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那南沂的卢姓富户是此地望族，其府邸坐落在城南，占地数十亩、山环水绕、奴仆数百，纵说是乡绅庄园也不为过。
曲鉴卿与青袍都御史高冀荣同行，皇帝拨了十二名金乾卫跟着保驾护航。天色渐晚，一众人便在此处落脚。
卢姓人世代为商，从未见过曲鉴卿这么大的官，现如今得了招待当朝丞相这样的差事，也是诚惶诚恐。
是以，曲鉴卿虽言说简餐果腹即可，卢家人又怎敢怠慢，仍是在府中设下盛宴招待。
曲默与卓尔桑二人乔装成当地百姓，在卢府门前击鼓鸣冤，嚷着要见丞相。
然而曲鉴卿没见着，却被南沂知县知晓了，他身为当地父母官，怎能让曲鉴卿知晓此地有冤案？便派了八名衙差，将卓尔桑与曲默二人，连人带鼓一同轰了出去。
江东地貌使然，卢府倚山而建，庄园后面乃是一座小丘。曲默与卓尔桑二人“鸣冤”不成，便想着从后山悄悄进去。
然而两人爬上后山才发觉，那卢姓家主特地选了一处占地最大、景致最好的院落招待曲鉴卿，而两人离那所院落不过一射之地。眼睛好使点的卓尔桑，都能数清院外站着多少名侍女。
两人此际下山必定会被当做刺客，而后被十二名金乾卫的长枪戳成八面透气的骰子。由是便伏在山后，想着等酒席散了他二人再悄悄潜入。
巳时，天已全黑了，此时院内酒酣正浓，都御史与卢家人和当地官员推杯换盏。
只是曲鉴卿为人清冷又一向寡言，他说自己不善饮酒，自然无人敢上前去劝。
丝竹声乐暖意融融，然而不知是哪处的下人忽而高声喊了一嗓子：“走水啦！走水啦！”
像是某种信号似的，接二连三，院门口的侍女也厉声尖叫起来：“杀人……杀人啦！”
顷刻间，院外不知从何处突然出现数十名蒙面之人，各个都手持利刃，见人便是一刀。这些人穿着卢家家奴的衣裳，叫人也辨不清谁是刺客，谁是下人。
一时间整个卢府都乱做一团。
灯烛被四下逃散的丫鬟小厮打翻，就着宴上的酒水，燃着了地上名贵的羊毛地毯，秋风助火，火势越发猛烈，一路由院外向内烧去。
知县招来的衙役与那些刺客在院外厮杀，然而寡不敌众，很快和下人一起被屠戮殆尽。
金乾卫兵分两路，四人在院内守着，余下八人则尽力与仅剩的衙役、家奴一同守着院门。
卢家家主与知县早就吓得躲到桌子底下去了，都御史高冀荣拽着曲鉴卿的衣袖瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，痛呼：“大人救我”。
曲鉴卿却镇定自若一如往常，恰如泰山崩于前而色不变，他将都御史的手推开，而后弹了弹衣袖上被拽过的地方，长眉轻蹙道：“高大人注意仪态。”
高冀荣痛哭道：“下官……下官注意不了啊！下官上有八十老母，下有三岁小儿……呜呜呜……如若死在这里……”
然而不待高冀荣说完，院门便被破开，八名金乾卫不敌刺客，只剩下重伤的三人撤到后院。
金乾卫四人围守在曲鉴卿身旁，为首一人高声喝道：“保护大人！”
只见院外，一身着官纱之人负手而行，一路踏过地上横尸与血泊，从院外徐徐踱来——正是历经丧子之痛的邹岳。
“曲政，别再负隅顽抗了，只要你过来受死，我便饶了高冀荣和这余下的七名金乾卫。”
曲鉴卿面上没有丝毫的讶异，像是早已料到会在此处遇见邹岳，他抬眼目不斜视，开口道：“望邹大人不要食言才好。”而后竟不顾金乾卫的阻拦，一步步迈出正厅，在门口站定。
邹岳见此，冷笑一声：“你倒是个忠厚之人。那今日咱们便旧账新账一起算！我先杀了你，祭奠我那苦命的孩儿的在天之灵！而后再杀了曲牧的孽种！”
任邹岳一番话说得慷慨激昂，那长衣广袖的男子自始至终立于庭前，他腰背挺得笔直，下颌微抬，自上而下地看着阶下数十步以外的邹岳，目不斜视，眉宇间尽是倨傲的睥睨之态，从容不迫的样子，倒像是他才是那大局在握之人。
邹岳见了只觉怒意更甚，他一招手，要一旁的手下递来弓箭，冷笑道：“你我同朝为官十余载，曲政，你知道我最厌恶你哪一点么？”
“愿闻其详。”
“就是你这幅装腔作势的样子，死到临头也改不了！”
话落，邹岳缓缓举起手中的弓，搭箭上弦，箭头瞄着曲鉴卿的眉心，拉长着声音问：“你说我是一箭将你钉死在墙上呢？还是一箭、一箭地将你扎成个刺猬好呢？”
而后不待曲鉴卿回应，邹岳又道：“罢了，你我同僚一场，还是给你个痛快！”
话落，邹岳就要张臂拉弓。
然而不待邹岳这个细手细脚的文官将弓拉满，便有一支长剑破空而来，迅疾刚劲，直直穿过邹岳的手腕，插在了青石板上。
力道之大，竟将邹岳整个人都带得后退了数步。
邹岳只觉腕间
', ' ')('一亮，而后有什么温热的东西溅在了他脸上，痛感还来不及传到脑子里，但他瞧见地上掉落的血手，便哀嚎一声，捂住喷血不止的右腕，怒吼道：“谁！”
这时，众人却听得一声骏马嘶鸣，只见一道白影纵马疾驰而来。
邹越的手下似乎并不是什么受过训的士兵，眼见那样一匹高头大马直直奔来，便也如市井草莽一般四下逃散。
只余下邹岳捂着腕子上的血窟窿，瘫坐在地上，他瞪大着眼睛看那钉掌马蹄从自己头上一跃而过，而后竟胯下失禁，尿湿了一片。
曲默仍穿着那日燕贞的衣裳，马匹疾驰过只留一道白影，而他却俯身顺手拔走了地上的剑，而后于台阶前勒住缰绳。
马蹄高扬后重重落下，少年向那人伸手，喘着粗气道：“我来迟了。”
少年满目焦急，而那只漆黑如墨的眼瞳中，像是除了那一人之外再也装不下其他了。
院外滔天的火光映明了少年明艳美丽的面容，衬得眼眸也灿若星辰，叫人看了便再也移不开眼，曲鉴卿将手递过去，挽唇，轻声道了一句：“未迟。”
曲默抓住曲鉴卿的手，又一手揽过他的腰身，将人抱在马上，而后一夹马腹，高声呵道：“驾！”
邹岳从地上爬了起来，不顾胯间腥臊濡湿，只厉声吩咐手下将曲默拦住。
可不待那些身着家奴服的手下有所动作，便有一阵纷乱而又急促的声音由远至近，还夹杂着若有如无的高亢哨声。
众人只觉像是什么东西在敲击着地面，数量巨大，连青石板上的灰尘都在上下震颤着。
而后，便瞧见二十几头马都像得了疯病一般，闯出马厩，朝这院子奔来。其中，有一人竟站在了马背上，他蓄着半长不短的络腮胡，嘴里高声咕噜着番邦话：“大燕人连马都训不好！听了亓蓝的哨子便都乖乖听老子的！”
桌子底下，卢姓家主喜极而泣：“我就知道马能通灵、晓人性，不枉我爱马如命，养了这许多匹能救主的良驹……”
那七名金乾卫和余下的衙役见有马匹相助，纷纷跳上马背与院内邹岳手下厮杀成一片。二十几余匹马驮着人，在这院子里四下奔腾，有的人倒地后来不及起身，便又被其他马匹踹翻、踩踏，只消片刻便断了气了。
而那马似乎能辨清敌我，专踢身着家奴服的人，那样一匹匹高壮的骏马，在卓尔桑的哨声下竟也乖巧地像猫似的。
曲默则带着曲鉴卿避开马群，绕道出了院子。
那邹岳见大势已去，便破罐子破摔，令手下拼死也要朝扬长而去的曲默二人放箭，企图拉上个垫背的。
曲默坐在后头，挥剑在身后砍掉数只羽箭，护住了身前的曲鉴卿，但他自己却仍中了两箭在挥剑的小臂上。
不比来时，府中的火势愈发凶猛，马似离弦的箭，一路疾驰过漫天火海。
那箭头上像是淬了什么麻药，曲默只觉麻木从右臂中箭处蔓延，而后整条手臂都失去了知觉。
为防曲鉴卿看见，他还得将手垂下，这便使得麻药扩散得更快，好在剂量不足，麻木之余也恰巧止了痛。
曲默用余下的右手牵住缰绳，疾驰间，他将下颌垫在身前曲鉴卿的肩上，软声在那人耳边说道：“我好怕你会死……”
曲鉴卿微微侧过脸：“私逃天牢，胆子不小。”
曲默笑了一下，耍赖似的应道：“子不教父之过，父亲倒问起我的不是来了……”
纵马出府后，曲默却在门前看见了一身银甲的骁骑营都尉唐御，带着近百人的队伍，整齐地列在卢府门口。
唐御显然还未曾认出本该蹲天牢的曲默，只拱手朝曲鉴卿道：“末将护卫来迟，叫大人受惊了。”
二人翻身下马，曲鉴卿道：“无碍。”
曲默从后面凝视着曲鉴卿与唐御交谈的背影，他突然有一个荒唐至极的想法——他就算不闯天牢，不这样日夜兼程地赶往南沂，曲鉴卿也会在唐御的保护之下安然无恙地到达充州。而他所看到的，都是曲鉴卿想让他看到的，那么他由这些见闻所推敲的“真相”也都不是真相。
这个念头过于可怖，像是在耳边炸了个炮仗一般，曲默脑中一片轰鸣。兼之日夜不休地赶了两天路，本就身倦体乏，如今麻药的势头逐渐盖过意识，他只觉得头越来越沉，眼前也愈发模糊，而后他轻声唤了一声“父亲”，便腿脚一软倒了下去。
曲鉴卿伸手扶住他，揽在怀里。
唐御从未见曲鉴卿同谁这样亲近过，还以为这万年不化的冰坨子终于也肯食色了，于是便打趣道：“下一趟江东还能美人在怀？这可不像你曲鉴卿的作风啊！”
曲鉴卿暼了他一眼，道：“是默儿。”
唐御道：“嘁！我还以为你终于开窍了，原来是那小子……那这更不对了！他不是去蹲天牢了么？这……私逃天牢可是死罪啊……”
曲鉴卿没再应他，只是道：“此处无事了，你留两个人驾车，再去后山接应一下高冀荣和负伤的金乾卫，便回京复命去吧。
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话落便将怀中的少年打横抱起，上了一旁备好的马车。
唐御摇了摇头，也不再多问。
——也是。像曲鉴卿这样的人物，翻手为云覆手为雨，想保个人又有何难。况且启宗皇帝年轻时便碌碌无为，只专制衡之道，现如今启宗皇帝年事已高，愈发昏庸无能，不早就有人言传么，这大燕的江山迟早是曲家的……
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