士兵们仓皇失措，甚至连指挥官的呼喊也无法让他们重新集结，恐惧如潮水般吞没了阵列。
刘斌与麾下将士牢牢占据着这座小山的高地，借助地势优势形成天然的防线。
夜色如墨，刘斌冷静地指挥着士兵们保持阵型，伺机而动。
山顶之上，火枪兵轮番射击，火光与硝烟接连不断。
清军的攻势被一次次阻挡在山腰，几轮齐射下来，清军损失惨重，山坡上已经留下了几十具绿营兵的尸体。
看到战局不利，清军最终不得不退回山脚，暂时放弃了进攻。
但撤退的清军也未曾完全放弃进攻意图，他们在山脚重新列阵，形成防御姿态，等待着进一步的指令。
山顶的明军也没有轻举妄动，刘斌意识到清军虽然受挫，但未必会就此撤退。
他扫视一眼手下的士兵，个个神情坚毅，他们正处于与敌人的对峙中，谁也不敢掉以轻心。
关齐福等火枪兵也在重新填装弹药，熟练地用火药填装火绳枪，一边紧张地望向山下的清军。
他们手中的火绳枪威力巨大，但使用周期长，因此每一次射击都极其宝贵。
关齐福心中渐渐平静下来，眼中闪烁着一丝决心。
两军的意外遭遇彻底打乱了清军的偷袭计划，尤其是刘斌已提前发射信号弹，向石门关报信。
如今，即使巴明再想发起偷袭，也已失去先机，白费力气而已。
毕竟，清军的前锋仍在距石门关五六里之外，现有骑兵数量不足百人。
即使巴明立即调集大军从两岸的平坦谷地极速行军，等到石门关下时，陈福恐怕早已做好了充分准备。
想到这里，巴明心念一转，当机立断，他立即派出哨马四散侦查，确定周边的动向。
眼下，他对战场的局势还知之甚少，只能确认后方出现了一支人数不多的明军，但他们战斗力极强，显然不是寻常之敌。
“传令！让硕赛率部停止前进，立刻在前方山谷依据地势布防，严防明军主力突袭！”
巴明心中权衡，眼下局势未明，他宁愿错失战机，也绝不贸然冒险：
“还有，让万明速来见本将军。若有任何异动，拖延不前，立斩不赦！”
片刻之后，沈忠便从东面策马而来，见到巴明，翻身下马，抱拳禀报道：
“将军，奴才已派人勘察清楚，后方山顶确有一支明军，人数约在百人左右，奴才已经将他们团团围住，这支明军插翅难逃。”
巴明微微皱眉，若有所思地问道：
“附近还有其他明军的踪迹吗？总不会仅是巧遇吧？”
“将军，奴才赶来时，暂未发现其他明军的活动迹象，这确实有些蹊跷。”沈忠不禁也感到疑惑，顺着巴明的话继续说道。
巴明沉思片刻，斟酌道：
“只有不到百人的话……沈将军有把握在一个时辰内彻底歼灭这支明军吗？”
沈忠的眼中闪过一丝狠意，沉声答道：
“请将军放心，给奴才一个时辰，必定将此小股明军彻底歼灭，绝不留任何活口！”
巴明听罢，满意地点了点头，但他的眉头依然微微锁紧。
敌军虽少，却胆敢深入清军后方，这分明是一支敢死之师，行动诡异，难保不另有阴谋。
想到这点，他又严肃地补充道：
“要尽快清除干净，确保不留任何后患。若稍有异动，立刻回报！”
沈永忠点头领命，带着一股杀气策马离去，准备按王爷的吩咐彻底围剿山顶明军。
此刻的巴明却无法轻松，山中的夜风带着一丝寒意，冷冷地吹拂在他的脸上，仿佛预示着接下来这一夜的波澜不平。
他深知，这小股明军不可能毫无缘由地出现在此地，定是有更深层的意图，甚至可能是诱敌之计。
但眼下他无法轻举妄动，只能小心应对，静观其变。
清军在巴明的指令下迅速在山谷布防，士兵们紧张地盯着四周，唯恐明军主力忽然出现。
巴明心中反复盘算着各种可能，思绪如箭，飞速运转。
眼下局势未明，他既要防备明军主力伏击，又需谨慎处理这支后方的明军，稍有差池便可能全盘皆输。
忽然，一阵马蹄声从远处传来，打破了夜晚的寂静。
一名哨马急速奔来，翻身下马禀报道：
“将军，发现山间小道有疑似明军的踪迹，人数未明，但似乎有埋伏之嫌。”
巴明的心头顿时一紧，脑海中迅速浮现出各式策略。
山间小道并非主道，但地形复杂，若是伏兵，清军在此地势必难以施展。
冷静片刻后，他眼神坚定，对传令兵沉声道：
“立刻传令前线布防的将士，密切关注四周动向，严防明军埋伏。与此同时，加派人手继续搜查山道，务必确保两侧山坡安全！”
他意识到，眼前的明军不过是牵制力量，真正的威胁可能还未露出水面。
眼下需步步为营，既不能疏忽这支小股明军，又不能被轻易牵着走。
巴明心中暗自警惕，命令下达之后，他并未轻举妄动，而是选择观察形势再作判断。
清军在各个要道布防，层层加固，士兵们屏气凝神，严阵以待，仿佛随时准备迎接未知的战斗。
这时，一名侍卫低声说道：
“将军，若是敌军有伏兵，依我看不如用火攻试探，若有动静便可一探究竟。”
巴明轻轻点头，思忖片刻后吩咐道：
“就按你说的，传令沿山道布置火源，若有异动便即刻引燃，迫使敌军现身。”
夜色渐深，明清两军各怀心思，彼此试探，不敢轻易交锋。
山道上的每一声风动草响都让士兵们神经紧绷，战前的宁静中似乎酝酿着某种肃杀气息。
巴明再度环视战场，确认各部已按命令布防。
他心中依然充满疑惑，但无论如何，他不容许一支小股明军搅乱他的计划。
(本章完)