夜色变浓了，肖芳瞅一眼被她踢翻在地上的挑担，哼一声，扬长而去。她离开后，围观的群众亦作鸟兽散。
待白惟心过来收拾残局，他家门口已悄无一人。当摸到那个他煞费苦心弄出的木雕像，他的感受完全变了，当然同样是对于肖芳的激动，之前是极端暗恋的激动，之后是分外憎恨的激动。
这会儿，他拿起斧头将肖芳尚未劈开的木雕像，不但劈成了几块，还劈了个稀巴烂，这还不解恨，他将散开的几块木片，用脚拢成一堆，点火烧了。
他一直不明白，他如此钟情的姑娘，却这么对待他。为了解开心中的死结，第二天，他特地歇一天工，独自跑到城隍庙，请教一位道长就他最近发生的不愉快的事予以开示。
那位道长鹤发童颜，仔细端详了白惟心，然后说他眉宇间有晦气，不但与那个叫肖芳的姑娘恋爱不成，还必须躲避他。
白惟心立即跪在道长面前，低声问，这是什么原因？道长捋一捋白髯，叫他燃一炷香向原始天尊叩拜三下。
他完成了这个作业，道长才告诉他，那个叫肖芳的姑娘在501世之前，是个男人，你与他的老婆勾搭成奸，他杀害了自己的老婆，在地狱受刑期满，阎王让她转为女身，来报复你，这可是你造的业，所以你受到了这种报应。白惟心着急地说：道长，有没有消灾之策。
没有绝对的消灾之策，不过，有一个作法可以缓解你的灾厄。道长亲自向原始天尊添一炷香，转过身对白惟心说，你在那个婆婆家把家具打制后，要迅速到西南方去做工，那里可以成就你的姻缘，你到其他任何方位都说不成气候。白惟心向道长拜了几拜说，感谢你的开示。
之后，白惟心到西南方一座山寨做木工，经人撮合，与一个叫熊芬的农家姑娘联姻成亲。由于白惟心独身一人，熊芬对他的家宅不满意，他便成了上门女婿。
熊芬是个能干的女人，她不依附男人过日子，白惟心给人做木工赚些小钱，她还瞧不起，便自己出外找事做，事不是那么好找，一些工厂招技术工，她不懂技术去了也做不成。由于她是个有心人，机会总是倾向于有准备的人。
那期间，附近一所中学食堂招聘司炉工，也就是需要一个烧火的。相对来说，烧火是比较简单的，一般人还不愿干，觉得没有出息，她不管那些有事干给工钱就行，就这样，她一应聘就成。
当时有三个妇女应聘，其余两个都落聘了。熊芬清楚，她之所以留用了，是因为自身条件比另外两个强。主宰招聘“生杀大权”的是学校食堂事务长白劳欢，这家伙好色，其余两个妇女，一个脸上有块疤，另一个胖得像冬瓜，看上去不顺眼。
自己长得不么样，却又挑剔别人。尤其是挑剔女人的白劳欢便给她们设制了门坎，进不来。 熊芬不同，身材面貌，说不上一流，却有一番看相一些颜色，还算端庄。白劳欢认为熊芬的形象可以，自然食堂这种不需要高端技术的事儿，熊芬做得了，揽得住。', '。')