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抚尺一响，清和茶馆的众人也算是安静下来了。接着坐在台上左侧的琵琶女拨动琴弦，一阵急促的音乐声后，说书老先生才施施然坐在椅子上。他不紧不慢地揭开茶盖，吹了又吹，小小地啜了一口，看了一眼底下或以掌撑头，或二三人低声交谈，或伏桌假寐的众人。老先生不说话，又拿起桌子上的茶杯喝了一口，喝得急还未拨开浮在上面的茶叶，他将跑到嘴里的茶叶嚼吧嚼吧咽了下去。眼睛再一扫众人，这说话的，伏桌的，磕瓜子的，一个个的都挺直了腰杆。老先生脸上露出喜色，手中折扇一开，洒金白底上写着“无言”二字。听过这老先生说书的人都知道，这说书表演，从“无言”这二字开始。
“今日小老头我就和大家说说这臧缨的事。”
“哪个臧缨？”底下有人急切地说。
老先生把手中纸扇一合，指着那人说道：“你说说还有哪个臧缨？”
四座寂然。
二楼雅座放下了珠帘，隐隐看出几个人影来。
“先生，那人说的是你。”一少女掩嘴低声说道，漏出几声轻笑。
被唤作先生的人正是今天说书故事中的主人公，臧缨。
这人斜倚在椅背上，一只手揪着椅子上软垫的穗子，“小花儿，你看看你这瓜子皮。”
小花儿拿出锦帕，将几颗乱蹦的瓜子皮收在帕子里，嘴里轻声嘀咕着，“先生你以前瓜子皮也乱蹦的。”
臧缨扶正了自己原本快要化在椅子上的身体，拍拍衣服上的褶子，“是先生的不是。”
素白的手把桌子上放橘子的盘子理了出来，“瓜子皮搁这，别糟蹋了你的帕子。”
小花儿见到盘子将帕子里的瓜子皮一抖，尽数抖在这个盘子中。
这边说书先生已经说到臧缨当初做主割了西北九州的事情了 。
“这西北九州啊，里面有座永青山，那可是我朝与那蛮族的天然屏障。这臧缨，一句话说割就割。这蛮族这些年养精蓄锐，他日兵精马壮，只需翻过不设防的永青山，攻下鸿西关，再一路东行，便可直取我朝国都。”
众人皆叹：“这臧缨可真是卖国贼。”
台上的老先生放下扇子，又抿了一口茶，“这位公子，请慎言。”
“老头儿你莫不是怕了？”一个粗犷的声音响起来。
旁人拍了拍说话的那人，“老先生如果怕了，会和我们说这个臧缨的事？”
扇子一开，故事接着说。从这疆域线说到朝堂上。
“这臧缨在朝堂上也是个狠角色。排除异己，陷害忠良，这德高望重的太傅，被他逼死的事情大家可有耳闻？算算日子，都有三年了吧。”
“那年夏天，南方暴雨，冲毁了好几个村庄，当年冬天礼都的粮食价格暴涨。”
“忠良被杀，苍天都看不下去了。”
底下又是一片窃窃私语。
“我还记得那年的粮食涨到和猪肉一样的价钱了，还是官府开仓赈灾，这才避免了饿殍遍野的局面。”
“这老头，说个故事添油加醋的。这西北九州，明明就是……”二楼雅座的小花儿听不过去，把瓜子磕得格外响。
臧缨剥了个小橘子，分了一半给身边气鼓鼓的小姑娘，“听个故事，当什么真。”
“吃个橘子。”
小花儿一口将橘子塞在嘴里，有些许汁水流了出来，臧缨拿着帕子轻柔地揩去，“慢些吃。”
小花儿好容易咽下橘子，这说书先生已经讲到臧缨其人了。
“这臧缨长了一副好皮相，这墨黑缎面的一品官服穿在身上，更显得仪表堂堂，媚上惑主的模样。一张嘴能颠倒黑白，死人都能被讲活。”
臧缨摸摸自己的下巴，“小花儿，我好看吗？”
“好看的。先生的眼睛最好看，灰蒙蒙的，像是雨前的天空。”
“那不是不好看吗？”臧缨接着追问道。
“先生，雨过会天晴呀。”臧缨听着，脸上露出了笑容，顺手又剥了了个橘子，塞在小花儿嘴里。
“这臧缨，天生一双灰眸。”台上说书先生这一句话，让底下人炸开了锅。
这西北蛮族，就是灰色的眸子。
“臧缨他，是不是西北蛮族安插在我朝的奸细，意欲颠覆我朝？”
说书先生收起茶杯，一言不发，正欲离场，听得小厮中气十足的一声传话：“二楼雅座赏。”
说书先生一看，是好几颗金瓜子。
琵琶女又是一阵扫弦，说书先生离场。
众人三三两两谈着今日听到的故事，不久也就散了。
臧缨二人提前出场，现下正在街上乱逛，小花儿左手一串糖葫芦，嘴里还塞着个栗子糕：“先生，这说书人乱说，你还给他那么多赏钱。”
臧缨摇摇扇子：“这西北九州确实是我做主割的，那老太傅和我的确不太对付。”臧缨顿了顿，“你也说了，我生得好看。”
“可是他说错了一句，他说我媚
', ' ')('上惑主。”
“我主的床，我可还没爬上去。”
小花儿对臧缨翻了个白眼，“那秦九有什么好？当初那么多的皇子怎么就偏偏看上这个小白眼狼。”
“小花儿，他现在是皇帝了，你要注意一下。”
“知道了。”嘴里一直忙个不停的小姑娘终于安静下来，不一会儿遍用圆溜溜的眼睛看着臧缨，“所以你到底看上他什么？”
“他长得好看。”
臧缨看着小花儿一脸的难以置信，开始顾左右而言他，“待会儿我们再买些什么带回府呢？”
“要好吃的！”
二人渐行渐远，身影消失在这一街的灯火中。
待得二人回到府中，天色已经晚了，夜色浸染，只露出一点暗光。
管家见到二人，拱手施礼：“大人回来了？有位公子在屋子里等您好一会儿了。”
臧缨把手里的糖人塞回到小花儿手里，“快去吃，不然要化了。”
小花儿抿着嘴，“又有什么不让我知道的小秘密吗？”
臧缨摸摸小花儿的头，说道：“等你再长大一些。”
“天天说等我长大。”说着转身进了内屋。
管家引着臧缨去往会客厅堂，“来的是谁？”
“拜帖上写的是王大人的门生。”说着摸出个墨色的拜帖。
臧缨一打开， 扫了一眼就放下了，“我还道是哪个王大人？”
“大人，就在此处。”
“下去吧。”
臧缨站在后方看着那个坐在椅子上喝茶的后生。那人一身青衫，头发用一根发带绑着，看上去颇有点绝世出尘的味道。
“让公子久等了。”
那后生放下手中的杯子，杯盖还没有盖严实，急忙向臧缨作揖，“臧大人。”
臧缨看着那晃晃悠悠的杯盖，又开始仔细地打量着这个后生的长相，五官清俊，确实配得上这一身青衫。
臧缨顺势就坐在那后生边上的椅子上，半靠着椅背，“公子坐。不知公子来所为何事？”臧缨一落座，身着粉色衣裳的婢女就端上了茶。
那后生见臧缨这般模样，这椅子竟不知道该不该坐。
臧缨见这后生这般反应，想是自己做了不对了，直起腰杆，整了整衣襟。
“公子有话不妨直说。”伸手把那没有盖好的盖子盖好，推到那后生的手边。
“今日是王大人叫我来的。”
臧缨突然低声笑起来，“我知道。”
也不知道王涉这个老滑头是哪里找来的这样呆的门生。
“你们大人有什么让你帮忙传话的？”
臧缨一双眼睛盯着这后生，眼尾稍稍向上勾起，像个钩子似的勾人魂魄。这灰蒙蒙的瞳孔，似是要把人吸进去。
后生的脸立刻红了。
“大人说，河道的事情已经打点了，就等着臧大人您点头。”
臧缨捻了颗花生米，揣着明白装糊涂：“哪里的河道？”
“这，小可不知道，王大人只让小可来传话。”
“你回去和你家大人说一声，让他只管放心。”捻在手中的那颗花生米，被臧缨这样反复提着，没了外面那层浅红色的薄皮，露出里面雪白的仁儿。
“那，小可就告辞了。”后生行了个礼
臧缨起身还礼。“公子慢走，让我家管家送你一送。”
等那人跨过门槛，“今日见着公子，公子谈吐举止皆是不俗，不知公子有没有想法，要为国效力，为这天下苍生谋福祉。”那后生闻言停下脚步，这臧缨已经坐回椅子上。
“承蒙大人看得起，小可我才能不足，恐怕不能像臧大人王大人这般，为天下苍生谋福祉了。”
“你只需说，想或不想。”
一阵长时间的沉默过后，那后生斩钉截铁说，“想。”
“管家，送客。”
那颗苦命的花生米终于被臧缨吞下肚子，他饮了一口之前送上来的茶，茶早就凉了。
明日下了朝，还要问问王涉这后生名唤什么。怎的呆成这样，连名字户籍都不说一声。
二人相谈后早就过了晚膳的点。臧缨问了问下人，说小花儿已经用过了。本来那丫头非要等他一起吃饭，众人劝了又劝，这才先用了。
没人相陪，臧缨没了吃饭的兴致，回到书房写了封信，封口处端端正正地盖上了他的私印。
“送到西北去。”
说完，又瘫在了椅子上。
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