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“一切所谓的捷径只会是通往坟墓的道路。”
秦杏临睡前始终在思考这句话。
老林那时向她看过来的目光沉肃而冰冷，这句忠告因此又更像警告。
临时宿舍里只躺着她一人，睡眠舱边缘暖白色的灯随着她的呼吸一明一灭。
捷径。
她哪里来的捷径可走呢？
秦杏自嘲地笑了笑，调整了一下姿势，蜷缩着抱紧自己。这动作带来的微末安全感终于让她感觉舒服了些，秦杏很快沉沉睡去。
而梦境是错乱的。
是错乱的回忆。
灰紫色皮肤的异族举高了他刻着神秘花纹的陶壶，层层繁复仿佛图腾的涟漪自他立足的那湖面一点蔓生开，在她身前戛然停住。
前进的欲望过于强烈，以至于她心生警惕向后望去，但后面却是一片浓密的白雾，有古怪的声响隔着很远传过来，她无法辨识它，甚至也无法转身前去查看。身体是她的，也不像是她的，感受显得过于迟钝。
她回过头时，正好与他对视。他浅琥珀色的眼眸恰似价值连城的宝石，抬眸望向她时竟有几分近乎神性的悲悯。她被梦压制得意志薄弱松散，犹如受了某种蛊惑般，情不自禁地走到那陶壶之下，她渐渐忘记抵抗，只是抬头虔诚地仰视那陶壶。
淡紫色的水流缓缓自壶口倾下，异族犹胜月光的银色长发飘散自她面前，她伸手捉住那发尾，可他发尾的温度却高得惊人，险些灼伤了她的手。
他的声音不像是从近前传来，他说：
“喝光它。”
睡眠舱设定的提醒铃声还没有响起，秦杏就已经自行起身。她不愿再睡下去，这个梦带给她很奇异的错觉，令她不由得在怀疑是不是有人在借助什么偷窥她的记忆，尝试着窃知些什么？
但是她没有值得窃知的事。也许妈妈的记忆还有所价值，可谁会想要特意了解那些往事呢？
秦杏不愿深想，她只是很快地完成了洗漱，冰凉的水流很有效力地安抚下了她心中烦躁。
她看着镜子前自己称不上好的脸色，咬开一支蓝色的营养剂，一鼓作气地喝了个干净。这个等级的营养剂绝对与美味无缘，连说难吃都是对它的抬举。不过为了购买探索防护服，她近期也只能够以此为生了。其实如果不是最近秦珩给她的生活费多了一些，秦杏也许不吃不喝也很难攒出这份钱来。
等秦杏才把衣服穿好，就有人敲响了她的门。她打开门才发现门外站着的是安吉。
栗发绿眼的少女对她露出一个微笑，声音依旧轻柔温和：
“老林通知现在去大厅考试，这次成绩计入考核总成绩。”
秦杏点点头，示意自己知道了，跟她简单地道了谢，却发现安吉正有意无意地往室内瞧，便直接问她：
“怎么了，我寝室里有什么不对的吗？”
安吉笑着摇摇头，回答她时语气也很随意：
“没什么，我只是听说了马克西姆的事，我以为彭绮回来了。”
她的言外之意实在是太过明显，秦杏险些要因这种一而再再而三的侮辱发怒。
“我想你也不必这样看轻我，虽然我很清楚你们并不把我们冷冻人看做同类，但起码你应该知道，我们至少是人。”
“人？”
安吉那双橄榄绿色的眼睛睁得大大地看着她，有一种天真到残忍的稚气。她似乎是在平淡地重复，也似乎在挑衅地反问。
“是，我们也是有喜怒哀乐的人。倘若真的被一次又一次地触及底线，总会忍无可忍的。”
这个回答似乎更令她觉得有趣，她面上的笑意更浓了些。
“你能为此做什么呢？”
秦杏没有回答她，只是盯着她。
片刻的沉默后，安吉点了点头，她的表情并无什么改变，只是道：“我知道了。”又指了指大厅的方向。“那么，去考试？”
秦杏自然没有指望安吉因为自己的几句话，就能够有什么思想的转变，她仅仅是因为她自己想要说出这些话罢了。所以安吉的反应倒也不令她多么在意，当下便也跟着她向大厅的方向走去，去参加这场事先并无通知的考试。
D－503小行星上的设施都显得很陈旧，光是临时宿舍里那个型号的睡眠舱，就足够证明更新换代已是很久以前的事。大厅的布置更是过时，与时下流行的简约仿地球时代风大相径庭，处处都是怪异的不可考的银河时代初期的图腾，复杂到头痛的花纹，再配上异常刺目的艳粉色，实在不是什么明智的搭配。
走在秦杏身边的安吉看了这样的布置倒是笑起来，转头同她道：
“这种风格倒是我妈妈的最爱。”
秦杏听了这话倒有些吃惊。
“喜欢这种风格？”
“对啊，银河时代初期的艺术实在是很优秀。我们始终认为地球时代的艺术，全是一堆自我感觉良好的人的无病呻吟。各种抑郁的自我毁灭的东西，真的挺无聊的。”
', ' ')('安吉说这话时倒是难得认真起来，这认真倒更令秦杏诧异。
“安吉，你有比较深入地接触过地球时代相关的东西吗？”
她满不在乎地摇了摇头。“接触这些有什么意义吗？我觉得没什么必要，生活在银河时代，好好了解银河时代就够了。”
那些曼妙的地球时代的艺术都在秦杏的脑海里徘徊，秦杏笑了笑，又点了点头。
“也是。”
老林抬起头，目光一一扫过大厅里站着的人。很明显，大部分学生对这次突如其来的考试都很不满，但碍于他的缘故，倒也不敢明目张胆地抱怨。老林想起他曾经也这样敢怒不敢言地站在下面，时隔数年的场景互换，使他难得有些怀念曾经。
他们发到他光脑通讯号上的发现老林都一一看过了，也许是因为只是综合班，实在不大能令人满意。但其实也正合他意，老林本来就不想带什么精英班。自从自愿从“精英”的行列中退出，他对所有的精英都有一种微妙的反感。达莎说他这是嫉妒过头，自从被她第三次打败后就一蹶不振。
但只有他自己明白。他只是单纯地厌恶那种“精英”高高在上而又自以为是的姿态。达莎和他毕竟来自不同的阶层，她对于那种姿态缺乏敏感，甚至有时她也在不经意间散发出那种优越感。他没办法接受，更没办法成为他们中间的一份子，退出对于他来说，是最明智的选择。
老林清了清嗓子，大厅里立刻鸦雀无声。年轻人都抬起头，注视着站在高台上的他。
“这次考试我们采用口试的形式，我随机提出问题，你们一一作答，我视你们的表现给出分数。”
那位赵家的赵元谨立刻提出问题：
“请问范围是？”
老林望向他，语气冷淡地回答：
“你们从第一天到今天，所有对D－503的了解。”
另一位老林记不住名字的金发少女继续追问：
“但是每个人对D－503小行星的了解程度都不同啊。”
老林毫不在乎地笑了笑：
“那就是你们的问题了。”
他知道他这样的要求的确不太人道，但是——这群年轻人在完全不知情的情况被卷进这个局里，想要和进来一样的状态走出去，他对他们的一切过分都是必须的。
“我点到谁，谁就上到这台子来，不上来直接视为零分。”
大厅里略微嘈杂了一会儿，老林皱着眉看过去，立刻又安静了下来，他这才点起名来：
“第一个，秦杏。”
那黑发绿眸的羸弱少女明显没有想到他会第一个点她的名字。他觉得有些好笑，难道她连她自己做了什么勾当都不清楚吗？他于是又重复了一遍。
“秦杏。”
她这时倒是反应过来了，立刻快速大步向前，通过运输梯来到了老林站着高台上。那少女非常有礼貌地同他先打了招呼。他忍下对她这种虚伪的不耐烦，打开了隔音屏障。
“我对你的第一个问题是。”
“你同艾泽奥那群烂人，到底达成了什么垃圾协定？”
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