('一昼夜疾行三百里，这个行军速度在古代是创纪录的。
妙锦在心中赞叹不已。
燕兵从长芦渡河，十一月初四进抵德州。
朱棣打算招降盛庸，没有成功，随即南下，
铁铉、盛庸不知燕兵虚实，没敢贸然出击，只是派数百骑兵紧跟在后面，进行试探性袭击。
燕兵屯驻于临清后，铁铉、盛庸担心其迅速南下，一直以主力尾随其后，伺机出手。
朱棣决定突袭其粮道，派轻骑疾驰到大名，焚毁其粮船。
燕兵主力自馆陶渡河，先后抵达东阿、东平，威胁山东南方，迫使盛庸带兵南下。
盛庸将计就计，待燕兵在汶上扎营后，盛庸、铁铉驻扎于东昌，派先锋孙霖进抵滑口镇，前哨抵达济宁。
东昌地理位置得天独厚，被称为“天都之肘腋，漕挽之咽喉”。
朱棣决定回师决战，派朱荣、刘江等将领击溃孙霖，随即直扑东昌。
十二月二十五，燕兵到达东昌城下。
盛庸部众士气正旺，背城列阵，在阵中大量装备了火器、弓弩，并且下令在弓弩上涂抹毒药，力求一击必杀。
气氛肃杀，大战一触即发。
朱棣仍旧采用了先前的战术，亲率精骑攻击敌方阵列左翼。
没想到盛庸早有准备，他拼尽全力，盛庸的左翼竟岿然不动。反复冲击多次，仍旧毫无效果。
朱棣只得另寻突破口，转移到盛庸的中军，准备发起致命一击。
对方一触即溃，朱棣纵马猛冲，乘胜追击。
盛庸的陈列突然向两侧散开，让出中间地带，待朱棣冲进来后，迅速重新合拢，将朱棣吞没其中。
妙锦猛地从梦中惊醒，梦里，朱棣浑身血淋淋地站在她面前。
她迅速下床，叫上采琪，立即集结女卫和暗卫，奔赴东昌。
朱棣惊奇的发现，越往里突进，敌方陈列越严密，人数越来越多，全都带着火器和毒弩，正在向自己瞄准。
他心中暗道不好，上当了！
这是盛庸专门为他设下的天罗地网，一步一步，引诱他进入预先设下的陷阱。
朱棣陷入重重包围，无法脱身。
朱能见状急忙带番骑来救。
盛庸一声令下，火器密集发射，将朱能阻挡于阵外，不少燕军骑兵被火器击中。
朱能奋力鏖战，猛冲猛闯，吸引盛庸围攻。
朱棣趁机向包围圈最薄弱的西南方向猛冲，终于破阵而出，化险为夷。
惊心动魄，死里逃生。
这是盛庸专门为他设下的死局，目的只有一个，那就是集中所有力量围殴朱棣，消灭他。
张玉也发现朱棣陷阵，急忙闯入阵中救援。
陷阵后找不到朱棣，只得拼力厮杀，不停找寻。
盛庸的兵马越聚越多，将他紧紧围住。
张玉救主心切，找不到朱棣，不肯突围，在阵中纵横驰骋，反复冲荡，直到力竭而亡，直至最后一刻，仍在寻找朱棣。
燕军步兵抵挡不住敌人精锐的凶猛反击，惨遭溃败。
骑兵在冲锋陷阵时，或被火器击中，或陷入敌阵被围攻而死，伤亡惨重。
直到天黑，这场惊心动魄的恶战才宣告结束。
起兵靖难以来，最惨重的一次失败，燕兵损失惨重，士气跌入低谷。