杜仲德如获至宝，那几天住在方以涵的破县衙里没回来，商量燕然的方案如何实施。
灾民，多是身强力壮的年轻男人，从外面返回的汉人，也有些壮劳力，方以涵在断案子时，建议大家辛苦冬，换取赖以生存的土地，百姓答应了。
方以涵个子不高，人也很瘦，却是个说干就干，雷厉风行的个性，趁着天还未上冻，他带着人，去了葫芦谷。
要炸山修坝，得先用铁钎在石头上凿出放火药的坑洞，这是个苦活儿，也是个累活儿，普通百姓不是石匠，没有经验，头天，便有十几个人被铁锤砸伤了手臂。
但方以涵并不气馁，他亲自扶钎凿石，灾民看见了没有不感动落泪的，纷纷克服困难，跟着知县大人在山上劳作。
燕然把火药的配方给了方以涵，写出操作规程，让父亲培养专职人员操作，务必使火药使用安全落到实处。
没几天大雪纷飞，方以涵和灾民并没有停工，为了取暖，工地上用石头架起了十几口大铁锅，里面有烧开水的，还有熬稀饭的，灾民换着休息，下来的人都围着大锅，喝热水取暖。
燕然对方以涵的印象来了个百十度的大转折，这个相貌丑陋的年男人，却是个心为民的好官员。
或许，好人就该有好运气，这天，杜仲德骑马回家，兴奋得说话都颠三倒四的，燕然端出碗热粥：“弟弟都想你了，等会儿换了衣服，和他们玩会儿吧。”
“好，好!”杜仲德四下看了看，低声说道：“然儿，工地炼出铜来了。”
燕然十分惊奇：“怎么发现的?”这个时代，金属就意味着财富，不管是铜，还是铁。
“工地上架锅的块石头，烧着烧着流出铜来了，当时谁也没注意，晚上休息，灶膛的火都熄灭了，方知县不放心，还要检查遍，才发现的。”
“爹爹，这事儿知道的人多吗?”
“很少，不超过十个，方知县已经要他们发下毒誓，不许外传。”
“爹爹有什么打算吗?”
“方知县说，暂时不报给朝廷，最好悄悄炼出些，为灾民换点衣服被褥。”
“石元帅那边，如何瞒得住?”
“这个不用担心，爹爹有办法。”
“爹爹，没想到方知县还敢这样干，我以为他对朝廷很忠诚的。”
“方知县是很忠于朝廷，但他说，现在奸贼当权，就算炼出铜来交给朝廷，财富也让那些坏蛋瓜分了，不如留给百姓的好。”
“也是这么个理儿。”
后面的事情，燕然就不知道了，弟弟已经过了半岁，从娘亲身上获得的免疫力已经消耗掉，自身的却还没培育出来，苦寒的天气更令他们难以适应，这个冬天，他们不是这个咳嗽，就是那个发烧，娘亲已经把他们分开了，也没断绝相互传染，燕然帮娘亲照顾弟弟，忙得昏天黑地，个冬天就这样匆匆而过。
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