北平初秋，街道上的红底金星早已被撕除，取而代之的是青天白日满地红的旗帜。然而，在许多人的心中，那场横跨数十年的信仰灌输尚未完全消散。一位中年教师在课堂上讲述民主制度时，不自觉仍称呼过去的「总书记」为「领袖」，引来学生当场举手纠正，最终校方对其展开调查——这不过是冰山一角。
旧制度的Y影，仍缠绕着新时代的黎明。
在许多省市，原地方系统迅速崩解，但民众并非全然欢呼。有人终於敢走进曾被强拆的宗教场所重建教堂，也有人在深夜烧毁过去张贴的入党申请书，甚至自制告解书陈列在街头，诉说被迫害的岁月。
但更多人选择沉默。他们记得，曾有邻人因私语批评政府而被劳改十年，也记得网路监控、微信封锁、异见人士「被自杀」的恐惧。这种压抑感并未随政权更替而立刻消失，而是化为一种「过於熟练的服从」，渗入行为模式与语言之中。
新政府明白，光靠法令与武力无法改变一整代人的心理结构。於是，教育部推出「心灵再建工程」，在各级学校中推广公民课程与自由思辨训练，许多来自台湾的教师志工踏上大陆，重建课程内容。这些课程充满理想与希望，但同时也面对质疑：「这是自由，还是另一种形式的洗脑？」
而信仰的回归，也不仅是宗教复苏。部分民众开始重新蒋中正与孙中山的演讲文献，社群平台出现「三民主义讲读会」、「民国复古生活」风cHa0，年轻人穿起中山装自拍上传，流行文化再次重构历史图像。
但这GU新兴认同，也引发另一波潜在对抗。地方基层掌握过多权力、拥兵自重的原「自卫军」组织，开始抵制中央所推「思想更新课程」，甚至出现焚书与霸校事件。南京政府只得调派协助整顿，导致部分地区爆发小规模流血冲突。
在这样的背景下，社会摇摆於两种极端之间——一种是对自由的狂热期待，一种是对报复政治的深度恐惧。
总统於南京发表全国演说：「我们不是要替代一个威权，只是为了建立另一个。我们选择自由，这不会是容易的选择。」
掌声在南京响起，但在辽宁的冷夜里，一位老农却只对邻人喃喃说道：「换了旗子，人心还没变。」
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