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35.
侍卫抱来了木墩放在地上：“大人，请上马。”
曲默递了手过去，铁制护腕下是小臂上结实而坚硬的肌理。
曲鉴卿扶着曲默架在空中的小臂上马，那手承了他大半的重量，却自始至终都端得极为安稳。
曲鉴卿踏上脚蹬时，曲默抬起膝盖悄悄在马腹顶了一下，而后那边马打了个响鼻，后蹄子也不耐烦地划拉着地面。
曲鉴卿手拽着缰绳，却被带着笼头的马挣了一下，眼看身形不稳就要跌下去，曲默便长手一伸将他揽在怀里，贴在他耳鬓小声道：“好马性子烈，大人可得小心。”
话落，曲默这才托着曲鉴卿的腰身，将他稳稳当当地扶了上去。
曲鉴卿听着曲默似笑非笑的语调，又怎会不知他的把戏，但毕竟在人前不好发作，权当给曲默个面子，由着他胡闹罢了。
曲默手底下带着的四个侍卫还以为是曲鉴卿不精骑术，又怕曲鉴卿迁怒，于是都低着头也不敢看。
高冀荣和曲府的两个铁卫亦不曾看见曲默的小动作，只当曲鉴卿骑得不是好马，高冀荣还嚷着要同曲鉴卿换乘。
曲默道：“这马匹认生，过会儿便消停了。”
曲鉴卿听他满嘴胡话，便侧过身来，拿眼尾淡淡扫了他一眼：“我看你这几年，别的没学会，糊弄人倒是很拿手么？”
曲默眉眼含笑：“大人明鉴，卑职所言句句属实。”
曲鉴卿也不再理他，一夹马腹，扬长而去，曲家的两个铁卫紧随其后。
留下不明所以的高冀荣，拽着曲默，小声问道：“是不是我哪句话说错了……这才惹得大人心中不快？”
曲默笑道：“那可不，你须更加谨言慎行才是。”言罢，他也翻身上马，跟了上去。
高冀荣踩着木墩，慢吞吞地上了马，朝前喊道：“大人等等我……下官方才是无心之过啊……”
杜骁交代的不是没有道理，北疆流寇猖獗且除之不尽，曲默现下带着曲鉴卿更怕出事，也不敢走得远了，只沿官道绕着哨岗巡察的地方行进。
高冀荣看着富态得很，其实充其量也就是个弱不禁风的书生，且为官多年，每日出行还要乘车舆，现今年逾不惑，在马上颠簸了半个时辰便觉体力不支，冷风吹得他直哆嗦，由是苦着个长脸向曲鉴卿请辞。
曲鉴卿允了，曲默便差了他手下那四个侍卫送高冀荣回去，留下曲家两个铁卫远远在父子二人后面跟着。
今日无风，但小雪零零碎碎地飘着，如若拉下面罩来呼气，稍有不慎吸进些冰渣滓在鼻腔里，那便得冻得浑身一个激灵，半天缓不过劲儿来。
曲默不想自找不痛快，一路上也便没有开口。
四人停在一处小山丘下。
曲默道：“再朝前走便得进山，北越与大燕交界处多生匪徒，父亲还是莫要再朝前走了。站在这处小山丘上面能瞧得再远点，父亲可要上去？”
曲鉴卿应道：“也好。”
曲默便转头吩咐铁卫道：“我同父亲上去看看路，你们在下边候着，将马匹看好了。”
小山丘不过九丈余高，坡也较缓，北营的哨兵每每途径次数便要登上去查看一番，长此以往，辟出条供行人路过的小径来，蜿蜒曲折地一直通往山顶。但毕竟是山路，遇见须攀爬的大石块，曲默便先登上去，再伸手将曲鉴卿拉上来。
如此约莫过了一炷香的时间，两人便到了山丘顶上。
曲鉴卿有些微喘，身上也出了一层薄汗，然而此际站在这山丘上，却像是被远处的景象而慑住了，心中赞赏之余亦有惊叹。
人站得低时，只能瞧见近处的雪山支脉，因为离的太远，这些景象也像是水墨晕成的背景画似的，无甚稀奇；然而稍稍高些，站在这山丘之上时，便能敲见更远处的主峰——
皑皑白雪下高耸的山脉一直朝北绵亘着，像是永无尽头，数万年来从未停歇过的凛冽寒风切割着山脉，各副峰的棱线与垭口在眼前交错着，却又都盘踞一方；雪花空中恣意飘洒像是一层雾，蒙在了巍峨嶙峋的群山上，映衬着绒布似的碧色晴空，缥缈与峥嵘同在，成就了这令人叹为观止的雪地盛景。
曲默的声音在他身后响起：“我第一次来北疆时，站在这处山丘上，只觉无边北境终年飘雪，高山嵯峨连绵不绝，和这些比起来，人仿佛如蝼蚁一般渺小。”
青年的声音低沉，语调平稳，不复少年的灵动，却有着令人心安的沉稳。
曲鉴卿闻声回头，便看见曲默微微笑着看他，黑沉的眼睛里有淡然的笑意明灭，却又带着款款缱绻的情思。他想起来三年前在南沂庙会的时候，那时曲默套着一身半旧戏服唱“三看亲”给他听，也是这般看着他，一切都像是从未变过。
然而又什么是不一样的了。曲默才从燕京走的时候是同曲鉴卿一般高的，如今比肩站着，曲鉴卿却只能抬高了下颌去看他了。
时间是留不住的，曲鉴卿三年前狠心将曲默曲逼到北疆，如今当真遂了
', ' ')('他的意，他却又有些无端的怅惘。
但曲鉴卿一向喜怒不形于色的，现下自然也还是那副波澜不惊的模样，他缓了缓，淡淡应道：“叹江河年寿永驻者古来有之，然而大多是失意之人无关痛痒的呻吟罢了。若是能身居高位，眼见此景，只会激起慨然斗志，又何来自卑之感？不顾人若无衣食之忧，便会图谋名利，又或为权势奔走劳苦，人性本贪，故而寿命短浅，自是比不得天地山河……”
曲默应道：“父亲所言极是，但父亲这样位极人臣者毕竟世间少有，大多还是像我这般的庸碌无为之人。”
曲鉴卿转身，挥手扫下曲默鬓边落下的碎雪，盯着他的眼睛，轻声说道：“建常将军戚玄统领三万驻北军戍守北疆……你若是有心上进，那便耐着性子再等几年，这位子终究会是你的。”
声音循循善诱，却又更像是一种变相的允诺。
曲默闻声却低头沉沉一笑，他避而不答曲鉴卿的话，却只道：“我闲暇时也曾想过，如若三年前我听你的话，一剑杀了紫椽，或是没有在邹翰书打常平的时候赏那串珊瑚给常平，你就没办法将邹翰书的死赖在我的头上，我不会越狱，是不是就不会到这北疆来了……”
越狱一事因何而起两人都心知肚明，曲鉴卿的局为邹岳，为清洗江东一带，也顺带着算计了他。
只是那日在马车上的质辞，两人都未曾再提，此事是推了曲默一把，却也在两人之间生了一道灰色的隔膜，触之，两人都不得痛快。
果不其然，曲鉴卿听了便侧过了身去，似是不悦。
而曲默道：“但我转念一想，即便没有此事，若是父亲想让我到北疆来，我纵心有不愿那也定会前往……”言至此处，他顿了顿，又接着道：“只要是你所希望的，我便会竭力去做。驻北军总将是谁，与我而言都无甚差别，我此行不为名利，亦不为权势……”
曲默说的这般直白，就差把“只为你”兜出来了，然而去看曲鉴卿时，却见那人还是背对着自己，双眸望着远处的山脉，所有所思。
曲默却不信这一番话曲鉴卿听了毫无动容，还像表面上那般镇定自若。曲默走近了，双手自曲鉴卿身后环住，将那人拥在怀里紧紧抱住，下颌轻轻垫在他肩上。曲默深深吸了一口气，嗅得曲鉴卿发间那熟悉的沉香，才觉得这个人是真真切切地在他眼前，不是梦中虚无的幻影。
“想你。”去说着，又重复了一遍：“想你。”
曲默方才那一段话曲鉴卿都能充耳不闻，只当不曾听过，唯有这两个最是朴实无华的两个字，瓦解了他所有的防线。曲鉴卿身子一僵，也忘记了推开曲默，只由得他抱着。
“我以前总听人说起儿女情长的事，我那时还想如若搁在自己身上，我便不会将这些情情爱爱的事放在心上，然而事到如今才知道，相思成疾、药石罔医这八个字，所言不假。”
曲默又道，“但我不信你就真的铁石心肠……不然为何邺水岁贡这几年都拖拖拉拉也不见皇帝派人调解，我托曲岩送了那木匣给你，你便是顶着别人的名号也要千里迢迢到北疆来，我不信……”
曲默说着，像是在惩罚曲鉴卿的默不作声似的，张口在他耳垂上不轻不重地咬了一下，又道：“我才不信！”
曲鉴卿听着，形状优美的两片唇瓣开开合合，欲言又止、却又无从反驳。
下面铁卫见两人迟迟没有下来，便高声喊道：“大人，小公子，天色不早了，是时候回去了。”
曲鉴卿沉声说道：“松手……该下山了。”
曲默知道曲鉴卿的性子，逼得急了只会适得其反，于是也便松了手，还顺道替曲鉴卿抚平了衣服上的褶皱，温声道：“是该下山了，沾父亲的光，晚上老吴坐庄请了镇上有名的庖子来做年夜饭，这会该是已经准备妥当了，回去便可入席。”
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