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贺兰明夜到了凤藻殿，走进了杨婕妤的主殿。大家都心知肚明，放眼整个永巷，凤藻殿最是冷清。贺兰明夜来见她，杨婕妤自然是高兴。
“杨婕妤在我身边不少年了吧。”贺兰明夜说。
“九年了。”杨婕妤说。
“记得你写得一手好字。”
“陛下谬赞。”
“太后喜欢黄老之术，你去长乐宫为太后抄写经文祈福吧。”
“妾身想留在永巷伺候陛下，求陛下……”
“不必了，你去长乐宫住着，凤藻殿这边还有明更衣和符更衣。”
“诺。”杨婕妤不情愿，但也不得不听从贺兰明夜的安排。到长乐宫之后的日子，只会比在现在更加冷清。杨婕妤在长乐宫待了三个多月，刚好过了秋天，已经到了飘雪的冬天。没发生什么大事，值得说的就是边才人成了边良人。萧玉襄月份大了，身子臃肿，边良人比之前还要得宠。
这一天，永巷那边传来了萧婕妤生产的消息。元太后不顾风雪，亲自前去探望，杨婕妤自然随行。这天的雪并不是很大，雪花在空中柔和地飘着，地上积了薄薄的一层。昭阳殿主殿的前厅坐着皇帝和皇后，其他的嫔妃在自己的殿内等待消息。
“陛下，萧婕妤是头胎，所以吃力了些。”太医说。
“我只要结果。”贺兰明夜不是没当过父亲，也知道女人生产不是一件容易的事。
“萧婕妤自有神明庇佑，他们会平安无事的。”赵皇后说。
“陛下，倘若遇到凶险……臣不敢擅自决定……”太医说。
“无论发生什么，都必须力保萧婕妤！”贺兰明夜说。
“明夜，你又糊涂了。”元太后说。
“太后老了，你进去照顾萧婕妤吧。”贺兰明夜让太医退下。太医是男子，只能隔着帘子诊脉，但他依然能闻到熏香掩盖之下的女人都血腥气。太医在隔着帘子的一侧，产婆、宫女在另一边忙活。
“皇后生大公主的时候，你也是这么说的。”太后说。
“太后真是一如既往地不了解我。”贺兰明夜说。
“我怎么会不了解你？你是我生的……”
“那又如何？”
“为皇室开枝散叶是大事，皇子才是最重要的。更何况，能为皇室诞下皇子，是女人的福气。”太后转换话题。元太后和贺兰明夜虽然是亲母子，但两个人不和已久。不知道什么时候开始，贺兰明夜叫她昭仪，后来叫她太后，连一声娘都不肯喊了。
“太后大白天也说起假话了，母凭子贵那也得自己活着，若是英年早逝，什么福气都享不到了。”
“陛下，萧婕妤还在生产，要不要请灵巫过来念一下咒语？”赵皇后觉得这话不吉利，但不好直说。
“那些灵巫曾经给德庆殿祈福，但王才人后来还是小产了。”杨婕妤说。
“萧婕妤正是生产的时候，你在这里说什么胡话！”元太后说。
“妾身知错，还请太后恕罪。”杨婕妤说。
“谋事在人，成事在天，天命有定数，但人不能不对上天保持尊敬。”赵皇后说。
要不要让灵巫举行祈祷仪式还没商量出结果，昭阳殿的领头宫女素紫走过来报喜：“恭喜陛下！萧婕妤生了，是一位公主。”
“又是公主……”贺兰明夜小声说了这句，又说，“我回宣室殿了，叫萧婕妤好生休息。”
贺兰明夜没有看公主就回宣室殿，元太后让杨婕妤去看，自己先行回长乐宫，赵皇后去看三公主和萧玉襄。萧玉襄还有力气，看着小婴儿笑了，见皇后过来，问了一句：“陛下呢？”
“陛下政务繁忙，听说母女平安就回宣室殿了。”赵皇后说。
“皇后，陛下说了孩子名字的事吗？”
“陛下什么都没说。”
“妾身想自己给孩子取名字。”
“好啊，你说说，然后我告诉陛下。”
“今天下雪了，孩子就叫贺兰雪，好不好？”
“很好听。我抱雪儿下去找奶娘，你先睡一会儿。素紫，云儿，还有你们，都好生照看着。”
“诺。”一干宫女说。
赵皇后打算回椒房殿的时候，正好碰上杨婕妤要回长乐宫。赵皇后说：“杨婕妤，正好碰到了，我也不必托人跟你传话了。”
“妾身洗耳恭听。”杨婕妤说。
“陛下说凤藻殿到底是你的地方，今天你跟太后回了话，还是搬回来吧。”这话，是贺兰明夜离开昭阳殿之前跟皇后交代的。
“诺。”杨婕妤只怕自己要终老长乐宫了，终究还是回来了。杨又回想起自己之前被禁足凤藻殿，她不明白贺兰明夜对自己究竟是有情还是无情。她虽然待在贺兰明夜身边多年，但确实猜不透自己枕边的男人。
君慎言处事低调、崇尚节俭，君府地界不大，左右不过几个男仆婢女伺候，但屋子收拾得干干净净，还带着淡淡的墨水香气。君慎言的原配妻子早逝，他念及
', ' ')('旧情，一直未续弦。现在君家有三个人：君慎言、他的亲女儿君慧贞和养子申玥。
楚元汀和申玥对坐着饮茶闲聊，楚元汀说：“申弟年纪不小了，也该打算前程。若想走仕途，我可以向陛下举荐你。”
“我对官场不感兴趣。”申玥说。
“那申弟有什么打算呢？”
“如果是盛世，我想和义父一样，教书育人。但如今，柯察可哈尔国屡屡进犯，大丈夫应当为国一战，哪怕马革裹尸。”
“呵。”楚元汀笑了。
“楚兄为什么要笑？”
“陛下已经派出使节出使，算起来，现在应该已经到了柯察可哈尔的王宫面见他们的大王了吧。”
“陛下一贯是主和不主战。”
“申弟有什么看法？”
“苟延残喘不是长久之计，唯有韬光养晦誓死一战，才能让邻国臣服我邦不敢进犯。”
“陛下自有陛下的打算。”
两个人正在说话，这时，一个年轻女子走了过来：“哥哥，还有楚哥哥，我刚刚得知宫里的消息，萧姐姐生了一位公主，母女平安。”君慧贞一边说，一边在矮桌的另一边坐下。
“那可真是恭喜萧姐姐了。”申玥只比萧玉襄小两三个月，但仍然称其为姐姐。萧玉襄和申玥今年都是十七岁，君慧贞小一点，今年十六岁，而楚元汀已经二十岁了。
“楚哥哥为什么不说话了？”君慧贞说。
“萧婕妤在宫里颇得盛宠，这一次是公主，下一次可能就是生皇子。皇子和公主，谁是福谁是祸，谁又能知道。”楚元汀说。
“这么久不见，真想见萧姐姐。”君慧贞说。
“你是女子，出入内宫还算方便，萧婕妤有心，会接你进去的。”楚元汀说。
“我还以为萧姐姐忘了我呢。”君慧贞说。
“天子住的地方，肯定不像我们这些地方容易出入，萧姐姐之前地位未稳，也不敢多生事情。我们这几个，哪个不是把你当亲妹妹看？”申玥说。
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