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楚莲被照在脸上的日光惊醒。身上酸痛，但好歹不知道被谁清洗了一下，还换了个粗布衣服，没有死掉。他回想起自己昨天的遭遇，顿时怒火中烧，恨不得立刻杀了那些人。
可惜手被捆住，一旁又有楚让正在擦剑，想逃也是不可能。
楚让看他醒了，叫齐人马准备去往黄沙县。楚莲被放在他身前，骑一匹马。
“劝你老实点，囚犯反抗主人没有好下场。”
路过客栈时，楚让买些粮水，掌柜大儿子很快给他们送出来。
楚让随口问道：“你弟弟怎么样？”
掌柜大二子回道：“爹说，他现在懂得听话了，不过今天恐怕要休息一天……”
想必之后还是接客的命。
马匹飞快，但恒州之大又何止百里，放眼望去四周尽是茫茫草原戈壁，不见一丝烟火，到傍晚时才抵达黄沙县。
这里和萍水县差不多。县里同样只有一家客栈，楚让装作是帝都派来的官员，押送犯人流放路过，让掌柜把好酒好菜都拿出来，混了一顿霸王餐。
但是他只给了楚莲一碗粥。
粥是很普通的白粥，宫里最低级的宫女都不至于吃这等粗茶淡饭。楚莲这两天没好好吃东西，实在是饿了，拿起一碗一口气都喝到了肚子里。
“你觉得难以下咽，可外面千千万万人，为这样一碗粥抢破了头。”
“……我大麟疆域何止千里，有人天生富贵，有人艰难求生，这都是命。”
楚莲虽然不服但也不敢多说，怕惹恼让又被他们干一晚上。
这时，客栈外突然传来一阵嘈杂声。
穿着银甲的恒州兵以七人为一队，客栈里传来沉闷的脚步声。很快脚步来到房门口，那伙士兵在掌柜的带领下直接找到了他们的房间，也不打招呼，直接撞开门。
“有人上报这里私养奴隶，按大麟律法，私养奴隶者鞭四十！你可知罪？”
当先两人声如洪钟，不分青红皂白地给楚让等人扣了罪名，不待他解释便抓上来，显然是将他当成私养奴隶的犯人。
另有两人向楚莲抓过来。
一切来的蹊跷，这伙兵的盔甲表明是恒州驻军，他们不该承担县衙兵的抓捕定罪工作，却直奔客栈而来。
“把这两个通敌的反贼带走！”当先士兵大吼。
楚莲只觉得笑话，正要叫他们找长官前来问罪，却在电光火石间全身麻木酸软，视线也开始暗淡。
他余光瞥到粥碗，便知道里面怕是掌柜在饭菜里下了迷药，那么且带官兵来的也是掌柜。可惜，药效发作极快，不容任何思考，眼看着士兵们狞笑着走来，给他上了枷锁……
“大胆罪民！见了本官还不跪下？”
萍县县衙坐落于县中央，由高墙围起来，里面幽深复杂。进门是一片空地，正对着的是主堂，过了主堂、二堂便是三堂，一些不可公之于众的案件便在这里审理。
三堂的厅里铺着地毯，对着门口摆着一张桌子，一个面容白净的胖男人穿着红黑官府坐在木椅上，两边的衙役恭敬地为他摇着扇子，生怕县衙大人流下一滴汗水。
县衙田富贵的声音比一般人尖锐，倒和宫里太监相似。楚莲不喜欢太监，自他上位以后便没有再增加宫中太监的数量。
田县丞官位低微，可官威不小，在这个偏僻小县里跋扈惯了，把自己当了土皇帝，无时无刻不是一副鼻孔几乎要翻到天上的样子。
他惊堂木一拍，道：“我大麟风调雨顺，国泰民安，你却沿街乞讨，有何居心？”
跪在堂下的是个年龄不大，皮肤黝黑的少年，身上穿着颇不合身的农家衣服，脸上诚惶诚恐。
“大人，我家种地的，蛮族兵来抢劫我和爹娘走散，我肚子太饿了只想要点粥，真的没有居心不良。”
“哼，陛下年轻有为，治国有方，拒蛮族于恒州西境，四海之内百姓无不安居乐业，哪里有你说的情况？这时候敢出来要粥，分明是在故意和朝廷对着干！”
那少年还在辩解，可惜嘴拙，被田县丞一通歪理说的哑口无言，最后田县丞大笔一挥，定下“监禁一年”的刑罚。少年不愿意画押，两边的衙役便压着他，将他手指割破，按上了大大的红手印。
少年被拉去了丙字监狱，田富贵的眼睛滴溜一转，又看向一旁的楚让一群人。
“你私养奴隶，认是不认？”
大麟律法禁止养奴，即使达官贵人私养奴隶不在少数，也只能私下交流，绝不敢堂而皇之地带出来。此刻，堂下青年被锁住双手，衣衫凌乱，头发散落在玉雕般脖颈后，肤若白雪，瞳如墨玉，落魄难掩气质华贵，至少也是哪家的落难公子，县丞是看在眼里，痒在心里，打算以养奴罪扣押二人，再慢慢把美人收到手里。
“县丞大人，我是陛下亲派的金甲卫楚生，押犯人路过此地，绝非养奴，还望通融。”
“请让我看看令牌和手谕。”
“……这个恐怕是落在了路上，我
', ' ')('刚刚正要回去寻找一番。”
田县丞巴不得支走他，只是面上要装的一副深明大义，沉吟道：“好罢，他得先留下。”
楚让面色沉冷，心下急转，思考如何脱身。
田县丞却不等，打算先把楚莲押下去，他一招手，左右衙役便心领神会。这县衙也太过寒暄，本就只有两名衙役，这会儿一起持棍子走向堂下二人。
楚莲不知粥里下了什么药，他刚刚便全身软中带麻，就连舌根都是麻的，又被押着低着头。这会儿终于从药效中稍有挣脱，便抬起头。
可田县丞却在看到他的脸的瞬间，瞪大了眼，好像看到了恶鬼。
“啊！怎会、会、会是……”
赵九州却是偷偷摸摸，用缩骨功似的功力挣脱了绳索，瞬息之间便冲到了在了县丞的身后，勒住了县丞的脖子。
之前恒州兵抓他们时，以为收走了他们的剑便安全，却没想到其中这个少年光凭一只手就可以扭断他人脖子。
田富贵被他扼住喉咙，不光颈部要断掉一般疼痛，而且很快就喘不上气来，一张脸红得发紫，手上拿起惊堂木砸向赵九州，却被少年轻松地拍掉。他只用一只手便将田县丞勒得半死不活，衙役们好像看鬼一样看他，丝毫不敢上前救自己的长官。
“没有喉结，果然是个太监！”
赵九州对着楚让喊道。
“我不想知道一个太监是怎么混出宫又当上了县丞，只想知道这些年来，你判了多少冤假错案？敛了多少财？”
楚让用赵九州扔过来的刀割开绳子，走上前，拍了拍田县丞的白净无须的脸蛋。然后他突然扒开田富贵的嘴，抓出他的舌头，手起刀落，利落地割断了舌头。
疼痛到了极致便是麻木。田富贵愣愣地看着一团血淋淋的东西被扔到他眼前，仿佛回到了数年之前他少去下身重要物件那一夜，也是如此景象。
他在宫里不过是个可有可无的太监，连皇帝的面都见不到，唯一一次是在两年前的祭天礼，他随着公公端酒，偷眼看到他们的九五之尊，刚刚成年的他光华万丈。宫中老太监悄悄告诉他，陛下生母也就是先太后，曾是冠绝天下的美人，甚至先皇和其兄景王也为她而反目。
那一次陛下下令处死蛮族使者，只因为觉得他们不懂礼仪。蛮族使者极尽恶毒，诅咒大麟战败，也祝愿陛下千万不要落入伏鹿人之手，否则定要他受尽屈辱，在咒骂中死于烈火焚烧。
皇帝陛下心胸开阔不计较，笑着命金甲卫兵一刀砍了。
那样子他永远不会忘记，后来老太监被杀，他阴差阳错得到老太监贪污下来的几十万两白银，便告病逃出宫，来到偏远的恒州买了个县丞颐养天年。
如今眼前的青年抬起头，竟是和陛下一样的面容，他刚想叫出来却被楚让割去了舌头。
随即田富贵爆发出恶鬼般的嚎叫，声音之尖利让掌控刑罚多年的老衙役听了也心生恐惧。
楚莲只觉得刺耳，痛苦咒骂嚎叫，对他而言不过是平常的声音。左右首的衙役皆是对李一如临大敌，此刻也许是逃跑的好机会。
“你逃不掉的。”
楚让几剑砍断其他手下的绳索。
田富贵确定了眼前青年的身份，当太监时培养的奴性让他当即控制不住地膝盖发软，失去舌头的口腔发出嗡嗡的声音。
“还不给你们的田大人止血，想看着他死吗？”楚让既严肃，又夹杂一丝戏谑的声音，仿佛来自地狱深处，恶鬼见了也要退避。四衙役听了猛地回神，竟然没有一个人动，任由田富贵口吐鲜血。即使是小小边城衙役也是识相的，弃暗投明，弃谁的暗投谁的明，衙役一清二楚。
砰地一声，楚让挥剑斩断了案板的一角。四个衙役身子一抖，如大梦初醒，立刻两人扶住田富贵，另外两人跌跌撞撞地去找药。
“留下一个带我去监狱。我们看看田大人在宫里都学到了一些什么手段？”
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