('
特蕾西亚步履匆匆地来到了会客室。
低跟皮鞋的硬质鞋跟在大理石走廊上发出急促而清脆的响声，她在进门之前，罕见地在门前停留了一阵。
心跳比平时快了不少，她深呼吸了一下，为了打消身后侍从的疑虑，开始装作自己在整理衣领，审视自己的衣着是否得体。
今天她穿着的还是毫无变化的工作装：白色的丝绸衬衫，黑色的丝绒马甲，以及同样是黑色的长裙和黑色的低跟皮鞋。没办法，在市政厅工作，也只有这类衣服可以选择了，如果她工作日想要打扮，也只能在乏味的黑白装束上搭配一些看起来没有那么夸张的首饰。她在又整理了一次衣领之后，终于示意身后的侍从为她打开会客室的门。
沙发上果然已经坐了一个人。
女人穿着深色的法师袍，有着一头深红色的长卷发，特蕾西亚认识她，这是银翼佣兵团的艾丽莎，颇有名气的一位自由法师，以高超的法术和美丽的容貌闻名。她已经是现今所有Beta和Omega中最厉害的法师了，但最新的一期高阶法师排位战，她仍屈居五名Alpha之下。
对方来这里找她是为了什么，特蕾西亚非常清楚。壁钟正对着门口，现在已经是下午五点，是市政厅的下班时间了。当这位声名显赫的女法师在午休时间前来要求见她的时候，特蕾西亚随意地让侍从回复她，等她结束两点的会议之后便可以见她。
这场会议的内容主要是关于这座城镇新兴旅游产业的宣传策略，还附带一次经费划拨的讨论会。宣传部门和旅游部门的负责人在她的暗示下，一起迟到了，特蕾西亚相信他们两个一定是在盥洗室里一起躲足了半小时。于是会议顺理成章地延迟，等会议终于开始之后，特蕾西亚又故意装作心情不好，开始对一些无关紧要的细枝末节要求详细的说明，并在计划书上一些用词含糊不清的地方进行严厉的追问和质询，最后，会议又迟了大约一小时结束。
会议结束时还不到五点，特蕾西亚摆出疲累的样子，喝了一杯冰水提神，又为了自己的形象对着镜子仔细地梳理有些微乱的长发。当侍从终于忍不住提醒她，艾丽莎还在等她的时候，特蕾西亚才装作已经忘了这件事，匆忙地赶到了会客室。
艾丽莎见到她的时候，并没有像特蕾西亚想象中的那样面露愠色，而是保持着克制与冷静，特蕾西亚甚至看不出她的不满。
“敬爱的市政官阁下。”女法师用完美无缺的动作向她行了礼：“请允许我表达我的谢意，感谢你愿意抽出时间与我见面。”
“很抱歉，会议结束得比我想象的要晚不少。”特蕾西亚摆出了虚伪的笑容，她从中午开始便一直希望对方快点离开。再怎么说，艾丽莎也是那个银翼佣兵团的两名副团长之一，她应该也有不少工作需要处理，特蕾西亚希望她能自行离去。
房间内的接待女仆很快为她们端上红茶，就在特蕾西亚慢条斯理地往红茶杯里加方糖的时候，艾丽莎像是终于忍不住了一般，开口直奔主题：“请问，团长的行踪……”
“我很抱歉。”特蕾西亚努力让自己的眼神显得真诚：“到现在还没有任何线索。你们，呃……不只是你们，还有其他人，在她失踪之前，真的没有任何人察觉到什么不同寻常的事情吗？”
“不。”艾丽莎摇摇头，这不是她第一次被问这种问题了，每一次，她的回答都是一样的：“一切都很正常。”
室内一时陷入了沉默，特蕾西亚在感觉时机成熟的时候，惋惜地叹了一口气：“不要灰心，我们也会继续尽力调查这件事的。玄笙小姐对我们非常重要，无论是为这座城市考虑，还是为我亲爱的妹妹考虑，我们都会尽全力进行搜索。”
这个来自异乡的名字真的非常拗口，特蕾西亚每次说出口时都会怀疑自己是否发错音了。但这也没办法，这位异乡来客的地位实在不低，与她的关系也有些复杂，即便她身为贵族市政官，在与玄笙有关的事情上，也必须谨言慎行。
“恕我直言。”艾丽莎直直地盯着她的眼睛，眼神中明显带了几分不满，甚至有了几分怒意：“请问，你们考虑过，可可·拉特利与这件事的关联吗？我们在去团长家调查的时候，她看起来可一点都不伤心。”
特蕾西亚完全没想过对方会直接毫不客气地说出这种话来，她的脸色微微变了：“艾丽莎小姐，你知道你在说什么吗？我知道你很担心玄笙小姐，我也知道你对可可有所不满，但是！”她自然地板起脸来，以极为严厉的口吻指责对方：“出于肮脏卑劣的心理，像是这样毫无证据地指控一位常年卧病在床，虚弱得随时都有可能去世的Omega，你不觉得羞耻吗？”
她知道自己不该说这些，但事情一涉及到她的妹妹，她就几乎无法控制自己的情绪：“她甚至连每年祈求神明降临的祭典都无法参加，无法得到神明的祝福，现在她还失去了自己的伴侣。什么样的人才能忍心把这种罪名加到她头上！”
好，做得很好，气氛在极短的时间内便变得极为紧张和尴尬，特蕾西亚想，她大概很快便可以逐客，
', ' ')('又或是气愤地转身离开了。
可可的事情，这座城内几乎所有人都有所耳闻。人人都知道，特蕾西亚最疼自己病弱的妹妹，因此从来没有人敢在她面前说可可的坏话。
而那位失踪的玄笙小姐，正是可可的结婚对象。一位身体虚弱的病人，在妻子失踪之后，还要面临毫无根据的指责和怀疑，在任何人看来，都是极为悲惨的遭遇，更不要提向来维护她的亲姐姐了。特蕾西亚谨慎地思考了一下，自己是否该在市政厅的范围内怒吼，在得出否定的结论之后，她选择狠狠瞪了对面的Omega一眼。
“肮脏？卑劣？”女法师显然是被她刺痛了，但她显得毫无退缩之意，针锋相对地盯着特蕾西亚，质问道：“市政官阁下，你确定要以这样的词来形容我，而不是形容你自己的妹妹吗？偷拆信件，窃听通话，甚至跟踪自己的妻子，藏匿重要物资，妨碍佣兵团的正常工作。这种毫无教养的行为，真的是一位精神正常的贵族小姐做得出来的吗？我一直在怀疑，是拉特利家的教育出了问题，还是这位拉特利小姐的精神早就出了问题？”
对方在故意用难听的话来刺激她，特蕾西亚本该暴跳如雷，毕竟大家都知道，她不是什么性格温和、不会生气的女性。但她在听到某个表述之后，心中一跳，实在没有办法装出愤怒的样子，只能面无表情地用冰冷的声音说：“请允许我提醒你，这些指控，同样毫无证据。”
特蕾西亚端起了红茶，她望着茶水，在对方开口之前，突兀地道：“而且，我相信，就算她真的做了这些……”她说到这里，已经难以压抑自己的怒气，甚至连一口茶水都喝不下了。她尽可能轻地放下茶杯，冷声道：“也都是你们导致的。”
艾丽莎看上去想说什么，特蕾西亚在她发出声音之前，狠狠地瞪了她一眼：“这和失踪案没有关联，所以我一直都没有提起过。我希望你不要以为我什么都不知道。”
这位美丽的法师小姐，这个月已经来过市政厅五次了。她这么焦急怎么想都很正常，毕竟失踪的是她的朋友、同事、战友，兼情人。
没错，玄笙是可可的妻子，同时，玄笙有情人，而艾丽莎正是特蕾西亚可以确认的玄笙的情人之一。
大约半年前，可可确实因为察觉到了蛛丝马迹，而像所有被迫面对这种事的Omega一样变得慌乱而神经质。特蕾西亚受她委托，轻而易举地便查出了许多事情，一位成功、富有、强大的Alpha，在婚前或是婚后拥有情人并不奇怪。奇怪的是……
这位年轻的天才，居然在迎娶了领主的小女儿之后，还与那么多情人维持着联系。
这样的人，就算哪天突然被哪位情人刺杀，也不是什么奇怪的事。
特蕾西亚满意地发现，艾丽莎的脸色已经变得苍白，眼神也显得有些躲闪。于是她维持着高傲的姿态，优雅地起身：“办公时间已经结束，市政厅六点钟以后不准逗留，请自便。”她缓步走出会客室，等她走在空无一人的走廊，只有身后跟着贴身侍从的时候，她才暗暗松了一口气。
雨幕餐厅以幽静雅致的环境而闻名，特蕾西亚喜欢这里，无论是暗色调的环境，还是轻缓优雅，带着几分忧郁的音乐，都令她感到安心。
她是这里的常客，不仅是因为这间餐厅独特的环境和菜品，更是因为，这里是可可的餐厅。
一位体弱多病，从未学过经营知识的贵族小姐，突然有一天说想要开一家店，实在是闻所未闻的荒唐事情。
但那位玄笙小姐一直充满热情地支持可可，她和可可一起筹划了半年，从选址到经营范围，到菜色，再到室内装饰，一切都是她们两人一起选定的。
最终，这间餐厅顺利地开张了。开业初期，几乎所有客人都是因可可和玄笙而来，而现在，雨幕餐厅已经声名远扬，就连从其他城市来的商人都会慕名前来用餐。可可因此得到了丰厚而稳定的收入。
清静幽雅的单间内，可可已经在等着她了。
“可可。”特蕾西亚自然地流露出了真心的笑容：“今天过得好吗？”她一边向妹妹打招呼，一边状似无意地扫了一眼房间的角落——那里有人，真是高明的隐身魔法，应该又是佣兵团的人吧。
每周的周五，她们都会在这里共进晚餐，有人特意来窃听也不奇怪。
“我很好。”虽然已经嫁为人妻，可可却还是显得像是天真无邪的少女。她脸上满是纯粹的笑容：“你呢？”
“我也很好。”特蕾西亚叹了一口气：“只不过——呃，今天，佣兵团的艾丽莎又来找我了。”
可可轻轻掩住嘴唇，显得有些惊讶：“艾丽莎小姐吗？”她担忧地望着自己的姐姐：“你们没有吵架吧，我知道，艾丽莎小姐很担心玄笙……”
“嗯，不算吵架吧。”特蕾西亚叹了一口气：“你呢，你担心她吗？”她状似无意地扫了一眼房间的角落：“艾丽莎居然说，你一点都不担心玄笙，这真是太荒谬了。你可是她的妻子，怎么可能不担心她呢？”
“我当然担心。”可可长长叹了一
', ' ')('口气：“但是……我相信她，她一定不会有事，一定会回来的。也许她只是觉得累了，想要自己静一静……一定是这样的。”
特蕾西亚微笑着点头：“希望如此，我也希望她能平安无事。”
穿着白色长裙的少女，在听了这句话之后，慢慢地用手掩住了自己的脸，发出了明显十分悲伤的颤抖声音：“怎么会这样呢？我，我只是想，想让她多看看我……我没有想和她吵架的，为什么，为什么会变成这样呢？”
在某一瞬间，特蕾西亚甚至觉得自己的牙齿都在发酸、发颤，但她还是拼尽全力，露出了缓和的笑容，安慰她道：“没事的，不是你的错。”
她们开始用餐之后，没有谁再提起可可失踪的妻子，特蕾西亚笑着说了一些日常的趣闻，以及家中父母的情况，可可听得很开心，决定周末回家探望父母。
姐妹间友好的晚餐就这样结束了。
特蕾西亚回到家后照常洗漱，读书，然后在固定的时间上了床。
如雾的床幔被侍女放下之后，她才长长地出了一口气。
她盯着床幔看了一阵，不期然想起了一年前的那一日。
那时，可可和玄笙还没有结婚。
银翼佣兵团的团长对她的妹妹非常热情，三天两头带着礼物和她精彩的冒险故事来探望受到诅咒，常年卧病在床的不幸少女，明眼人都看得出她的意图。
一定有人劝过玄笙，叫她不要接近被诅咒的可可。但那个奇特的外乡人一向不信邪，总是会做出人意料的事情，这些忠告也一定拦不住她。
那一天，特蕾西亚的侍女告诉她，今天玄笙也登门拜访，陪可可一起在花园里喝了下午茶。
晚餐时间，她没有见到妹妹的人影，可可的贴身侍女禀报说可可小姐今天睡得很早。特蕾西亚感到有些担忧，便抛下晚餐，直接跑去了可可的卧室。
那时，她先是轻轻地敲了两下门，可可没有应答，于是她毫不犹豫地打开了门，一路走进了可可的睡房。
“可可？”她轻声呼唤着妹妹，在掀开床幔之后，果然看到了大床中间缩成一团的娇小身影。
特蕾西亚不知不觉屏住呼吸，悄悄地走过去，她在妹妹床边蹲下，在确认了妹妹还有微弱的呼吸时，才放下心来：看来是她想得太多了。
在她站起身准备离开的时候，特蕾西亚僵住了身体。
有一股恶寒在沿着她的脊椎慢慢地向上爬升。
不祥的气息充斥了整个房间，特蕾西亚没有自己能够驱散这股邪气的自信。难道，小时候父亲告诉她的所谓“诅咒”就是这个……
她的妹妹，在一片黑暗之中，缓缓地睁开了眼睛。
“特蕾西亚。”她的声音显得娇媚又可爱，没了平时的虚弱与胆怯，多了几分魅惑与诱惑的意味，听起来竟有些令人生畏：“她给我戒指了。”
可可对她弯起眼睛，抱起了她的兔子玩偶。
十九岁的平民少女，大多都已嫁为人妇，就算是贵族，也大多都已经订婚了。但可可无法出门，异性也顾忌着传言中的诅咒，不敢接近她，导致她几乎没有出过家门，每日都与故事书和玩偶为伴，像个天真烂漫的小孩子。
少女带着纯洁无垢的笑容，在特蕾西亚面前，把她最喜欢的兔子布偶慢慢地撕开了。
“看。”少女的声音轻轻的：“多漂亮啊，戒指……”
她从兔子的腹部取出了那枚镶嵌了昂贵宝石的戒指，自己为自己戴上了。
“我要和她结婚。”她笑着如此宣布：“像她说的那样，永远、永远不分离。”
永远不分离，特蕾西亚相信，这是几乎所有情侣都用过至少一次的山盟海誓。
但可可是认真的。
特蕾西亚将永远记得半年前的那个雨夜。
她卧房的门在深夜被敲响，浑身湿淋淋的妹妹就这样突然出现在了她的门前。
没有任何佣人来通报可可小姐的来访，而在这种深夜，可可应该还在她城外的新家才对。
体弱多病的妹妹平时受了一点寒都会发烧，但那个夜晚，已经被淋成落汤鸡的妹妹却看起来像是感受不到温度一样。
“姐姐。”她歪着头，一动不动地站在门口，她身上的衣服在不断地滴着水，把门口的地毯打湿了一大片。邪恶的气息几乎笼罩了整间宅邸，特蕾西亚震惊而害怕，一句话都说不出来。站在她面前的，不像是她的妹妹可可，而像是某种雕塑，又或是某种变化成可可模样的可怖怪物。
少女唇边带着甜蜜的笑容，仿佛情窦初开的少女在期待着与恋人相见一般。
“姐姐，”她带着纯真无垢的眼神，望着神色恐惧的姐姐，说：“帮我。”
', ' ')