在简单收拾过后，尚未转醒的王女殿下软倒的身体被好生安置在大床正中，盖着满是干净少年气息的羽被沉入了呼吸悠长的浅眠之中。
另一边，本就没有脱去长袍的洛斯里克略微整理了一番自己的仪容，神情有些复杂地望向只在腰间披了条薄毯的兄长。
洛里安自然感受到了亲弟弟的注视，也能读懂他无声的质问，但他依旧还是坐在床边，视若无睹地伸手轻描少女在浅眠时微微蹙起的眉心，似乎想驱散那些于梦中缠绕着她的阴霾。
正常来讲，就算是亲兄弟要谈论正事，也不会像他们这样不得不面对在同一张床上谈的微妙境况，可……谁让他们出生在了这个不正常的家族？从得到王室外戚封号的那一刻起，就注定远离本就称不上人生正轨的命运。
洛斯里克终究还是无奈地叹了口气，妥协着绕到另一侧坐上床铺，眸光汇聚于兄长触碰少女的指尖。
纵使有万般疑问，这一刻，洛斯里克竟久违地感受到一种与单纯肉欲截然相悖的宁静，令他被「封印」折磨得焦躁不安的身心都逐渐放松下来，仿佛得到了无形的舒缓。
他不自觉地盯着那张漂亮的红唇看了一会，压下心中满腔不知是怒意多些、还是欲情更盛的邪火，决定等她醒来再续上先前没做完的事。
打破一室长久静默的，是来自他身侧的一声低叹。
“洛斯里克，她不属于任何人。”
“……我当然知道这一点。”银发的少年微微抬头，表情不变，“甚至应该反过来说，如果没有她在，这个王国根本就不会有现在的二十多位王子，无非是一介丑闻亲王的婚生子与众多私生子罢了。”
在谈及生父的时候，洛斯里克的语气冷得像是可以掉出冰渣。显而易见，这与其说是提到了父亲，不如说是想起了什么令人厌恶却又不得不与之共存的害虫。
事实上，科尔温亲王其人，关于他的评价确实也是毁誉参半的。
首先便是他的出身。
虽生于王族，却并非前代国王陛下的血脉，而是前代王后与情人苟合孕育的低贱的私生子，丝毫没有继承到备受推崇的王室之血不说，其本身的存在就是一份挂在明处的耻辱。
但面对日益衰败的王室，前代国王最终还是没有下令处决这个流淌着妻子血脉的孩子，将他当作自己的儿子一般抚养长大。而当现任国王戴维恩·迪亚卡伦兹接过父亲传下的王位权柄，他那位同母异父的手足兄弟自然也就成为了亲王——科尔温·亚兹瑞尔得到了一个既无领地、也无实权的空壳贵族头衔。
当然了，成为亲王的科尔温怎么可能会没有半点野心？
没人知道他至今不改的风流做派，是不是因为预见到了未来、兄长的后代血脉将会是一位稀少珍贵的迪亚兹王女。而由于众所周知的王室“秘密”，这位王女的降生同时也将彻底改变王室的现状——拯救、复兴这个危在旦夕的古老家系的重大使命，从此便落在了一个幼小生命的肩上。
因此，当科尔温亲王在国王与诸多贵族面前提出，“为了壮大王室血脉，请让我的儿子们也冠上王室外戚的姓氏吧。他们身上流着前代王后的高贵血脉，是最适合成为王女未来丈夫的候选，请让他们与过去的我一样，担负起王子的名号，为王国、王室，为人类的崇高荣光而尽忠效力吧！”——当时在场之人，除了勃然大怒的戴维恩国王，竟无一表示反对。
在读过那些封存的记录和资料后，洛斯里克愈发清晰地认识到，当年让自己与兄长一举登上王子之位的那场博弈正是多方角力下促成的结果。戴维恩国王固然有自己的想法，但所谓的拥王党派也必然夹带了不少私心，才会让当时势力并不算庞大的革新一派占到上风。
毕竟，没道理只有王室之人会私藏与迪亚兹王女相关的记录，家学渊源的三大公爵就不能保留有自己的情报了？
现在想来，尝试着伸手打入王室内部的贵族恐怕只多不少，他们的父母双亲都不过是其中之一罢了。
洛斯里克垂眸，看向睡颜纯真的绝美少女，无论怎样都难以将她与权力角逐的漩涡中心联系到一起去。
也罢，现在有更重要的事需要确认。
在良久的停顿后，洛斯里克终于再度开了口。
“王兄，请告诉我，八年前，让你领受出征令、奔赴前线的原因究竟是什么？真如传言所说的那样，你是为了她才与国王起的冲突吗？”
同样的问题，在他们兄弟这些年间互通的信件里也曾被提及过几次，但每次，洛里安都表示只用文字说不清楚，等自己凯旋归来，自然会给出解释。
现在想来……他莫非指的就是那些在贵族间、甚至是一些民众之间传得煞有其事的流言？
困惑间，洛里安的回答彻底钉死了他悬着的心。
“是，我答应过陛下，只要收复东部荒漠被蛮族侵占的地区，他便不得再幽禁洛兰妮雅，也需给她自由选择教育的空间。如今看来，陛下没有食言。”
洛斯里克冷笑：“王兄为她如此付出，可你看她知道这些吗？她的魔法启蒙课甚至是从三年前开始的，听说那位宫廷法师的首席只用了一句话，就抵过你在战场前线四五年的努力，还顺带笼络了她的仰慕和好感……瞧瞧，这就是聪明人的做法。”
“无妨，她能因此受益便好。”洛里安摇头，眸光如水般沉静地注视她的侧颜，“若你见过过去的她……六七岁的女孩，说不出完整的一句话，只会磕巴地使用不熟练的通用语单词，一字一顿地尝试表达……换做是你，会想为她做些什么吗？”
“那也不会像王兄你这样，为一个甚至谈不上了解的人，为了一句不知道能否兑现的承诺，就赌上自己的命！你就那么确信自己不会死在战场上，确信自己能解决好东部的烂摊子、切除掉这颗生长了千余年的脓疮毒瘤？！”洛斯里克忍不住提高了声音。
“我无法保证，所以我尽力去做了。况且，她不是别人，是王国的第一王女。”洛里安没有继续说下去，但潜台词已表达得足够明确。
以他们的身份和立场，为她付出一切，本就理所应当。
“所以呢？”洛斯里克当然听出了兄长的意思，扬眉反问，“当年你出于同情与怜悯，想要帮她，因此领命出征……如今回来了，你对她表达同情和怜悯的方式，就是抢在我之前和她上床？”
“我对她，并非只抱有你说的这两种情感。”洛里安坦然以对。
“王兄，你的意思是，你在她还只有六七岁的时候，就对一个话都说不利索的小女孩情根深种了？”洛斯里克只觉得自己得到的回答比任何虚构的话本都要离谱，让人完全不敢相信，“王兄你——”
难不成是对幼女有……
“洛斯里克，不是你想的那样。”洛里安颇为无奈地打断了弟弟越走越偏的思路，纠正道，“最开始，我对她确是怜惜更多些的，但之后的几年……”
他没有再说下去，只是微微摇头，留出大片空白的悬念。
洛斯里克当然听得出兄长的意思：之后的几年，出现了某个让他情感变质的转机，但具体是什么，他便不愿透露了。
洛斯里克也不知道自己是该为兄长的癖好正常而感到高兴，还是叹息他们还是和孩童时代一样，再次喜欢上了同样的事物……不同于以往的是，这次被他们喜欢上的“事物”不再是木雕小马驹之流的玩具了。
洛里安兄长还会像从前那样，让出机会给他么？
但不会有谁比他更清楚，垂涎于王室这位王女的人究竟有多少。在这种前提下，怎么还会有由着他们退让的余地？
数条想法从洛斯里克的脑海中划过，最终，他垂眸开口：“那么，王兄，我的最后一个问题，是关于瓦伦汀大公爵……”
“一切尽在掌握之中。”
洛里安显然早已预料到弟弟会过问此事，回答得异常果决，隐约还带着一股出身军旅的杀伐之气。
下意识地，洛斯里克眼前闪回了几幕儿时亲历的画面，构成它们的场景和人物各有不同，但唯独兄长高大而坚定的背影始终未变，始终将他护在身后的庇荫中。
既然兄长如此表示，他也就没什么需要操心的了。
“洛斯里克。”被叫到名字的少年抬起双眼，迎向兄长尚未敛起锋芒的视线，“现在该轮到你来回答了。”
“王兄想知道什么，打算质问我为什么要让她避着你走吗？”放松下来之后，洛斯里克甚至有了玩笑的心情，挑着唇角反问道。
洛里安摇头：“不，我只想确认……你对她，是否是真心相待的。”
“怎么，只允许王兄你自己对个只有一面之缘的小女孩真心付出，不让我被王女殿下的魅力所吸引？王兄是不是管太宽了些？”
知道对方有所误解，洛里安也没打算澄清当年的真相——毕竟就连另一位当事人都已忘记了他们曾经相处过的、那段长达半年的时光，如今旧事重提便也不再显得重要——但他还是多补充了一句。
“据我所知，今天是你遇见她的第三日。前两日，你们都去了王室的藏书馆，而今天……”洛里安看了一眼面颊微红的少女，“你就有意与她结合。”
“论下手速度，我承认自己不及王兄你。”洛斯里克并不觉得自己的做法有问题，自嘲一笑，“而且听王兄的意思，你在她身边安插了‘眼睛’？呵，难怪消息如此灵通。”
“并非身边，但也足以掌握动向。”洛里安坦然承认。
“王兄，你该知道，时间长短从来都不是什么决定性的因素，更别提……”洛斯里克压下那个仅停留于假设和猜想的念头，打算继续将其作为秘密封存于心，“没什么，正如我之前说的，我在她身上发现了一些有趣的、吸引我的东西，所以对她产生了兴趣——不知这个回答，王兄可还满意？”
空旷的室内一时归于寂静，面貌极为相似的二人之间仅余沉默。
即便多年未见，洛里安依然了解自己的手足血亲。他和自己一样，都不是兴趣使然的性格，从未曾单凭一时喜好做事，而既如今洛斯里克这般表态，不愿退让的立场也已显而易见了……
一段不算太久的静默过后，洛里安率先开了口，也有了动作。
“我明白你的意思了。”
“王兄？”洛斯里克隐隐有些察觉，半是不解地看着兄长伸手抓向床单边缘的举动。
刺啦。洛里安随手撕下一条长长的绢布，几次对折、保证它不会再轻易透过光线后，转身将它绑在洛兰妮雅的眼前，然后越过她，看向了另一侧的少年。
“真正的选择权，在她手上。”
“王兄你是说……”洛斯里克有些不敢置信，可方才那股隐约的预感得到应验，他下意识用视线追随着兄长缓缓拉开羽被的大手，最终将目光的焦距定格于少女泛着浅浅红痕的赤裸娇躯上。
不曾餍足过的身体在此刻被唤醒，情欲仿佛挣脱枷锁的野兽般汹涌奔流，连带着他胸膛深处的那片幽寂也开始变得不安分起来。
两位年轻王子的视线交汇于被遮住双眼的少女身上，最后由洛里安沉稳而笃定的声音如是说道：“我们该问问她的意见，让她来做决定。”
洛斯里克沉默数秒，突然叹了口气，翻身下床从旁拎起一只深棕外壳的皮革手提箱，又扔到床上打开。
“王兄，你可以不必就地取材的……如果只是拘束用的道具，我已经提前准备了一些，应该够今晚用的。”
“……有劳你了。”
……
“唔嗯……”
在洛兰妮雅意识转醒之前，她的身体已先一步接收到来自外界的触碰，被充满性暗示的愉悦快感信号虏获，从嗓间散逸出娇软的梦呓。