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维尔加纳北地的风光与拜里亚差别很大。
梅斯记得他们从拉图离开的时候，那里也已入秋，只是地处南方的拉图的秋天也只意味着气温微微转凉，顶多有些落叶乔木的叶子开始变红，大部分地方还是能看见绿色的；而在这里，在他推门出去的一瞬，唰然撞入眼帘的就是铺天盖地的深绿松林、青黑山岩、黑色河水和皑皑白雪。
迎面而来的冷风令梅斯倏然睁大了眼。昨天到的时候已经是傍晚，他又满脑子的问题无暇他顾，自然没注意到这里的独特风貌，此时一见，顿时惊讶得无以复加。
“——维尔加纳北地有数千雪山，再往北，到国境线的附近还有更多。
“这里每年的冬天都格外漫长，黑夜无穷无尽，而白昼却只有短短一瞬。”
诺里的声音忽然从旁边传来，梅斯一惊，下意识朝声音的方向看去，只见诺里正坐在长廊一角的玻璃花房中，手里拿着一卷微微发黄的纸，偏头朝他们这边看过来。他面前的小圆桌上还放着茶壶和花瓶，看上去竟像是完全不受这寒冬的影响一般。
而刚才的话他仿佛也只是随口一提，并不在意梅斯的反应，说完就重新将目光放回了手里的纸张上。
安妮朝他行了个礼：“伯爵大人。”
诺里点点头，忽然像是想起了什么，又看向梅斯，道：“我听兄长说，当年他南下游学的时候，曾经在你身边修习过一段时间的剑术？”
梅斯不知他为什么忽然旧事重提，点点头道：“是的。”
“那你一定是很出色的剑士。”诺里说道。
他没用“曾经”一类的时间格，仿佛从过去到现在之间间隔的十年时光都不存在一样，仿佛他称赞的就是如今的梅斯。
但是曾经的梅菲尔德很清楚自己的状况，他摇摇头道：“您谬赞了。”
他姿态依旧谦卑，可似乎又有什么地方不一样了。诺里一扬眉——在刚刚这一会儿的时间里，发生了什么？
他思索着，却没有问。毕竟尽管他素来控制欲旺盛，却更喜欢找寻答案的过程，更不用说这样的转变其实令他心生愉悦——百依百顺的宠物固然让人舒心，但活泼些的不是更讨人喜欢吗？
这么想着，他对安妮道：“去把我的佩剑拿来。”
梅斯倏然抬头，诧异地看向他的主人——他依稀猜到了什么。
诺里唇角一弯，没有卖关子：“舞个剑而已，就算身体衰弱，肌肉记忆总还留着，你应该能做到吧？唔……还是说，你不愿意？”
梅斯连忙摇头：“奴隶愿意的。”
怎么会不愿意呢？只是他从没想过，自己竟然还有再次摸到剑的一天，更没想到诺里竟然会对他如此不设防。
说话间，安妮已经将诺里的佩剑取来了。
诺里抬了抬下巴，示意她将它递给梅斯，自己则找了个舒服的姿势靠好，冲梅斯的方向微微颔首，道：“开始吧。”
兵器握进手里的时候沉甸甸的，在寒风中散发出刺骨的冷意，却有种熟悉有陌生的感觉，梅斯踟蹰片刻，到底没说什么。
铮——
长剑出鞘。
金铁之声嗡然而响，即便在风声中都清晰可闻。
佩剑是为贵族最高礼仪之一，只是不同于大多数贵族腰上华而不实的装饰品，这柄剑显然是一柄削铁如泥的好剑，剑身轻薄、剑刃雪亮，并且重量均匀，能最大限度发挥出兵器本身的优势。
不过……梅斯看了一眼诺里，心情有点复杂。为什么主人在知道他曾经的剑术水平的情况下，却仍能将这件兵器交到他手里呢？他就不担心自己会突然刀刃相向吗？
他哪来的底气？
正如诺里方才说的那样，尽管身体衰弱，但长年累月习剑积累下的本能早已印入骨髓，肌肉的记忆是抹消不掉的。而此地除了诺里之外，便只剩一个女仆，如果自己对他心怀不满、有意报复，那这手无寸铁的两个人又拿什么来抵挡锋利的剑刃呢？
——即便曾经在黑市时，那些人也从不会给他任何靠近利器的机会，甚至连囚禁他的牢笼都被死死嵌进天花板和地面中。他们不敢冒险，因为他们知道只要给梅菲尔德一个机会，这位曾经有天才之称的剑客随手便可取他们性命。
好在无论是曾经的晨星梅菲尔德·沃古斯塔，还是如今的奴隶梅斯，都不是以怨报德的人，更不是木头似的不通人情的家伙，因此他没有将这些话问出口。
他将疑惑压在心底，长剑向前一挥，猝然划破了风雪。
＊
大雪刚过，天地灰白，而在此之间，唯有一道银白剑光锋锐刺目，灵动如匹练，潇洒恣意地绞碎了灰暗的一角。而执剑之人衣衫单薄，举臂抬足间布料猎猎作响，贴身之处甚至可以看出其下肌肉欺负的弧度。
不得不说，比起那些终年护卫左右、兵不离手的随从打手而言，梅斯身上总是有些贵族的影子的。
他肩平背直、手臂舒展、步法利落，尽管有时会因体力不足，难以
', ' ')('将剑招做到完美，但依旧隐隐有一番高华气度。一招一式间的锋锐气势更是明晃晃地表明了：这不是单纯供人欣赏的舞步，而是为取人性命而练就的杀招。
诺里倚着靠背看了一会儿，眼中慢慢浮起赞赏之色，他顺手理了理刚才随意摊在旁边的纸张，一手支在座椅扶手上，似乎比刚才更专注了些。
剑舞的时间不久，至少梅斯收剑看向诺里的时候，年轻的阿奇伯格还稍有点意犹未尽的意思。不过诺里注意到他微微急促的喘息和略嫌单薄的衣物后，倒也没有让他继续下去。他闲散又慵懒地倚在软椅上，像是在唤一只合心意的宠物一样，朝梅斯招招手道：“过来。”
梅斯将剑交还给安妮，走进了玻璃花房。
花房面积不大，不过位置和结构设计精巧，避开了风口，即便在这样的寒天，进去之后也很是温暖。梅斯陡然从冰冷的室外进去，脸上立即就被熏起一层红来。
走到诺里近前，梅斯自然而然便要跪在他脚边，不料膝盖弯到一半，却被人拉住了。他身体一顿，抬眼去看诺里，诺里朝他弯了弯眼睛，伸腿将另一把椅子勾过来，示意他坐。
梅斯愣了愣，这是不太合适的，但是能坐着总比站着好……而且他的主人在平日似乎还是比较温和的。
因此到底没说什么，听话地坐了下来，只是脊背挺得笔直，像是垫子上会突然戳出刀子似的，分外谨慎的样子。
诺里看了他一眼：“这么冷的地，不怕把膝盖跪废了？”
梅斯愣了愣，下意识摇了摇头：“奴隶没关系的。”毕竟以前也没少跪，这种程度他还受得住。
诺里像是看穿了他的想法，笑了一声：“这里冬天可不比拉图的温暖，地底都是积年累积的寒气，即便是盛夏，地上都是凉的，你受不了。”
梅斯乖乖点头，低声道：“奴隶记住了。”
“记住就好。”诺里笑了笑，“你可要保护好身体，否则这么漂亮的剑式，以后要是见不到就可惜了。”
话是这么说，但话里话外的叮嘱之意梅斯还是听得出来的。他心头微微一酸，明明只是随口叮嘱一句，但自从家族覆灭之后，这样的关照他也再未听到过了……甚至在家族仍还兴盛之时，随着他年岁渐长，听到的也越来越少了。
人们说他是沃古斯塔的星辰，父母说他是家族的骄傲，就连王族都在争相拉拢他；他们赞美他、歌颂他，说他是青年才俊，说他前途不可限量，但除了他的亲人，便几乎没有人会叮嘱他一句“注意身体”。
可能是觉得他年轻，正值盛年吧。
又或者是时隔太久，他实在记不清了。
梅斯垂眸。这一瞬间，诸般念头自他脑海一一中闪过，最后还是落回了眼前这个白雪皑皑的冬日。
他在异国他乡，对着自己新的主人露出一个诚恳的微笑。
“奴隶记住了，谢谢主人。”
“唔。”诺里想，奴隶应该又想了一大堆有的没的，刚刚的回答似乎慢了些。不过他直觉对方想的应该不是坏事，因此未作询问，只托着腮朝将梅斯从头到脚打量了一遍，眯着眼露出了一个略带狡黠的笑。
梅斯绷着身子任他端详，此刻他明明身着衣物，却无端有种赤身裸体的错觉，耳朵莫名其妙就红了。过了好一会儿，终于还是忍不住小声叫了声：“主人？”
诺里“嗯？”了声，问他：“这把椅子坐着舒服吗？”
梅斯不明所以，懵懂点头：“舒服……”
“唔，不错。”诺里笑得更愉快了，理了理桌上的东西，重新拿过刚刚再看的东西，道，“既然舒服，那你就好好适应它一下吧。”
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