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为了皇家的面子，被人拿着刀威胁这种事是否外扬还需慎之又慎。用得好了是把柄，用不好便是皇室丑闻。
一则，曲默尚未脱离曲家，燕无疾若是逼得紧了，难保曲默被迫与曲家一起共御“外敌”。对于皇位，燕无疾还不敢说十拿九稳，过早地与曲家为敌，简直自寻死路。
二则，曲默只要了葛炀的人便离去了，从始至终并未伤及燕无疾分毫。
是以权宜之下，曲默离开时燕无疾也未为难，来日方长，可今后再伺机向曲默报今日之耻。只是他与葛芸情真意切，这回哄骗她，说是有差事须得将葛炀外调，往后却难保她不知道。
“殿下，何不直接弃了葛炀？”
“那葛炀不过是田攸手下一名文书，有我等在，殿下何愁无人献计？”
“葛炀竟做出对幼女下毒手，这等枉为人伦之事，将他养在府中，殿下难道不怕他将来若是起异心，会谋害您膝下幼子吗？”
“……”
曲默走后，燕无疾当即召集亲信，商讨该如何救出葛炀一事，虽众说纷纭，却都是劝燕无疾不要为了一个葛炀得罪曲家。
“若是葛炀说弃便弃了，本王还叫你们过来做什么？！”燕无疾一掌拍在桌案上，怒道。
“殿下息怒！”
“葛炀本人实则无甚才干，仅是芸夫人的表兄，才得殿下如此厚爱。这孰轻孰重……”
“住口！都给本王滚出去！”
冬日的白昼短，外头的天早已已全黑了。
监军府邸内宅戒备森严，数十名铁卫将小院内外围了个水泄不通。为防止消息泄露，下人都在院外候着。
曲岩坐在主位上，曲默坐在其下右手边，而葛炀被手脚被绑，跪在正中间，原本侯沁绾也应来的，只是她丢失爱女，这几日心力憔悴，已卧病在床了。
堂内灯火通明，一片肃穆。
葛炀到手，曲默也便将大婚当日的原委都说与曲岩听了。
然而葛炀拒不认罪，已跪在堂下多时了。
“你认罪与否都不重要，我已派人去抓捕你的小厮、家丁，还有你那些相好。只是不知威逼利诱之下，他们的嘴是否也像你一样硬。”曲默冷声道。
曲岩一直沉默，至此，他方道：“小女对你无礼在先，你断她一条臂膀，是替我夫妇二人教女了。望你念在小女年仅四岁的份上，将她送还给曲家。先前诸事，我都可以既往不咎。”
两人事先并没有商量好，但对于曲岩的做法，曲默并不讶异——曲滢萱丢失近五日，夫妇二人思女心切也是有的。如此，曲默扮白脸，曲岩唱红脸，先从曲岩嘴里套出曲滢萱的下落才是头等大事，其他都可以从长计议。
葛炀依旧三缄其口，只跪在大堂中间，低着头。
曲默继续道：“事已至此，你还指望燕无疾能看在葛芸的面子上救你不成？他既将你绑了交到我手里，或杀或剐，便都任由我处置。你应该也知道前太子尸首失踪一事，正巧，我明日要进宫面圣，将刺杀皇嗣这个罪名安在你头上，也无不可。”
闻言，葛炀猛地抬头，不可置信地看向曲默：“你敢！”
曲默笑意盈盈地喝了口茶，“我有何不敢？”
吴疴之事，曲默本是随口一说，没想到葛炀竟有这样大的反应。吴疴是燕无疾杀的，而葛炀是燕无疾幕僚，那么葛炀十有八九还真参与了刺杀吴疴一案。
这也难怪燕无疾不肯放人，想到此，曲默便得心应手地多，他继续道：“你在镇抚司当值，不想着为陛下尽忠，反倒吃里扒外，投靠到皇子门下，党同伐异、谋权篡位！今日将曲滢萱的下落说出来，我还能给你留个全尸体，若是等我明日将吴疴的事上告到陛下那处，数罪并罚之下，诛你九族都算轻的！”
曲默原想着找到曲滢萱之后，便寻个由头将葛炀这厮发配大牢，给大理寺周斌那处通个信，关他个十年八年不成问题，或是曲岩夫妇要严惩葛炀，那便再一壶毒酒杀了葛炀便罢，燕无疾那处自有他担着。但关系到吴疴，便要另说，一时还真不能要了葛炀的命。
没想到葛炀这厮不是嘴硬，只是曲默原先没说到点子上。而现下，曲默这话才说出口，葛炀便经不住吓，全招了。
只是曲滢萱还是没着落。
葛炀只承认，要了曲滢萱的一条手臂，而后转手将她卖给一个行走江湖的人牙子了，至于曲滢萱的下落，还要先寻到那人牙子的行踪，看看曲滢萱是否被卖，或卖与谁家，这些都需要时日。曲岩与曲默谈了半晌，而后敲定了曲岩接手此事，说是不麻烦曲默了。
葛炀一松口，后续的事情便好处理的多。戌初，曲默从监军府动身回家，曲岩将曲默送到府门处。
“老三，萱萱的事辛苦你了。”
“兄长严重了。萱萱是在相府丢的，寻她本就是我分内之责。说起来，都是我的过错，如若我能亲手将萱萱交到嫂嫂手中，也不会让葛炀得手……”
曲默还不曾说完，曲
', ' ')('岩便拍了拍曲默的肩头，打断了他的自责：“就算如此，葛炀心肠歹毒，他一旦记恨上，岂能不再找机会？”
话落，曲岩似乎不愿再聊曲滢萱这一桩伤心事，便将话头别引：“先前在北疆时还不觉得，这回燕京还不到一年，你已是个能独挑大梁的汉子了。世事催人啊……”
曲默无谓地勾了勾唇角，低头轻叹道：“人总是要长大的，以前是父亲太宠着我了，府内外的大小事，都不叫我操心。这回父亲遇刺，偌大的相府全指望我，不挑着不行了。”
曲岩点点头：“也是。”曲岩顿了顿，似乎是看了一眼曲默的脸色，而后才又接着说道：“听说那日你把老二打了？”
曲默一滞，而后看向曲岩，笑道：“怎么？老族长病了，他没处告状，便跑到你这儿哭诉了？”
曲岩无奈地摇头，笑着叹道：“你啊！真是……”
曲岩话还没说完，下人便将曲默的马从后院牵来了，恭敬道：“三爷。”
眼见曲默要走了，曲岩连忙将刚才的话接上：“老二他这人其实没什么坏心眼，就是被长辈惯得不知天高地厚。这回族长病了，他也老成不少，自知让刺客潜入相府还伤了叔父，是他的失职，昨儿已去祠堂领过罚了。我是看你今日在老宅跟老二说话了，才敢同你一提，咱们兄弟可都是曲家人，不能叫外人看了笑话。”
曲岩这一番话，若是听得时候不留个心眼，便会被绕进去——曲岚失职是事实、而曲滢萱在相府失踪是曲默的过错，这和他二人是否姓曲无关。曲岩的话真是妙极，好像曲岚去祠堂领罚和曲默绑来葛炀，都是为了让外人不看曲家的笑话似的。
况且提什么兄弟情谊，在曲默看来简直不能更可笑了。
当年曲鉴卿将曲默从江南接回曲家老宅不久，曲默便被选做了太子伴读，每日进宫，本就少与同族的兄弟打交道。再后来跟着曲鉴卿搬去相府，更是几乎不来往。如今几句话便想让曲默认同所谓的家族荣光，什么“一荣俱荣一损俱损”之类的话，真是痴心妄想。
是以曲默既没答应，也不否认，只是低头轻轻勾了勾唇，敷衍一笑。
曲岩见状，也自知一时半会没法儿说服曲默，只道：“时候不早了，今日祭祖忙活一天，你大约也累了，早点回去歇着罢。记着替我向你父亲问安。”
“萱萱的事，我会再跟京兆尹衙门交接，也会派我手下的人去搜寻，兄长不必过度忧心。只是千万莫叫那葛炀跑了，也别要了他的命，此人可留作他用。”
燕京的冬日总是多雪。
曲默骑马回相府，半路上又零零碎碎飘起了小雪，等到家之后已是鹅毛大雪。过两日便要立春了，今日却又下起了雪。
头等大事是先到蘅芜斋看望曲鉴卿，没有比这更重要的事了。
曲江来迎曲默，打着伞，边走边给他拍身上落雪。
曲默嫌曲江烦，说一路雪都淋了，不差这一会儿，便将人打发了。
此时已戌末，曲默原以为曲鉴卿已歇下了，谁料那人却半躺着靠在床头，单手握一卷书，垂眼读着。他的中衣滑到了小臂，露出一截白皙的腕子，手背青筋不像寻常男子那般凸出，只在薄皮下细细蜿蜒着，像青玉髓，又像白翡上的纹路。
常平则坐在房中的小桌旁，用手支着脑袋打盹。
房里依旧燃着火盆和艾草，带着温暖又苦涩的药味。
曲默在门口站了片刻，曲鉴卿却丝毫不觉，只顾看他手里那书，直到曲默咳了一嗓子。
常平像屁股下有刺扎他似的，猛地窜起来，眼还没睁开，先开口问：“嗯？小的在呢！大人！怎么了？”
曲默笑道：“没怎么，怕你睡累着了，我来换你的班。”
知道曲默这是讽他当差不认真，但曲默脸上打趣的成分居多，常平便羞赧地挠挠头，“小的知错了。”
“嗯，出去罢。”
曲鉴卿却不理这主仆二人吵闹，只瞥了一眼，便又低头看书。
“岐老不让你操心，我特地把那些个高冀荣与周斌的书信拦下了，你倒好，夜里还挑灯看书，嗯？”曲默上前几步，将那书从曲鉴卿手里夺走了。
看得正在兴头上，书被拿走了，曲鉴卿自然不悦，他眉头轻蹙，道：“你自去睡觉，别来闹我。”
曲默却道：“别处我不如你博学，只养伤这事，我倒是比你在行些。这是个仔细活儿，须得每日多吃多睡，少做看书这些费精神的事。”
曲鉴卿道：“白日睡得多了，晚上自然睡不着，不找些事消磨时光，难道干坐着不成？”
曲默得逞般地一笑，“是。所以我回来陪你，正好给你解闷不是？”
曲鉴卿撑着身子坐正了，朝曲默道：“我想去外头吹吹风。”
“这可不成，你日前还起烧呢。再出去吹冷风，冻着了怎么办？我将将回来，外头都下雪了，不能出去。再说了……”
曲鉴卿看着曲默一本正经地念叨，不由得轻笑出声。
曲默
', ' ')('顿住了，狐疑：“你笑什么？”
曲鉴卿只是摇头。
曲默不悦道：“你从来如此。你的教训，我便要好好听着。我正正经经同你说些什么，你不是笑，便是打岔。”
曲鉴卿又笑道：“你年纪轻轻嘴便这样碎，到老了还得了？”
“你总是有理。”曲默冷哼一声，坐一旁吃糕点去了。曲默晚上还不曾用饭，进府时吩咐厨房做了，只是冬日冷锅冷灶的，再起火做菜，且有的等呢。
曲鉴卿见曲默恼了，又忍不住去逗他，“你把书拿走了，又不带我去外头透气，让我坐在这儿看你吃糕饼？”
“嗯，罚你的。”曲默漫不经心道。
“儿子罚老子，闻所未闻。”
曲默也笑了，放下点心，戏谑道：“没见过就对了。今儿是开天辟地头一回，给你见个鲜的。”
“今日在老宅那边……”
“我今日……”
两人同时开口，曲默挑了下眉毛，噤声等着曲鉴卿问。
曲鉴卿却只道：“无事便好。”话落，便没有再继续谈老宅的意思了。
曲默生疑，只因去前曲鉴卿千叮咛万嘱咐的，生怕他出差错，怎地到家了反倒不问了？他侧首去看，只见曲鉴卿向后靠着软垫，阖眼长呼一口气，长眉轻蹙，眉间郁色凝结，仿佛方才的玩笑与欢乐，都不过是转瞬即逝的泡影。
思忖良久，曲默走上前去，垂眸看向曲鉴卿，柔声道：“父亲，我带你回江南罢？”
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