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五日后，祁玉隆自废金丹，散尽修为，奏请辞官归乡，其族内另有在朝子弟数人，亦以各色理由请辞。民间传言纷纷，多说他修习邪术以至走火入魔，才使得举家皆为朝廷所不容。可即便是这样的名号，也比那实际的情形好听上许多了。
“那祁玉隆本该削去官职，游街三日，如今这般处置，却没有那般震慑之效了。何况除那祁玉隆之外，那春深楼里的水这么深，不拔出萝卜带出泥，往后迟早重蹈覆辙。”京郊别馆，歌离与霜寒并排而坐，悠悠问道，“你当初那般信他，如今可失望么？”
霜寒长长舒了口气：“若说一点失望没有，那怎么可能？清辉……他有他的难处。”
“你倒是肯体谅。”
“我霜寒是西域的霜寒，他顾清辉却是天下人的宫长清。异位而处，我也未必能做到他这般程度……事已至此，不提也罢。”霜寒道。
“那你如今打算怎么办？”歌离觑他，“他这般态度，怕是不能再寄予厚望了。古往今来，这半桶水似的温吞调子，向来是没法把路走通的。”
霜寒目色微冷，复而又笑，道：“既求不来，那便只好抢了！”
歌离亦抚掌大笑：“好！你既是这般态度，我们可就放手去做了。”
霜寒转头看他，目光和煦：“歌离，这些年来，也是多亏有你们，我才敢放心坐在这后位上。”
“你怎么也会说这种话？”歌离笑，“这些年来我们人虽不在一处，可我知道，我们的志向一直都是在一起的。如今好了，除却我们，孩子们也都长大了——当初你教天醉传话回来，说要将他们送到东界历练，我心里可是直打鼓。如今看来，还是你有有远见。”
“不是我有远见，是孩子们争气。单说你那宝贝姑娘，就是把我那两个加一块儿也及不上！”霜寒道，“我倒要好奇，你究竟是怎么把她教成这样的？”
“她天生主意大，我哪教得起。不过是由她自己去看、去学、去想、去做罢了！”歌离笑着摇头，“说起来，她和西昀的事，你有什么打算？若是要我说和……”
“不用。”霜寒摆手，“儿女之事，就让他们自己操心去罢。我看你那宝贝姑娘脑子清明得很，有什么好说！”
歌离噗嗤一笑：“你倒是不向着你儿子，我也是看他痴得叫人心疼，否则才不会提呢。”
“随他那个爹爹。”霜寒唇角抿了抿，忽而笑道，“你这女儿，比我有出息。假以时日，必成大器。”
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深夜，东云帝城里一片静谧。
顾清辉替霜寒解着衣袍，手上动作极慢，一颗衣扣也要解上半天。等解到只有里衣，才轻声问道：“你今日去见歌离前辈，都说了什么？”
“说你处置祁玉隆的事。”霜寒道，“说西昀和风起两个孩子。
“你替西昀求情了？”
“哪能？儿孙自有儿孙福，随它去罢。”霜寒道，“连情关都没法自己过，那还算是我儿子么？”
顾清辉把他揽进怀里，下巴靠在他肩上，轻声道：“祁老的处置，是我对不住你。霜寒，我……”
“不必说。”霜寒亦抱了他，拍拍他后腰，“我都明白。”
“你不怪我？”
“小狗崽子，明知道我没有怪你。”霜寒有意拍了下他屁股，“若是真的怕，你这会儿早发起疯来了。”
“我……”顾清辉怔然抿唇。他想起那日他发落完祁玉隆，回宫路上坐的是马车，他依在霜寒身上，被他紧紧揽在怀里。许是那一路温存的拥抱让他悬在半空的心有了依凭，他总算不曾像过去那般患得患失，得以忍着深重的失望将事情的全貌查清。
那真相当真触目惊心。祁玉隆手下这座春深楼，除却明面上作为掩饰的歌舞花娘之外，另有三十余名青丹少年，年纪最小的不过十三岁，最大的也只二十岁，皆是当年仙魔大战之时从西域俘获得来。这些人全都被下了毒蛊，求生不得，求死不能，每日除了接客，便是被逼着修习功法——修来的灵力自然也归不了自己，而是明码标价地卖给恩客。而那所谓“恩客”，无非两种——朝堂中人，抑或仙门子弟。
仅就祁玉隆招供出的名册之中，就有十八名朝廷要员的姓名，若是再深究下去，拔出萝卜带出泥，只怕这朝堂之上半数臣子都要遭到牵连。
“我明日便让礼部拟个折子，将那些青楼也都取缔了，你看如何？”顾清辉轻声道。
“你有这心，自然是很好的。”霜寒叹道，“不说这个，今日你也乏了，先休息罢。”
顾清辉摇摇头：“我不要紧，你抱着我……你抱着我，我便觉得好些。”
霜寒唇角弯起，索性将他打横抱起来，直抱到榻上去，侧卧在他边上解他的衣服，肌肤相亲地贴在一起：“当真只要抱着？”
顾清辉双臂缠上他腰，道：“那再哄哄我。”
霜寒凤眼微眯，抬手就在他屁股上打了一下：“小狗崽子，倒是会得寸进尺。想我怎么哄你？”
“……
', ' ')('陪我说说话吧。”顾清辉把唇贴在他身上，“能听见你说话，我就心安一些。”
他顾清辉往常到了榻上，这般赤裸相对，哪一次不是扑上来作弄个天翻地覆才肯罢休？这一日乖成这样，当真是伤了心了。
霜寒心疼地揉了揉他脑袋，道：“那你想听什么？”
“什么都好。”顾清辉闷声道。
“好罢……春深楼的那些小孩子，前天托付给了歌离。他们身上蛊性虽烈，倒也并非全无办法，有半夏在，想必无碍。我让歌离收了他们，有伤的养伤，有病的治病，至于前路如何，看过资质，再做安排。”
“嗯……他们都是青丹人，交给你们总是放心的。”
“听说那两个被你弄昏了的小家伙醒过来以后发现得救，张口便问，‘可是苟公子救的我们？’——小狗崽子，你这一脸的好人相，真是易容都藏不住。”
“……是他们自己聪明灵慧。”顾清辉脸上微红，“还有，什么苟公子？你都不曾与我事先串过词，我险些把茶喷出来了。”
“即便穿帮了又如何？正好教他们知道，你这赫赫天皇，是我的小狗崽子。”
“嗯……”这话倒真哄着顾清辉了，他抱着霜寒，一条腿往他腿间一蹭，直伸进去被他夹在两腿中间。霜寒的肌肤比他凉些，然而顾清辉早已熟悉了他这样的体温，肌肤相贴，每一寸的触感都是极熟悉的，让人沉溺不已。
霜寒见他这副模样，又忍不住打趣道：“小狗崽子，你这副乖顺的样子，倒是比那两个孩子还要有趣得多。”
顾清辉抬头飞了他一眼，忽而道：“那种地方……你从前常去么？看你面不改色的。”话一落音，才发觉言中有失——霜寒哪里是常去那种地方，他分明是生在那种地方。
“我说错话了。”他忙道，“你……别放在心上。”
“我活到这个年纪，怎还会把那些陈年小事挂在心上？”霜寒捏了捏他屁股，“想问什么，尽管问罢。”
“我……想问什么？”顾清辉先前心情低落，一时还未回复，反应也慢了半拍。
“不想知道那两个孩子给你说过的玩法，我会不会，用没用过？”
顾清辉的脸顿时又红又白。怎么会不想知道？从前听平陵说起霜寒过往时，顾清辉就想知道极了——想知道他究竟还受过怎样的辱，又是如何婉转应对，才得以保全了自身。然而那是霜寒最隐痛的一段经历，他又怎忍心开口去问？哪怕不平，哪怕嫉妒，憋得心上似被抓挠出几道血印子，他也不曾问过一个字。
“我不会问让你不开心的事。”顾清辉闷闷道，低沉的嗓音里混了一点颤意。
“我有什么可不开心？明面上道貌岸然，背地里龌龊下流的人又不是我。”霜寒语调平淡，似乎当真毫不介怀。他缓缓俯下身，附在顾清辉耳畔，缓缓吐气道：“告诉你罢，若说那些榻上的功夫，比起那两个，你夫君可要强上百倍不止。”
顾清辉身体一阵觳觫，惊得抬起头来看他，却只看到霜寒笑意盈盈的眼。
“如何，想不想试试？”
“不想……我不想。”顾清辉喃喃开口，只觉得不可置信。那些伺候人的法子都是极下流屈辱的，霜寒怎么能做这个？何况他当年学那些东西全是被逼无奈，如今他早已逃出囹圄，他又怎能勾起他昔日屈辱的记忆？“我……怎么舍得让你做那些？”
“哦？是我猜错了么。”霜寒又揉了他一把，“我还以为，我的小狗崽子这般喜欢吃味，从前旁人与我做过的，都恨不能再做一遍，不仅要做，还要做得更过分些，才算是解了气。”
顾清辉被他说得脸颊都烫了。他私底下那些拈酸吃醋的心思，当真被霜寒全然看透了。
“我是吃味……可我更舍不得你难过。”顾清辉双臂环过来，让霜寒的脸埋在自己怀里，“伤你的事，我永永远远不会再做了。”
“小狗崽子。”霜寒亦有些动容，“我说想要与你做那些事……不是假意。从前的确是逼不得已，与你，却是心甘情愿的。罢了——看你也不喜欢！”
喜欢么？顾清辉怔怔地出神，发觉自己竟从未想过。
“我……”
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