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按照与贺玄卿的约定,李允瑛确实在三天后向上庸发起了虚假的进攻。
李允瑛与陆澄沆瀣一气这件事,除了他自己,也就只有身边几个亲信知道,益州的下级官吏和兵丁都被蒙在鼓里。
区区半年的时间,不足以让李允瑛完全掌控益州,忠君爱国的人士遍地都是。因此他只有装模作样地糊弄一番,才能勉强瞒天过海,不至于过早让人起疑。
进攻上庸的将军在城下一通虚张声势,却只围而不攻;上庸守将很是费解,火速把消息传递到了合肥前线。
陆澄立刻明白,这是李允瑛在默不作声地与他打配合。
于是,陆澄在一次小胜的战役后,不仅没有向东进军,反而向西撤退。
贺玄卿军队中的赵副将十分疑惑:“陆澄虎狼之师,怎么此时胜了反倒撤退?”
贺玄卿胸有成竹地笑道:“襄阳有失,陆澄岂能不救?”
赵副将更加不解了:“可探马来报,荆州各郡一切平常,除了上庸外,最近均无交兵啊?”
“那你说说,为何江夏、南阳、上庸三郡已经附逆,但上庸却突然有了战火呢?”贺玄卿问道。
赵副将语塞:“这......末将不知。”
贺玄卿自信道:“这是益州的琅琊王在进军攻打上庸,不日就会继续向东拿下襄阳。这也就是为什么陆澄小胜却反而撤退。”
赵副将担忧道:“可如果琅琊王打不下襄阳,陆澄反攻回来该怎么办?”
贺玄卿目光坚毅如寒铁一般,不容置疑道:
“琅琊王打不下襄阳,就让我们去打。现在陆澄已经撤退回援,我们正好一鼓作气、一路向西,彻底平息陆澄之乱。”
听着贺玄卿的慷慨陈词,赵副将提出了自己的顾虑:
“禀骠骑将军,此举会不会有些铤而走险?陛下只让我们守住淮阴合肥的防线,并未让我们进攻到襄阳啊。”
贺玄卿一挥长鞭,指向地图上淮水一带,厉声道:
“七万大军在这里已经守了一个多月了,经历了大小数十战,死伤近两万。陆澄有荆州的补给源源不断输送而来,再守下去防线迟早会被突破。”
“只有进攻,才是最好的防守,也能避免更大的消耗。”
贺玄卿锐利的眼神盯着赵副将,问道:
“你明白了吗?”
见贺玄卿如此斩钉截铁,赵副将也不敢再多言,抱拳颔首道:
“骠骑将军所言极是,末将明白。”
就在陆澄率军撤退的当日下午,贺玄卿点起五万大军,沿陆澄撤退之路乘胜追击。
大军昼夜不辍,每天只休息几个时辰,不到两日时间便追到了荆扬边界附近。
在进军的过程中,一团疑云在贺玄卿心中悄然升起,并随着时间的流逝逐渐扩大。
陆澄撤退的初衷是援助襄阳,可他行军的方向竟然不是指向襄阳,而是南边的江夏。
贺玄卿心中不禁嘀咕:“这陆澄到底在玩什么花样?”
午休时,贺玄卿命赵副将拿来地图,细细研究起来。
“直接退往襄阳路途遥远,补给难以供应,几个附逆郡只有江夏离合肥最近,或许陆澄只是想先去江夏补充粮草,而后再北上去襄阳。”
赵副将如是分析,但贺玄卿眉头紧锁,觉得没有这么简单。
“琅琊王那边可再有传信吗?荆州的探马怎么说?”
“回禀骠骑将军,自从您给琅琊王发去密信后,我们从来都没有收到过来自益州的回信;至于荆州探马,也只在合肥和荆州之间往来穿梭,您的进军路线随陆澄而变,因此探马不知您此刻的位置,也就无法汇报最新消息。”
一股不祥的预感出现在贺玄卿心中。
行军打仗,历来是知己知彼,方能百战百胜。然而目前自己对于局势了解得实在太少,难以做出最合理的抉择。
可箭在弦上,不得不发,自己已经下了冒进的一步险棋,率所剩的五万大军直击陆澄残军,又岂能在这时候萌生退意呢?
贺玄卿又看了一眼地图,指着西南方向的一处山岭问道:
“这是哪里?”
赵副将回答道:“禀将军,这是绝弦岭。按照咱们目前的进军方向,傍晚就能到这里。”
“绝弦岭?这个名字倒有意思,可有什么出处吗?”贺玄卿好奇道。
“相传春秋时期,伯牙子期以一曲《高山流水》结为知音。后子期病故,伯牙摔琴绝弦,终生不再抚琴。这座山岭,就是伯牙绝弦的地方,故名绝弦岭。”
这个故事让贺玄卿心中的不祥之感更加重了些。
但他身为三军统帅,不能在属下面前先损了士气,便装作不在意的样子没有再理会。
傍晚时分,贺玄卿率大军行至绝弦岭。派去追查陆澄退军的斥候传来探报:
“回禀骠骑将军,小的在前方三里外看到了陆澄大军留下的饭灶和辎重。灶台尚有余温,陆澄大军应该没有走远。”
贺玄卿大喜过望:“好!全军随我立即出发,穿过绝弦岭,生擒陆澄!”
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', '>')('这绝弦岭两面都是高耸的山岩乱石,只有中间一条窄道,勉强能让七八个人、三五匹马并行通过。
这种地势历来都是兵家伏兵的好去处,贺玄卿多年征伐的本能使他起了警觉。
好在绝弦岭并不长,大约只有半里而已,很快便能通过。
就在大军即将过半之时,两侧山岩丛林中突然射出漫天的羽箭,伴随着滚落的巨石,一齐向岭下席卷而来。
“不好!我们中了埋伏!”
贺玄卿追悔莫及,大声号令前军变后军,立即退出绝弦岭,可惜为时已晚。
五万军队在狭长的山路上被打了个措手不及,再加上后方有陆澄的队伍持续冲杀而来,不到一个时辰的时间就已死伤过半。
贺玄卿一向身先士卒,这一次也自己率亲卫军殿后,让大部队赶快撤离。
赵副将拉住贺玄卿,大喊道:
“骠骑将军!您是大军主将,不能折在这里!您快走,让末将掩护您!”
贺玄卿悲痛交加,思量再三之后,决定以大局为重,离开了赵副将身边,向绝弦岭外退去。
这时,一个熟悉的声音响起:
“杀死贺玄卿者,赏金百两!”
贺玄卿回头望去,只见喊出这句话的人,正是陆澄。
看到陆澄,贺玄卿万分的恨意涌上心头。他张弓搭箭,瞄准了陆澄,一箭射去。
箭矢如闪电般疾驰而出,在半黑的山岭中迸发出一声破空,陆澄应声落马。
陆澄的军队登时混乱了起来,贺玄卿也抓住时机,率领自己的残军逃出了绝弦岭。
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