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108.
“九十八，九十九，一百。”
“一，二，三……”
曲默躺在御书房的地毯上，嘴里衔着一根毛笔，手朝后担着脑袋，翘着二郎腿，漫无目的地数着数。
这是曲默待在这地方的第二天。他已经从一开始的惶恐不安，变成了如今的躺平接受。
皇帝并不对他用什么刑罚，只是不许他出去，甚至连门口的守卫都撤走了。
以曲默的身手来说，破个门锁或者爬个房易如反掌，但他却不能离开这御书房——普天之下莫非王土，他若是逃出了宫，难保不会再上一次通缉令。或许本来没事，私逃出宫惹怒了皇帝反而引火烧身。况且这皇宫大内有的是高手和暗卫，出得去御书房，不代表在外头不会有人阻挠，缠斗一番耽误事，总使赢了也出不去。
曲默原先还想着皇帝今天该是要来书房处理政务的，到时候见机行事，说不定还有转圜的余地，便是皇帝就此改变心意了也未可知。
谁知王鞠早晨来拿卷轴的时候告诉曲默：统领不必忧心，陛下有东西两个书房。
曲默彻底断了念想。
第三日。
被关了这几天了，曲默也想清楚了。
他猜皇帝八成也是不敢动自己的，否则早早一刀砍了了事，何必大费周章地将他关起来细细折磨？至于这其中缘由，究竟是皇帝害怕逼得急了曲家会造反，还是怕杀了他曲鉴卿会借此罢朝，这便不得而知了。
总之眼下他是个重要的棋子，被放在皇帝与曲家博弈的棋盘上。
每日巳时与酉时，有太监来开门送饭，书房后院有茅房，吃喝拉撒倒是不成问题。只是没有人与他说话，送饭的太监个个都像锯嘴葫芦似的一言不发。
哦，倒是有一句，每回饭点都有个太监对曲默说：陛下口谕，统领若是想通了，便让统领支会一声，咱家可代为通传。
其余的，半个字都不多说。
第四日。
一连数日不闻人声，曲默闷坏了，他甚至开始主动看书了。
从治国经略，到山川图志，再到兵法与诸子百家，连皇帝书桌抽屉里的折子曲默都看了——多为朝廷一品大员的奏章。这奏章主要分为三类，一类是曲鉴卿上奏的，还有一类是附和曲鉴卿的，剩下则是弹劾或是反对曲鉴卿的。
不是曲默托大，如若皇帝将他关上个一年半载的，那明年的春闱，他说不定还真能高中，成为曲家自曲鉴卿以来的第二个金科状元。
曲默都想好了，到时候“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”，他可要穿着状元袍到老族长面前狠狠耀武扬威一番！谁叫那老东西总是看他不顺眼？左一句不懂礼法的粗莽武夫，右一句愧对亡父的不肖子孙。
至于曲鉴卿呢？
曲默认为自己在曲鉴卿心里还是有些分量的，怕耽误曲鉴卿养伤，他其实并不想让曲鉴卿知道自己被关在宫里的事。但在他皇宫数日不曾回家，曲鉴卿必然已经知晓了。只是不知为何，迟迟没有动静。
第六日。
曲默的悠闲散漫荡然无存，他连看书的兴致都没有了。
这书房像一所与世隔绝的监狱，每天能看见的只有书和书，还有书，以及书。
连送饭的太监也不肯施舍一句话语了，他们只是敲门，而后将吃食放在门外——知道他不出去，连门锁都不上了。
一整日，曲默都坐在那张彰显着皇帝尊贵身份的龙头高脚大长书桌上，将头深深地埋进臂弯里，直到夜幕降临。
第七日。
冬日的光照弱的可怜，快到正午的时候，才有些微光线透过帘布的缝隙照到书桌上来。
曲默醒了，他发出一声沉闷的呻吟声，伸手挡住眼睛。待意识清醒之后，他从书桌上下来，走到门前站定了。
他已经两日未进食了，头发乱糟糟地，原先束好的发髻散落，一头长发凌乱地披在肩上。深青的胡茬蔓延在他的唇周和下颌，用来遮盖左眼的面具也跌落在地上。他将头垂得极低，额前的发丝落在他那杆精致高挺的鼻梁上，而后遮住了异色的双眼和干燥开裂的嘴唇。
接连数日未能换药，他后背上的旧伤似乎犯了，隐隐约约能嗅到铁锈一样的血腥味，还有些药粉腐坏之后发出的酸苦味。他不知那是他鼻子坏了，还是后背的伤口当真开裂了，但已经不重要了。
头疼如约而至。
……………………
房内昏暗一片，让人分不清是凌晨、是傍晚、还是阴沉的白天。曲默在门口醒来，他不知上一次是何时睡过去的，亦不知这是第几日，但事到如今，时间已经没有意义了。
睡了一觉，头疼的症状缓解了许多。他扶着昏沉的脑袋坐了起来，喝了些水。
他的头脑一片混沌，唯有两个想法不断交替着。一个是怀疑自己是否已经成为曲鉴卿手中的弃子，另外一个则是冲出去杀了皇帝。
曲默跌跌撞撞地朝书桌走去，他想在出去之前写封遗
', ' ')('书给曲献，若是死了也好给她报个信，然而两三日不曾进食体力实在不支，精神也有些恍惚，看东西开始重影，他只觉得地面上坑坑洼洼的，让他走起路来深一脚浅一脚，房中的柱子也弯弯曲曲、忽远忽近……
勉强走了几步，脚下好似踢到了什么东西。
他顿住了步子，眯起眼来想要辨认清楚——是先前被他扔在地上的面具。
他慢慢弯腰去捡，却在手碰到那东西的瞬间，眼前一黑，昏了过去。
内宫暖阁。
燕贞与皇帝这一盘棋已下了半个多时辰了，两人都有些坐不住了。
皇帝是年纪大了，很难耗费长时间去专注做一件事情，燕贞则是根本心不在焉，眼睛盯着棋盘，心思早已神游天外。
好在大太监王鞠及时赶到，打破了这个僵局，“陛下，送去书房的吃食已三日不曾动过了，那位似乎在里面没动静了。是否要派人进去看看？”
启宗帝燕贺磋磨着手中的棋子，沉吟片刻，看向燕贞问道：“你觉得呢？”
燕贞沉默着低头，眼中闪烁着意味不明的光。他没想到曲默竟然这样犟，已经到了绝食明志的程度，摆明了是给皇帝两条路——要么放他走，要么让他死，横竖他是不会娶李怀清的孙女。
“皇兄急什么，逼着他吃些东西，总之死不掉就是了。再跟李太傅商量商量，看看能否传她孙女入宫一趟，指不定曲默看见那知书达礼、温婉漂亮的大家闺秀，便改了主意呢？”
关上三天不松口的人，再关三年也不会松口，燕贞自然明白这个道理，但他却不能说。只因这一计是他献与皇帝的，若是再由他来开口放人，岂不是自打自脸么？
皇帝哈哈大笑一声，拍着燕贞的肩：“这倒是个好方法。你小子一向不涉足朝堂事的，这回为了你那被曲默查封的妓院，不可谓不‘尽心’。”
燕贞也跟着弯了弯唇角，陪衬地笑，只是眉目间冷若寒霜。
“皇兄别拿臣弟取笑了。为陛下分忧原是臣弟本分，只是臣弟自知才疏学浅不敢插手朝政，怕给曲相……还有皇兄添乱。”
皇帝听闻“曲相”二字，满面笑容有一瞬停滞，但很快便又恢复如初了。
“朕乏了，今日便到此为止罢，这残局留着，下回继续……嗣礼也多来宫里走走，陪朕说说话。”
皇帝一番例行公事的客套话刚说完，便有小太监来通传，“陛下，那丞相夫人、也便是北越长公主赫连白蕤求见，说是有要事禀告。”
皇帝正是心疑：今日是亲蚕礼，她一个被邀入宫观礼的命妇不去皇后那儿，见自己却有何要事？”
燕贞却趁机请辞：“皇兄，既是长公主殿下要来，臣不便留下，这便退下了。”
此“不便”说的是赫连白蕤原本是要嫁给燕贞的事：燕贞好男风并非什么大燕皇室辛秘，早于他在亓蓝做质子时便传开了。月前赫连白蕤随北越使臣觐见，她在金銮殿上直言不愿嫁给燕贞，而后又亲自挑了曲鉴卿做夫婿，算是让燕贞落了个好大一个没脸。不过燕贞一向不注重名节，否则他好男风的事情也不会传得燕京贵族圈子里人尽皆知。
皇帝允了，道一声“也好”，而后吩咐传话太监：“传她前来觐见。”
燕贞离去时，在宫殿外见到了正朝暖阁来的赫连白蕤，他心下一思量，开口叫住了赫连白蕤：“长公主。”
赫连白蕤顿足，侧目将燕贞上下打量几番，疑道：“我认识你？”
燕贞浅浅一笑，叹道：“真是贵人多忘事。”话落，又道：“不过不要紧，本王记着殿下便好。你——”
赫连白蕤却又出言打断：“有事？我着急去见你们大燕的皇帝，没闲工夫跟你闲扯。”
燕贞摇头，笑道：“没什么大事，只是问问，殿下此次前来可是为了尊夫养子？”
“你是何人？姓甚名谁？官从几品？可有功勋？你不自报家门，我为何要平白无故回答你的问题？若是无名无姓一白丁，也配窥探我的目的？”赫连白蕤边说边朝燕贞走去，直到两人之间只隔一步之遥，“真是好生无礼的大燕男人。”
燕贞脸上惯常戴着的笑脸有一丝皲裂，而后反将一军：“本王是这大燕天子的弟弟，燕贞。也便是长公主你原本的和亲对象。”
赫连白蕤闻言，后退几步，重新上上下下地、像集市上挑牛羊肉一般打量着燕贞，眼中漫上一丝厌恶，“原来是你……”
燕贞被赫连白蕤这眼神看得难受得紧，似乎他是什么比市井泼皮、下三滥无赖更不如的草包，跟他沾上关系是一等一令人不齿之事。他渐渐恼了，正等着下文好反驳，不料赫连白蕤撂下这四个字便转身，带着身后的随行婢女离去了。
燕贞眯眼看着她的背影，神情阴鸷，双目冷若寒霜——蛮夷之女倒是到大燕讲礼仪立规矩来了？黑皮愚妇班门弄斧尔。若非顺水推舟，须得用你来送走曲默，今日定要你好看。
皇帝手执一份文书，佯作在处理公务，一副日理万机的模样。
', ' ')('“陛下。”赫连白蕤双手交叠放在胸前，做了个北越的觐见礼。
待赫连白蕤出声，皇帝方抬头，慈眉善目端出一贯的温和，“免礼。公主新婚燕尔，在大燕还住得惯否？曲相待你可好？若有甚么不满之处，尽管跟朕提。”
赫连白蕤自然听得出这是客套话，这大燕皇帝若是能为她做主，她也不会被迫被嫁到大燕来。只见她微笑着颔首，颇有一国公主之尊贵雍容，“驸马待我一切都好，只是和北越相比，大燕太冷了，我一时还不大习惯。”
赫连白蕤不想叫曲鉴卿为“曲相”或是“夫君”，而是用了“驸马”这个主宾分明的称呼。是为了提醒皇帝，也是为了提醒自己——她不是那种嫁了人，便认同自己是某某夫人的女子，从夫居亦是迫不得已。相反，她是一国公主，曲鉴卿则并无爵位在身，后者才是那个应该以北越驸马自居的人。
皇帝不知是没听明白，还是揣着明白装糊涂，只是笑眯眯地连说了两遍“那便好”，又说要赏给赫连白蕤一件北疆进贡的特品狐裘披风保暖，最后才问道：“公主见朕，所为何事？”
他只不过年过半百，却因沉溺酒色，脸上已经起了老年斑，笑时脸上堆起褶子，将斑夹在中央，像是一条长着人脸的癞皮狗。没得让人看着犯恶心。
赫连白蕤忍住厌恶，应道：“为了驸马养子一事。不知他犯了什么错，陛下要责罚他，将他关在宫内七八日？如今外头风言风语地传着，我听见多日了，这才有一问，望陛下见谅。”
“莫非是曲相派公主来做说客不成？”皇帝心下了然，却故作讶异，而后又以一副打趣的口味说道：朕原以为他倒是沉得住气，数日不置一词，却原来让一介女子来替他领这教子无方之过。”
“这倒并非如此。”赫连白蕤道，“驸马大婚当日被刺杀，如今还卧床静养。我听外有传言说他与那养子不和已久，我虽并未证实过，但我入相府一连数日，驸马的确并不曾跟我提过不曾跟我提起曲默此人，更不用说曲默被罚入宫一事。今日趁着亲蚕礼入宫，我前来求见陛下，其实是有旁的考量。”
“哦？”皇帝反问一声，像是起了兴致。
“如今曲默犯错受罚，曲政作为养父受伤自顾不暇，不为他求情也情有可原。我却已与曲政成婚，也算得是那曲默的嫡母，我若再不来，大燕的臣民岂不嗤笑我这个新妇容不下曲家的子嗣？传出去辱没了我北越王室的名声，被我兄长知道了……怕是不利于北越与大燕两国之邦交。”
皇帝蹙眉，正思忖着，外头大太监王鞠忽然进来了，凑到皇帝耳边悄声说了一句不知什么话，而后又递给皇帝一封书信。
赫连白蕤在书信背面瞧见两排字——
陛下敬启
草民曲炜敬上
赫连白蕤先前了解过，是以知道“曲炜”是如今曲家大族长的姓名。
皇帝避开赫连白蕤读了信，而后才道：“公主先前所言有理。看在你的面子上，朕即刻便下令，放曲默出宫。”
直到最后应允，皇帝也不曾回答赫连白蕤最开始的问题－－曲默究竟是犯了什么错，要被软禁在宫里。皇帝不说便是有他自己的考量，赫连白蕤也只得作罢。
她对救曲默出来毫无兴趣，但自从上回曲默说他有个嫁到亓蓝去的姐姐之后，赫连白蕤便对看曲家的热闹很是上心，这也算是一种苦中找乐子了。
回相府的路上，赫连白蕤坐在马车里感叹道：曲鉴卿那阴沉病秧子的话还真是好用。她吐豆子似地说上一番话，老皇帝果然便允诺放了曲默。她原本还等着被皇帝拒绝，回去嘲笑曲鉴卿一番呢。这下平白少了许多兴味，真是可惜。
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