难收。到时整个伫宁，遍地都是商机，地产只是其中一项。可现在风声紧着呢，一旦东窗事发，雷必然由魏鸣珂、钟洋包括你来顶，韩在春则成了最大的无形利益收割者，这就是你一直犹豫的原因，我猜的对吗？”
褚江宁神情凝重：“你什么时候看出来的？”
“从伫宁回来之前。”
“让你一说，合着只有你最清醒，我们所有人都是傻子。”
“你们不是傻子，可被巨大利益面冲昏头脑，也是正常的人性反应。这世上，没有几个人会嫌钱多。”
“怎么没有，你不就是吗？”
她笑得意味深长：“别，我可不清高，只是比起钱，我更清楚自己的斤两。没有三把神沙，哪敢倒反西岐啊！”
“其实，哪怕按这条线走下去，杜老板也不吃亏。你干嘛反应这么大？”
“呵……”桃夭冷笑出来，“从利益角度看，是不吃亏，但这事儿就是颗定时炸弹，真到了引爆的时候，恐怕是共沉沦吧！我想你跟魏鸣珂早就知道这项目是个坑，他拉你入伙是为了加杠杆，你们再合伙把杜老板拉下水，就等于加了双重杠杆。这样既能打消怀疑，让人真的以为你们是奔着茶去的，又能为将来多留一步后路。”
“这话怎么说的？”
“怎么说？你们那圈儿人，除了投机取巧赚资源和信息差，能做出什么茶来？这行又对专业度要求很高，没有内行把关，你们盘算的再好，中途泡汤也不是没可能。我们才是专业做茶的，只要杜老板肯入伙，茶的事上就出不了乱子。可是褚江宁我提醒你，你把高万成送进去了，人家里能善罢甘休吗？这项目要真按你们的原计划走，你就是生怕自己死得慢，主动给对方递刀子。”
褚江宁看着她：“我收拾高万成，有一部分原因，是为了你。”
桃夭点头：“嗯，我信。所以现在投桃报李嘛，这不帮你出谋划策来了？”
对方哑口无言，她又故意激道：“当然了，反正在什么都没开始呢，不过注册了一空壳公司而已，想反悔还来得及。趋利避害嘛，不丢人！”
他俯身，看着她幸灾乐祸笑容，有些薄怒：“故意刺激我呢？”
桃夭回以明媚的笑，双臂拢上他脖子，呵一口气：“是呀。”
褚江宁双手顺势环住她，抱起她转了两圈：“沉了，看来最近吃得不错。”
“这说明我想你了呀！”
他将其放下，横了一眼：“人家相思都是衣带渐宽终不悔，怎么到你这儿，反过来了？”
“因为你不在，多余的体力无处发散，只能长成赘肉了。”
这句调笑令男人眼色一变：“你可真……”骚字没出口，嘴猛地被封住。
两人缠吻间到了桌旁，褚江宁被逼无奈坐上桌子，桃夭攻势越发凶猛，倾身压过来。为防身子继续后仰，他只能双手撑着桌面，眼角余光一瞥，这才发现门没有完全关上，外面不远就是他助理们的办公区，动静闹得太大，一定会被听到。
这办公室他不常来，因此也没套间。褚江宁虽然荒唐，还是要脸的。
联想到自己很可能面临大型社死现场，他慌了：“别胡闹，有什么咱们回家去……”
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