“王爷…他要你当皇帝？”李鉴脑子一片混乱，他的眼神一片迷茫。“王爷早已传信诸将在江北集聚，只待世子一到就可举旗起义。”沈灿若喃喃道：“原来那些人官兵都是幌子…王爷真是老谋深算…”
“既然这样，父王为何不自己逃走，还被那个狗皇帝──”“王爷说，行军最重要的是个士气，他愿以身祭旗，祝世子早日成事，位登大宝。”李鉴重新拿起那封信，看至最后一句，猛地大吼一声。李鉴吾儿，为父辛苦半生，到今日一人之下万人之上的地位本已知足。
奈何天不遂人愿，皇帝不知好歹，那为父也就不能不为子孙计了。但愿你能一鼓作气冲下京城，为父虽无法亲眼见到，但儿子是皇帝，老子就算在地府也会笑得去投胎的。
李鉴猛地跪倒地上，指天盟誓：“皇天在上，厚土在下，我李鉴在此发誓，一年之内我必夺下这万里河山，以慰我父在天之灵。”沈灿若在他身后，静静地看着。远处的天空泛起了鱼肚白，光隐隐欲冲破那片暗色而出。天，就要亮了。
＊＊＊关城风沙，客栈的生意越来越冷清，特别是住下几个身装戎装的男子之后，老板娘的眉头就没松开过。沈公子啊，你怎么还不回来…老板娘暗自叹了口气，往窗外又看了两眼。
官道边站着一抹曼妙的身影，她如诗如画的眉目让看到的人都不禁忘却身处关外的事实，想起那江花似火江水如蓝的江南。
她已经等了有一些日子了，但她等的人却一直没有出现。他怎么了？他出事了吗？她担心地皱起眉，让见者无不心生怜意。
“柳姑娘，天色不早，你也站了一天，先进去歇歇吧。”“杜中军，李郎他何时才回？这里到京城不是才两天不到的路程吗？今个儿已经是第七天了，他怎么还没有回来？”“世子许是有事被耽误了…”
“有事？他──”柳心怡身形一晃，几乎站立不稳。杜中军连忙道：“白总管还有那位沈公子都跟去了，世子不会有事的。柳姑娘，你这样等会把自已累垮的。”
柳心怡摇摇头“我不离开，我要第一眼看见李郎。”看着她坚毅的眼神，杜中军叹了口气，只好退了几步守着。这时，远处传来一阵马蹄声，柳心怡面露喜色“李郎回来了！”
人来到跟前，却只有一个军官模样的人。“请问是柳心怡柳姑娘吗？”柳心怡望他一眼，垂下眼，略点头道：“请问长官是──”
“我乃吴将军帐下，世子已经到达江北与吴将军会合，他派下官来告知柳姑娘及诸位将军，并请各位一起随下官去江北共谋大事。”柳心怡怔住，杜中军上前道：“请问阁下如何称呼？”
“下官姓何，世子交待，一找到诸位就立即起程，不知各位伤势…”杜中军道：“有劳世子挂心，我们都休养好了。我这就去通知大家，请何兄弟先在此事稍待片刻。柳姑娘，你也去收拾一下吧。”柳心怡轻应了一声，转身进入客栈。
她扶着门框，偷偷看了一眼那个何姓士兵，在察觉到对方的视线时又急忙转回头，快步走进去。诸将分前后两队，护卫在马车周围，由何军士在前领路，往江北而行。
越往前走，杜中军就越感到不对劲。何军士说要走近路，但此路的方向都不正确，行军在外，对方位极为敏感，林木阴疏都有不同。他驰马走近道：“何军士，路好像有些不对吧。”
“怎么会不对？”何军士的脸大半隐在树影中，看着透着那股子诡异。杜中军心下发怵，掉头就往后奔，但为时已晚。一道寒光闪过，他的头被一剑砍断，和一串血滴子一起从空中落下。
“啊──”柳心怡正好掀起帘子，看到这一幕吓得惊叫出声。何军士桀桀地笑着“不用怕，军爷会送你们一程，平安地到达阎罗殿。”
他一纵而起，直扑向柳心怡。诸将见此情景，因为世子与柳心怡的关系，亦奋不顾身地冲上前去。但他们的动作在何军士看来，无疑是小儿把戏自寻死路。
但听他冷笑一声，剑连挥数次，无一次不带血，无一次不陨命。转眼之间，诸将已身首异处，尸横遍野。柳心怡呆呆看着，竟吓得不能出一语。何军士手提利剑，眼看就要砍下去──就在这时，就听“铛”的一声，他的剑被某物打断。他扶着震得流血的虎口，惊问道：“谁？”
“你爷爷我！”剑带风声，直逼他面门而来。他看到此人，脸色一变，他没料到他会回来得如此之快。情急之下，他一把拉起柳心怡，挡在身前。来人不得不硬生生在顿住攻势，一个鸽子翻身跃回来处。
“李兄！”沈灿若拉住他欲再冲起的身体“柳姑娘在他手里。”李鉴瞪着何军士，如果目光能杀死他，他已死了不下千次。但何军士丝毫不为何动，他扯着柳心怡，镇定地回视着李鉴。
沈灿若心道：此人是何来历，能将诸将转眼灭掉。他们本已听到柳心怡的叫声而全力赶来，没想到还是只能看到一副人间炼狱的图景。“你是那个狗皇帝的手下？”何军士道：“世子果然聪明。”“你要怎么样？”