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“……送我和凯茜过来的黑车司机说来这里可以发财，”塞维尔将手指轻轻搭在车窗上，看向窗外人头攒动的商铺，“他说的发财指的是……？”
麦克斯刚听他说完地牢、旅馆和夜场里发生的事情——当然，塞维尔为了避免尴尬，在某些与埃尔温过于亲密的地方刻意模糊了言辞。他不知道麦克斯是否听出了点什么，因为男人用那戏谑的眼光打量着他，随后眨眨眼睛。
“哦，这个嘛……”麦克斯说，“你有什么想法吗？”
塞维尔愣了愣，没有想到麦克斯会反过来问自己。
“嗯……这些商铺里都是最值钱的珠宝和奢侈品，”他试探性地说，“他们是来洗劫这些商铺的，等到清除夜过去后，他们就发财了。”
“对，我也发财了，”麦克斯笑起来。他抬起手指头，给塞维尔指了指在街道中缓慢行驶向下一座店铺的破壁车，“那些大家伙都是我搞来的——但这都是要赚钱的，我们不可能花这么大手笔来做慈善，不是吗？每年的今天，他们带着战利品离开的时候，都要向我付一笔钱。”
“啊？”塞维尔的语气说不出是惊叹还是困惑，“你每年都干这种事情吗？但是……商铺老板怎么可能就这样任你们摆布？”
“商铺每年清除夜后都会更新防护设备，比如加固围墙，增设铁壁，”麦克斯懒洋洋地摇摇头，“几年前还能用子弹射穿的墙壁，现在却要用炸药来爆破了。”
“可他们为什么不在白天把这些东西都搬走呢？”塞维尔继续问。
麦克斯仿佛被他无休止的问题逗笑了：“这就是清除夜，无论他们把值钱的东西搬到哪儿去，总会有人像蝗虫一样将它们洗劫一空，”他顿了顿，又抬了抬下巴，“而且，你看看这些人——”
塞维尔顺着他示意的方向望去，看见又一大片橱窗被人群砸得粉碎，棒球棒、钢管和撬棍与与玻璃相撞时发出轰然脆响，晶莹剔透的玻璃碎片如瀑布般哗啦啦地流泻下来。然后，或高或矮、或胖或瘦的人们伸出摇晃着的手臂，那满是玻璃片、血污与疤痕的手便如同疯长的野草，一股脑儿涌入了敞开的、精美而装饰高档的橱窗里。
“他们多半都是穷人、流浪汉、赌徒或者毒虫，”麦克斯低声说，“我卖给他们的不仅仅是这些金银珠宝，还有快乐。”
“快乐？”塞维尔重复道。
“因为这是属于他们的清除夜，我跟他们说，他们想干什么就能干什么，”麦克斯无辜地摊开手，“我只是个从里面捞脏钱的商人。不要以为有埃尔温的担保，我就是个好人。我和其他商人没什么两样。”
“……因为他们的行为是自发的，”塞维尔喃喃细语，茶褐色的眼睛微微闪烁起来，仿佛想到了什么，“就像你一样，所有人的行为都是自发的，只因这关乎利益，利益驱使人们做出选择。”
这席话让他找到了某种感觉，某种奇异的、怪胎式的思维。
他侧过脸来，忍不住轻声说：“我之前一直在想，清除夜为什么会存在——但现在，我好像明白了。
“清除夜满足人们的欲望，就像一个人造的生态循环系统，把属于顶层的少部分资源施舍给底层，活像给不听话的狗狗一个消耗精力的玩具，”与其说是讨论，塞维尔更像是在自言自语，“然后，在这一片混乱中，不同阶层的欲望被暂时满足，贫富差距导致的仇恨被短暂平息，劣质而无自保能力的基因被永远杀死，社会获得进步，秩序得到维稳，人类拥有了自由和更长远的发展。
“它用重新分配的资源换得一个稳态，把优胜劣汰冠冕堂皇地摆在明面上，然后说这是对我们好，”塞维尔深吸一口气，感到自己的声音哆嗦起来。他想起自己在地牢里的黑暗经历，又想起地牢外光鲜亮丽的厅堂，“……实际上，我们都是被它玩弄的对象。”
说到这里，他才意识到自己刚刚发表了怎样一番长篇大论，顿时露出窘迫又不知所措的表情。他难堪地挪了挪腿，凯茜还睡得酣甜，脑袋枕在他的腿上，因为这一动作发出轻微的哼哼声。于是，塞维尔没再敢动了，他低头假装去看凯茜的睡脸，嘴上不好意思地说：“抱歉，一放松下来，我就以为自己还在学校呢……”
“没事，”麦克斯难得没有像其他人那样用看神奇动物似的眼神看他。男人笑了笑，笑容居然异常温柔，“你敢相信吗？埃尔温也和我说过类似的理论。”
“什么？”塞维尔懵懂地抬起头，“他是怎么说的？”
“他的说法不像你的这样复杂，”麦克斯回答，“他说：‘清除夜是维护统治的政治产物，像瘸子的拐杖，随时可能被人夺去，成为推翻一切的武器’。”
“啊？”塞维尔略微睁大了眼睛，不知是受到了惊吓，还是被这样简单的一句话吸引了全部的注意。他意识到了这句话语里蕴藏的反叛，却不觉得意外，“所以……所以他才需要钱，才需要像那样深入清除夜……”
“别瞎猜，我可什么都不知道，”麦克斯笑着摇头，“奇怪得很，我觉得清除夜只是人们发泄情绪的途径
', ' ')('而已，不像你们，脑袋里装的都是些什么。”
塞维尔闷闷地不接话了。但麦克斯像是没有察觉到他的小情绪，自顾自地抬手看了看腕表，语气有些纳闷：“现在已经是凌晨三点五十了，埃尔温怎么还不来接走你们？”
已经将近四点了？
塞维尔这才猛然意识到清除夜早已过去了大半——这短暂的一夜像是足足有一个世纪那样漫长。他不禁怀疑自己能否撑过接下来的三个小时。而且，还有埃尔温，这个大男孩儿能熬到与他们再次相见吗？塞维尔不想看见凯茜失望的眼神，也无法忽视自己内心的苦涩与担忧。
万一呢，万一埃尔温再也没能从那帮追杀者手中逃开，他和凯茜该怎么办呢？他们之前还有那么多遮遮掩掩的误会和秘密没有说清楚，当真要把它们通通带进坟墓里去吗？
塞维尔踌躇起来。他抿了抿嘴唇，偷偷瞄了几眼麦克斯，小声开口：“……麦克斯，你知道埃尔温的家族究竟发生了什么吗？”
麦克斯正百无聊赖地望着车外的爆破场景，闻言讶异地挑起眉来：“你不知道吗？”
“我很少看这类新闻，”塞维尔当即局促不安地绞紧了手指，内心里发誓回头一定要把和迪特里希家的新闻翻个底朝天，原本忐忑的语气里不禁带上了轻微的埋怨，“……埃尔温也不愿意和我说。”
“他当然不愿意和你说，毕竟那不是什么非常光彩的事情，”麦克斯慢条斯理地说，“简单地说，因为许多原因，迪特里希家已经破产了。”
这其实也是塞维尔的猜想之一，可他还是有想不通的地方，忍不住继续发问：“但是，为什么会有人想要将埃尔温和他的家人赶尽杀绝呢？明明破产后也会受到法律保护的……”他的话语在这里突然顿住，因为脑袋里又冒出许多乱七八糟的想法，“难道，他们借了高利贷？或者参与了黑市交易？还是说……搅入了黑帮纠纷？”
他越想越焦虑，眼巴巴地望着麦克斯，希望得到一个准确的回答。但黑发男人笑得咧开了嘴：“你有这么多问题，为什么不去问问埃尔温呢？”
塞维尔顿时哽住了，随后小声说：“他讨厌我啊……他甚至都不愿意和我多说几句话……”
就算凯茜说过埃尔温的确在意着他，但他还是不敢相信——他做错了很多事，不该把盖布里奇的所作所为牵连到一无所知的埃尔温身上，也不该因为日记里的只言片语那样慌张地不辞而别。他在清除夜里给埃尔温添了那么多麻烦，像个闯祸精，获得了埃尔温的保护还不知足，最后还搞得埃尔温生死未卜。
而且，他还记得埃尔温站在父亲的断头台前，在血与雾交织的火光中转过头来，眼神中透着猩红色的、蚀骨的恨和冷意，让他如坠冰窟。他就是在那个时候感到愧疚和自责的——因为盖布里奇的死居然让他感到了一丝解脱，因为这长久以来一直纠葛着他的噩梦终于消失了。
但这是不应当的——在埃尔温痛苦的时候，他却觉得庆幸，这是不应当的。
塞维尔沉默着低下头，看着自己的手缓慢地握成了拳头，同时轻声说：“我……我现在只希望他平安。”
麦克斯像是不习惯说什么安慰的话语，跟着他一同缄默下来。车厢内如此安静，在塞维尔耳边回荡着的只剩下街道上的喧闹人声——又一片围墙被推倒了，墙体崩塌的声音像地震般隆隆穿来，而正在这时，麦克斯忽然喊起来：“塞维尔，我先离开一会儿！”
“什么？”塞维尔猛地抬起头来，随后看见麦克斯自车门边缘一跃而下。
男人像是看见了什么不得了的东西，一边往外跑去，一边朝街道另一边挥舞着双手，嘴里叫嚷什么。在他的指挥下，几辆破壁车的顶篷上很快架起了重型机枪，冰冷的枪口对准了左侧的街道口——
塞维尔这才突然意识到了什么，蓦地转过头去。
在如血液般黏腻浓郁的夜色里，他听见了汽车引擎的隆隆咆哮声。然后，有两道刺眼的澄黄色光束撕开了逼仄的夜幕——他曾经见过的改装悍马像一头横冲直撞的凶猛巨兽，冲过了丘壑般凹凸不平的废墟，悍然闯入了这条街道。
是那帮追杀埃尔温的人！
塞维尔差点忘记了呼吸。他本能地想要逃跑，但凯茜还在他身侧无知无觉地沉睡，麦克斯和那高高架起的机枪群也全部瞄准了这辆悍马，参与洗劫的人群也围聚了过来。所以，他咬紧嘴唇，握紧双手，意识到自己不需要再逃跑，也不能再逃跑了。
自从那辆悍马出现后，车厢外的人声便逐渐沉寂，塞维尔只能听见弹药的装填声、发动机的轰鸣和呼啸的烈风声。他知道无数双眼睛都像他这样紧张地盯着这个不速之客，想要搞清楚对方贸然闯入的意图——而就在这样的注视下，如移动小山般沉重的悍马车猛然刹车，车身猛地一横，橡胶轮胎摩擦地面时发出刺耳的尖叫，瓦砾与玻璃碎片四溅而起，瞬间绽开细碎的火花。
这辆血迹斑斑的改装悍马就这样堪堪停在了机枪的扫射圈外，引擎熄火时发出一阵气喘吁吁的嗡嗡声，仿佛遥远天际传来
', ' ')('的闷雷。随后，塞维尔看见刺眼的车灯熄灭了，驾驶座的车门被同时推开，有人干脆利落地下了车，鞋底践踏在满地的碎屑与砖瓦上，踩出沉闷而铿锵的响动。
麦克斯或许骂了一句粗话，但塞维尔并不关心这声詈骂里的内容。他的呼吸真正地停止了，或者说，停止了几秒钟，连带着停住的还有自己的心跳声——再往后，那颗脏器猛地一个哆嗦，像被人一巴掌抽醒，终于抽搐起来，搏动起来，狂跳起来。
他看见了熟悉的、在滚烫的热风里飘扬的金发。
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