('这天晴转多云，继而变成阴天。从洪湖过来的胡琴棋匆匆赶到曹家酒坊牌楼前，见门上一把硕大的铁锁，他掉头四顾，见来了两个路人，就打招呼，喂，请问，曹家酒坊怎么把牌楼都锁了？
路人甲摇头说，不知道。
路人乙眨着眼睛讲，我知道一点，听衙门里的捕快说，曹氏一家七口去年腊月，是哪一天，我记不清楚了，他们把一船黄豆运到赤壁准备过江，可能在江中被歹人打劫，他们一家七口都被杀害了。据说，那些天江面上浮出了几具尸体，都泡胀了，变形了，很难辨认出来，估计是曹氏一家七口的尸体。
胡琴棋一听，潸然泪下，哭泣着叫嚷，我的天呀！去年就是我寄了一封信叫老表曹阳一家帮我收购黄豆，送到江北去，我就是洪湖街上打豆腐的，需要黄豆打豆腐，未料却害了老表一家人。
路人甲乙看着他呼天抢地的在曹家酒坊前哭嚎，眼圈都发红了。
路人乙走近胡琴棋轻拍他的肩膀说，县衙知道曹家酒坊遭了灭顶之灾，正在查案，但是没有破案，一个坏人都没有抓住。还听说县衙准备把曹家酒坊的房产和财物充公，你既然是曹家的亲戚，如果不能继承这些房产和财物，至少可以分到一部分利益。事情过了这么久，你哭也没有作用，就回去给你的亲戚——曹氏一家人立个牌位烧香供灵吧！
路人甲说，我建议你抽时间找一找县衙，曹家酒坊财产很多，你是他们的亲戚，会得到一些，也应该得到一些。
胡琴棋哭泣着说，我不情愿得到这种财产喽，我遭孽的这门亲戚哟——
此刻，在阴间，阎王殿外场子的一侧悬着一面大鼓，鼓面赫然标明三个黑体字：鸣冤鼓。
曹阳走过去拿起一根棒槌使劲击打大鼓而发出“嘭嘭”响声。
曹阳大声喊，我曹氏一家七口死得冤呀！阴差神捕快给我们缉凶啦！
阎王殿内，阎罗王正端坐在帐幕中，听到殿外击鼓鸣冤声，他一愣怔，视左右侍卫问道,谁在击鼓鸣冤？让他进殿来。
左右侍卫立即异口同声地喊，传鸣冤鬼灵进殿——
一会儿，曹阳走进殿内，泪流满面地望着阎王连连叩头。
阎王说，曹阳，你一家七口运一船黄豆在赤壁江上被人打劫害命，这个特大命案，武判官不是受理过吗？
曹阳擦一把眼泪讲，大王，武判官确实受理了此案，但是据我所知，至今无论是阳间还是阴间，都没有抓住杀人凶犯。
站在殿堂两侧的牛头马面目击曹阳，也竟自伤感。
阎王说，你急个么事？凶手迟早会抓。
曹阳说，大王，我并无他意，也不是因命案至今未破而焦急。我只是借击鼓鸣冤进殿的机会提供一点缉拿凶犯的线索。
阎王做个手势道：讲——
曹阳说，那是去年腊月二十四日中午，我们一家老小七口人行船在赤壁江上惨遭劫杀。我记得一共有七个劫匪，他们都戴着那种狗钻洞的宽檐长褡帽，蒙住脸部的上端留下了两个可以朝外看的孔眼。其中有一个蒙面人拿匕首刺我时，我负痛掀开他戴着的那顶狗钻洞的帽子，那劫匪露出了真相，他左脸上有一块铜钱大的黑疤。
牛头马面听到这里，面面相觑。
阎王问道，二位神捕听到没有？
牛头马面连忙齐声讲，大王，记住了，其中一个劫匪左脸有一块铜钱大的黑疤。
阎王说，本王命令二位神捕按曹阳提供的线索捉拿凶犯，只要抓住其中一个，其他凶犯都可以被供出来。
牛头马面声音响亮地讲，遵命！
一天上午，多云转阴。
城北郊乡道上有两架马车，一前一后地奔驰着。
胡想财坐在马车上与旁边坐着的胡得财谈笑风生。
胡想财说，我去年腊月与人合伙做生意分红得到1400吊钱，太少了，不够花，就以这钱做本钱出来收苎麻。