('左桐在这里也有数天的时间了，这段时间里他们没有干别的事情，就是如村长所看到的那样，摸情况，不仅是将杨村的情况摸了一遍，还把周围几个村子的情况都摸了一遍，左桐做了非常详细的记录，根据目前掌握的资料来看，杨村的建制算是几个村子里最完整的，因为他们在战乱的时候躲到了山里，所以才逃过一劫，而周围小王庄、小李庄等等几个村子因为流贼肆虐的缘故，原来的人口十不存一，几个村子加起来才一两百居民，老弱病残居多，所以左桐决定，根据上级的指示精神，将这些庄子进行合并，统一规划到杨村这边来，这样杨村的人口就达到了五百多人，同时这些村子的所有土地都划给杨村，集中管理，重新分配。
村长对他们那是笑脸相迎，不管是不是发自内心的，反正看他们身后的士兵身上黑黝黝的火铳，就知道这些年轻人不好惹，既然他们看起来没有什么恶意，那就干脆配合他们算了，最好他们完事了就赶紧走，不要再打扰他们这些普通村民了。“左队长，您老叫小老儿来有什么事吗？”村长笑着拱手道。左桐摆摆手道：“杨村长，杨大爷，您就别打趣了，您比我父亲还大几岁，算是大伯了，可别您老您老的叫，咱们新军啊，不是旧军阀，不搞这一套，咱们是人民子弟兵。”村长讪笑了一笑，缩了缩手，他活了这么大岁数，什么没见过，还人民子弟兵，湖广地界上来来回回这么多军队了，哪个不是喝民血，吃民脂民膏的，一个个都是说得好听，干的还是征兵征粮那一套，只希望这新军可别再征粮了，他们是真的没有了，回来之后村子里的粮食都被席卷一空，庄稼也都糟蹋了，要不是他们躲进深山里的时候带走了不少粮食，现在还能挺一挺，否则早就饿死了。
在杨村长的帮助下，很快村民们就聚集在了一起，杨村长惊奇的发现，好像不止他们一个村子，其他几个庄子的民众也都过来了，当然他们的人数稀稀拉拉的，加起来还没杨村的人多。杨村长不知道这个左队长葫芦里卖的什么药，只能对村民们说道：“乡亲们，都听左队长的，坐下吧，坐下。”众人这才坐了下来。左队长对杨村长拱拱手，清了清嗓子这才道：“乡亲们，经过我们工作队几天的摸排，已经将你们杨村和周边几个村子的大致情况给了解透彻了，流贼给你们带来的灾难实在是太痛苦太大了，所以我们新军接管湖广之后，第一个任务就是要帮助你们恢复生产，让大家不用饿肚子，第二就是要让你们的生活富足起来，家里能有余粮，最后就是要让你们的腰包鼓起来，人人都过上好日子！”
左桐一番话倒是把下面的人都给说愣住了，没听错吧，这还真是天下奇闻，这新军明明就是跟左良玉的平贼军一样的军阀武装，他们接管湖广，不应该是朝廷来接管湖广吗？怎么变成新军接管了，这么一来，这些人不就是等于跟左良玉一样，要骑在老百姓头上作威作福吗？可是左桐下面的话又把众人弄糊涂了，他们要帮助我们过上好日子？疯了吧，军队不搜刮民脂民膏反而要反过来帮助老百姓，这怎么可能？杨村长不知道是烟瘾犯了，还是听不下去了，只是不住的搓手，一副很无语的表情，这左队长年纪轻轻真是能忽悠，说这话也不怕闪了自己的腰。
左桐见下面的民众一脸震惊和怀疑的样子，他笑了笑，这种情况他早就料到了，经过这么多次的战乱，朝廷的公信力早就是负的了，这些民众饱经苦难，对于军队有一种本能的戒备心理，怎么会被他一两句话就给摆平了。不过对于这样的情况，左桐早有准备，不要看一个人说什么，而要看一个人做什么，不拿出些实惠的东西，这些民众怎么能相信新军是真心来帮助他们的呢？左桐笑了笑道：“乡亲们，我知道我说的这些你们一时半会很难理解，甚至认为我在吹牛，但是咱们手底下见真章，我跟大家打个赌，半年之内，你们的生活就会有翻天覆地的变化，但是在此之前，我需要大家对我们的工作进行配合，当然，我也不是空口白话跟大家说这些，你们看那边。”众人纷纷朝着左桐手指的方向望去，只见几个士兵驱赶着一辆驴车正朝祠堂的方向过来，驴车上放满了麻袋，鼓鼓囊囊的。
等到了近前，左桐打开了一个口袋，伸手掏了一把，摊开手掌心，展示给众人道：“看，这是什么？”众人凑近了一看，白花花的大米啊，个个颗粒饱满，杨村长更是蹭的一下站了起来，“这种成色的大米，老汉我种了一辈子的地，好大米我见过，甚至咱们湖广的大米品相就不差，可是这种品相的，第一次见啊，极品，极品。”众人也是围拢过来，纷纷讨论着，有的人还咽了咽口水，确实，这些天他们虽然回来了，可手上的存粮是越来越少，就算他们现在开始耕种，距离收获还有好几个月的时间，他们手上的粮食混合着树皮野菜吃估计也顶不了这么久啊，大家都是面有菜色，谁不想填饱肚子呢？左桐举起手上的粮食道：“这是咱们新军治下的民众种出来的粮食，大家想不想尝尝？”
没有人答话，这种问题本身太过魔幻了，这种品相的粮食已经是精粮中的极品，普通百姓能见到就已经是巨大的福气了，现在左桐竟然问他们想不想尝尝，这不是摆明了问反话吗？达官贵人们不吃，还能轮到他们这些苦哈哈了？左桐又问了一遍，人群还是没有答话，但是这些村民之中毕竟有不少小孩子，有道是童言无忌，一个约莫七八岁的小姑娘怯生生的道：“娘，我想吃米。”旁边的大人一把捂住了小孩子的嘴巴，手足无措对左桐道：“老爷，都是小孩子乱说话，我们绝没有这个意思。”左桐却不以为意，走过去蹲下对小女孩道：“小朋友，你叫什么名字。”小女孩小声回答道：“叫二妞。”“好，二妞，排行第二，你上面应该还有一个姐姐或者哥哥吧。”小女孩道：“原先是有一个哥哥的，不过在山里逃难的时候病了，然后没得吃，饿死了。”说罢低下了头，牵着她的母亲留下了泪水，孩子病了却没什么补品可以养身子，别说是补品了，连正常的吃食都没有，最后在病痛和饥饿中离世了。
左桐摸了摸小女孩的头，长叹了一口气，老百姓的生活实在是太苦了，这样吃人的旧社会到底什么时候才能结束，此刻，他更加坚定了心中的信念，只有新军走的这条道路才是正确的。左桐从怀中掏出了一个小布包，递给小女孩道：“喏，这个拿着，给你吃的小零食。”孩子总是纯真的，也顾不上说谢谢，或许是饿的久了，迫不及待接过了小布包，将其打开，发现里面是一包金灿灿的炒米，还散发着浓浓的猪油香。“哇！好香啊。”小女孩忍不住道。其实这炒米就是用左桐刚才拿出来的大米炒制的，还加了猪油爆香，自然是香气四溢，这米也不是普通的米，而是南洋大米，刘毅就是要用这些大米先稳定人心，然后激励他们用湖广的土地也产出这种上乘的大米来。左桐笑笑道：“吃吧。”小女孩狼吐虎咽吃了起来，很快就将炒米给一扫而空。吃完了还抹抹嘴道：“真香，真好吃，我从来没有吃过这么好吃的东西。”
“呵呵，小朋友，从今天开始，只要大家都跟着咱们新军走，听咱们新军的话，我保证，你以后天天都能吃上这样的炒米。”左桐站起来道。旋即他扫视了一圈会场，“乡亲们，看到驴车上的粮食了吧，这些是中军都督府给你们的，从今天开始，你们每隔两天都可以到我这里来领取一斤这种质量的大米回去吃，每个人限领一斤，持续半年的时间。但是在这半年里，你们每天早上都要抽出一个时辰的时间，就在这祠堂里，我来给大家讲课，当然，不是说的四书五经的内容，你们应该看到我身后这两个年轻文士了吧，他们是中军都督府派来的农学专家，指导你们种地，但是你们要听我们的安排，怎么种，如何组织，都要按照我们的布置来办，我再次保证，半年之后，你们一定会脱离这种饿肚子的日子，能吃饱。”白花花的粮食比任何说教都来的实在，杨村长领头跪下了，村民们也跪了一片，哭喊道：“青天大老爷啊，救世救民的菩萨啊。', '。')