('\t\t\t宣威三十五年，宣元帝驾崩，贺帝即位。立太子妃吴氏静谊为皇后，侧妃齐氏为淑妃。
宣威三十八年，贺帝初选秀女，时年入宫者三十余人。
宣威宣威五十年，五次选秀入宫人数达到俩百余人，后宫嫔妃充盈，四妃九嫔皆满，但暴毙者甚多，妃位多换。
宣威五十三年，第六次选秀。全国秀女云集太明宫，贺帝亲自挑选，取九九之数八十一名秀女入选，其七十五名官女子，两名正八品采女，两名正七品御女，剩下两个皆被封为正四品美人。
后宫的嫔位虽说有百余，但是近年大肆选秀女，几乎都已经人满为患，刚入宫就可以得到嫔位的寥寥无几，几乎都是世家之女，特别是刚入宫就得到正四品的两位。
一位是宰相夏居正的女儿夏子墨，听名字有些男子气概，确实京城里有名的才色双绝。另一位却迟迟没有现身。因何之故众说纷纭，但贺帝并未降罪，故众人好奇之心日盛。
选秀之后就是庆祝的宴会，贺帝自然是坐在御座之上，右手边是皇后以及众位嫔妃，左手边是新入宫的秀女们。夏子墨做为这次选秀的中心任务，得到殊荣坐在贺帝下首，对面是有些疲惫的皇后，看得出皇后虽然已经有些老去，但是气度犹在，雍容华贵衣着得体。年轻的时候定是一个绝色美人。
皇后下首是贵妃李贝，夏子墨是知道这个人的，进宫一年却能在众多妃嫔中脱颖而出，就是后宫佳丽三千人，她的宠爱却一直如昔。短短一年就升至贵妃，加上本家也是权势滔天，在后宫比皇后都厉害几分。
李贝下首就是贤妃余温兰，她年纪只比皇后小了几岁，这些年也不得宠爱，但是贤妃之位却是一直稳如泰山。淑妃言琪，和德妃孔寒秋都是二十许人，模样精致，妆容也是十分的妍丽。
除了皇后和四妃夏子墨又注意到了一个身穿淡粉色宫装的女子，女子容貌秀雅，注意到她是因为大殿里所有人都有着一种骄傲和傲气，以及努力的展示自己。就只有此人面带愁容，坐在哪里不言不语。看位置却是九嫔之一。
大厅里歌舞升平，莺莺燕燕坐了整整一个含元殿。贺帝已经年近不惑，但是保养的不错看起来只有三十左右。面带微笑的看着下面的歌舞。
一众舞姬卖力的跳着，知道要是能入得了贺帝的眼那么很快就可以有出头之日。百名妃子和新入宫的秀女近两百人，夏子墨只闻到满鼻的脂粉的味道。
要说贺帝此人，民间说法都有些众说纷纭，他年轻的时候浴血沙场，功劳卓著有贤王之称，元帝废太子而立贺帝。贺帝太子之时也是不近女色，文才武功都属上流，对政事也颇为上心，劝宣帝兴修水利，开荒良田。一直到登基之前他领兵大败犬戎一族，回朝后才立吴静谊为太子妃，但是即位后却沉醉于酒色之中，虽然未达到昏庸的地步，但是也不是圣君明主。
夏子墨看着眼前的景象，却是有些无奈的。她本已经定亲，但是却被贺帝看重亲召入宫，虽然和定亲的户部尚书之子程荆并无感情，但是入宫也非她所愿。不过事到如今，已经容不得她多想了。也因为如此，她对贺帝虽然没有什么厌恶，但是更没有好感。父亲口中那个英明神武的贤王她没有看到，看到的只是一个好酒贪杯的好色帝王。
她只是无奈，这辈子，终究是找不到那个白首相不离的一心人了。就是她一直比他人冷淡的性子，都涌起些淡淡的悲哀。
另一个和她同被封为美人的秀女还没有露面，贺帝没有什么特别的表示，宴会结束后他被一个美艳的嫔妃扶着，去了寝殿。