殿门重新合上，李鉴道：“灿若，沉默是表示不赞同吗？”沈灿若身着还没换下的男装，英眉微颦“无因问罪乃暴君所为。”“原因你我皆知。”李鉴一挑眉。
“此时就算处置了她，恐也阻不住悠悠之口。”李鉴微叹，走过去揽其肩“灿若，你认为我会疏忽到只排除小患而忽视宫外大难吗？”
闻者微怔“你…知道了？”李鉴俯首，在其额上轻吻“我的灿若，把心放下来，朕不会让任何事情伤害到你。”
他微眯起眼“这个时候，狄威应该已经将事情办得差不多了。”沈灿若猛抬头“你…”骤起的狂风使火势漫延开去，以礼部尚书府为中心，一片民居瞬时化为灰烬。
火红的光映在狄威没有表情的脸上，他得到的命令也只止于善后，前期扫清的工作影卫已经全部料理妥当。
“不要让任何人知道今晚楚府发生了什么。”森冷的音调是被侵犯领地的王者所发出的终极命令。身为臣子，除了服从，没有选择。“今天有谁拜访过楚府？”他低声问道。“回大人，颜大人午后来过。”狄威脸色一变“他？”
帐幔翻飞，宫门被风吹得摇晃，卷起的落叶在殿内狂舞。发带在打斗中被挑落，散开的发丝迷茫了表情，然那飞涨的怒火怎么也不能被凛冽的寒风降下来。
沈灿若手执利剑，直指前方，冷冷的语调透着不容置疑的坚决：“让我去。”李鉴沉静地凝视着他“灿若，你不要意气用事。”
“何谓意气用事？难道要我眼睁睁看着一个无辜的臣子因为我被满门操斩吗？”沈灿若沉声道“你有你的处事方法，但也别想阻止我。”
他收剑转身欲走，李鉴大喝一声：“灿若…别忘记，你是皇后。”沈灿若停住脚步，李鉴缓口气，续道：“任凭楚离把事情闹大，动摇的是整个皇族的威仪，整个朝廷的根本。
灿若，新国甫定，经不起这种伤筋动骨的折腾，一时的妇人之仁可能导致的是全国的动荡，你想一想后果…”
“李兄。”沈灿若缓缓回头，从下仰望着龙座上的人“那是人命。”李鉴被他眼中的神情震得呆怔住。沈灿若一步步走近“那是一个个鲜活的人，他们有感情有生命，他们不是你说牺牲就该被牺牲掉的牲畜！
我，沈灿若，堂堂正正地活着，他们也一样堂堂正正地活着，为了我一个人的秘密，要让他们不再存在，这种事，我沈灿若办不到！”
他略停“李兄，你说得对，我是皇后，一国之母，天下的百姓都是我的子民，那现在，我必须要去挽救他们，方不负那声声娘娘千岁的跪拜。”
“灿若…”李鉴飞身拉住他，手在发抖“你不要去，你不要去。朕不能失去你…朕离不得你…”沈灿若低首“李兄，你自登基便事事从帝王角度考虑，说是变了只不过是环境逼得人不得不做的调整。
我从不怪你，只是我也有自己的行事原则，我也有想保护的东西，也有不能被侵犯的信念。今日之事，我未想到你会做得这般快速与狠绝。你不愿给我周旋的时间，不愿让我参与其中，你只想让我处于最安全的境地。
然灿若一生所愿，但求光明磊落，上无愧于天地，下无愧于自己的良心。你若事前听我言语一二，或许便不是眼前这般景像。”李鉴一把将他抱住“灿若，朕错了，下一次朕绝对听你的…”
“下一次是下一次，这次是这次。”沈灿若挣开他的怀抱“皇上，今晚我非去不可。你若真体谅我，便放我去做，这是我的责任。”李鉴沉默着，沈灿若一步步在向后退。他看着那个人，心乱如麻。
太多太多的事横在中间，就算他们有那样的感情，矛盾还是存在。对李鉴，他恨不了。爱没有错，从李鉴的立场，他选择的方法也没有错。
错的是谁呢？这个问题，也许只有上苍才能给出答案。他心知，此一去，将是多少风雨。但他非去不可。
他最后看了李鉴一眼，想将对方的面容印在自己的脑海里，转身的时候，他深深地叹了口气。一道光从后面追上他，在他的身体跌落到地上之前，李鉴已经将他接抱在怀里。
他的眼神由迷茫陷入哀凄，李兄…李鉴不敢去看那双眼睛，他死死地抱着他跌坐在诺大的宫殿里。他的心在呐喊：灿若，我知道你会恨我，我知道…可是，我不能让你去。
朕不能承担失去你的后果，你是朕的命啊！风声，隐隐传来的雷声，相继而来的雨声，在殿外响着。老天见证了所有的一切，而且会看到以后，一直。雨慢慢地烧熄了燃烧的火焰，它总是比风慢一步。
残雨，雨残，洗涤着存在过的东西。马在尽可能快地奔跑，车内的人忍受着颠簸，和雨水泻进来的湿漉感。
隐隐传来的追赶的马蹄声，只要稍停就会被其淹没的恐惧感，令颜彬皱紧了眉头。他没想到狄威会来得这么快，但他很清楚，身为刑部尚书，他会斩草除根。＊＊＊
破空之声，箭雨直朝马车而来。颜彬抱着小孩刚冲出车外，马车立时变成了蜂窝，奔跑的马被刺得遍体鳞伤，挣扎着跑了一段距离嘶鸣着倒下。
雨越下越大，颜彬将小孩背负在背上，昂首面对来人。雨水顺着脸颊流下来，虽然没有火把但是长久的交情已令双方不必对视就知道对方在想什么。