<p style="font-size:16px">王嘉刚刚从台中出来，长冠高高翘着，袖摆长长的，垂到膝下。王昙同样是褒衣博带，却连里衫都没有穿，瘦楞楞的肩膀露出一半，自脖颈至脸颊，都火烧似的红。其时已近暮夏，晨风吹拂，吹得王嘉身上的冠带衣衫都微微摆动，王昙轻轻打了个哆嗦，紧盯着长兄的面孔，十指抖颤，屈膝跪在地上。
王嘉慢慢地将他披散的头发拢至耳后，随即劈手给了他一记耳光。
王昙被打得身子一歪，再直起身时，连手脚也颤抖起来。他身上发着酒意，也带着药劲，只觉得后背汗津津的，一片冰凉。寒食散不是什么稀罕的东西，王嘉怎会闻不出来？他实在气得一句话也不想说，半晌，只是寒着脸命令下人：
“去拿一条板子来，就在这里打他二十。”
穿堂下人来人往，王昙正游荡在一条向东进后院的主道上，家人部曲避无可避，又不敢越过世子，擅自行动，只得驻足等待，聚到三五人上，下人已经迅速地拖来一条板子。王昙身上的药劲散了一半，身上一阵一阵地发冷。他仰着头，向前蹭了几步。
“阿兄……”?
王嘉垂下眼看他，轻声问：?“你是真的不想要命了，对吗？”
王昙没有说话，迎头又挨了一记耳光，肢体、衣衫，连带着披散的头发，都随风飘散开来，轻飘飘地落在地上。这一下打得他头晕目眩，合身趴伏着，眼前只看到仆人杵在青石地面上的板子。那一条板子，乃是整竹劈开而成，四指来宽，立起来足有人高，一面圆圆隆起，竹节一片一片凸起来。王昙吓得醉意全消，连滚带爬地扑到王嘉身边抱住，这时抬着长条矮案的下人才姗姗来迟。
王嘉见幼弟挂在自己身上，一条腿在袍衫下动了几次，到底没有踹出去。下人连忙将他从世子腿上撕下来，压上矮案。竹板子打起人来，响彻九霄。下人固然不敢下死手，奈何王昙行散在先，这会儿王昙身上，落一片羽毛尚有知觉，何况一下一下的板子。他被压着两脚，冷汗很快浸透衣衫，二十下板子还没有打完，已经疼得浑身虚软，抱着案头不断地发抖。
下人见此情形，手上更不敢用力，板子越打越轻，囫囵地凑够二十。王昙这才呜呜咽咽地哭出声来：
“阿兄，我，我……”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">他在恍惚间仰起脸来，长发滑下两肩，乱糟糟地贴在脸颊、脖颈上，面上泪痕交错、指痕隆起、白得吓人。王嘉负手而立，王昙在泪水中看他，看到他腰间悬挂着官印，一并坠着一只鸡血玉的玉环。他从没有在长兄的衣箱中见过类似的饰物，他想到这是太子的东西。
他再向上仰头，身体趴着，仍看不清长兄的神情，却看到他发鬓外火焰似的顶光忽而黯淡下去。他突然又想起渡江，想起王嘉抱着他，在江北遇上人，想起他们遇到的人对王嘉说：
“兄弟，我看你个子挺高，手脚也全，不如加入我们乞活军，讨一条出路。”?
王嘉回答道，“陈留乞活义军之名，仆在洛阳亦有耳闻。这位仁兄，我知高平郗将军投效令帅麾下，蒙兄不弃，我乃是琅琊王氏子，渡江途中，横遭罹难——”
众人都大笑起来，一人笑：