“圣人在潜邸时，即有一部散乐班子，也就是如今的教坊。对戴定武周妖氛亦是出了力。圣人即位后，对教坊自是信重。当时，凡有舞乐，太乐署与教坊还能同时表演，谓之热戏。有一遭热戏时，两边都使出浑身解数，斗得有些太狠了，那是三十年前，老夫刚门荫入仕，任乐正……”
开元二年，教坊班子还是李隆基当太子时最宠爱的一批人，热戏一开始就上了杂技，有乐伎在百尺幢上抖空竹。
太乐署这帮人觉得总要争个高低，于是抖空竹时比教坊的百尺幢还要高太常寺人多，让乐工、舞师鼓噪欢呼，声势浩大，把教坊气焰压了下去。
“我等太过高兴，忘乎所以，未察觉圣人脸色不豫。我正领着舞师欢呼，忽觉背上一痛。初时还以为是御苑中饲养的公麋鹿跑出来顶人，一回头，却见内侍宦官们袖藏着铁马鞭，狠狠鞭揍我等。”
薛白讶然，道：“竟有此事？”
刘观苦笑道：“当即，我们便收了声。之后，太乐署的竿幢从中折断。次日，圣人下诏‘太常礼司，不宜典俳优杂技’，遣散了太常寺乐伎”由这件事中，薛白就看得出来，李隆基年轻时就有些为所欲为，甚至气量还比不上如今。但朝政之事还有大臣制衡这位天子，也只能在这些宫廷之事上任性罢了。
薛白觉得私下谤怨没意思，因此说了句场面话，道：“还是有不同的，教坊掌宫廷礼乐，太乐署掌祭祀、朝会礼乐。”
“是啊，祭祀、朝会。”刘睨叹道。
太乐署与教坊确实大有不同，至少要显得肃穆得多。
乐工、舞师中男女都有，典事、掌固中也有几个女子，方便管理。基本都是上了年纪且真正以技巧见长之人，完全没有教坊近些年渐起的以色娱人之风气。
祭祀用的舞乐都是固定的，宫廷飨宴不需要他们，因此也不必排新舞。乐工课业教习之事也有乐正们安排妥当，一切都井井有条。
薛白要做的就是在祭祀中安排乐舞，十分轻松。
待巡视了太乐署，他不由感慨道：“这一份俸禄领的，我十分惭愧。”
刘观一听薛白说惭愧，连忙摆手，道：“不必，不必惭愧，状元郎写了许多能传世的诗词，该领这俸禄，万莫再多生事由。君生我已老，折腾不动喽。
“刘公放心。”
“你若得空，偶尔教乐工一些音律即可，众人都很仰慕你啊。”刘赐道，“可莫学王维排那黄狮子舞，多做多错啊。”
说是这么说，薛白更相信王维是因为娶妻得罪了玉真公主。
正此时，有乐工上前行礼道：“见过太乐府君，谢典事来了，想见一见薛郎。”
“好，好，让年轻人聊。”
乐厅中站着一人，吏员打扮，身姿苗条，回过头来，却是谢阿蛮。
她是杨玉瑶最初给薛白选定的妻子人选。
梨园子弟在后人看来是乐伎、优伶，在当今大唐却相当于宫廷女官与太常寺乐官的结合。谢阿蛮是杨玉环的弟子，地位颇高，有宅邸，在梨园供职，薪俸略高于五品官员。再加上赏赐，她其实也是长安城里一相当富贵的人物，庞三娘、范女等人一辈子的奢望也就是这样。
薛白若是娶了谢阿蛮，则夫妻圣眷相加，满城勋贵都得礼敬他们三分，教坊里的艳福也是少不了的。
就好比贾昌、潘氏夫妇，是长安城里最快活的一等人……神鸡童到底有多快活，薛白很可能是不知道的，因此好好的狎臣不做，非要当这青袍小官。
谢阿蛮一回眸间，看薛白的眼神就有些嗔怨。倒也不是爱慕，就是觉得好好一个有才有貌的美少年，可惜脑子不太好。
薛白见过谢阿蛮几次，但都是隔得较远，此时还是头一回在近处当面打量。
她擅舞，因此身姿优美，转身之间纤腰扭动，双手轻摆，动作都像是在舞，眼神灵动，双颊微红。
他相识的女子若用花来比喻，像桃花、莲花、海棠、杜娟、牡丹者皆有，谢阿蛮则像芙蓉。芙蓉不是像雍容的牡丹那样倾国倾城，就像个亭亭玉立的小姑娘。
“薛郎可算来太乐署了。”谢阿蛮万福道：“贵妃让我督促你写《白蛇传》的戏文呢。”
“哦，若出了要紧事，你也可让我与贵妃联络，我入宫比虢国夫人方便。”谢阿蛮又道：“总之，贵妃提携你为太乐丞，就是这般安排的……你写吧。”
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