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夜已深。
白衣染血的身影不急不缓地走向书院门口。
乌泱泱的强者屏气凝神，无数武夫目光灼灼，一些满腹经纶的大儒也翘首以盼。
这一天，他们深刻地明白一个道理。
当没有人在乎你的时候，用拳头。
只管出拳，一拳接一拳，拳头砸进骨头的声响，远比声嘶力竭地控诉更震撼人心。
二十步。
十九步。
无边无际的死寂，气息仿佛凝滞。
顾平安离凤辇只剩十步之距，没有愤怒，只是笑了笑：
“大乾皇帝，每一次见你，都走得那么艰难。”
气氛安静如墓窟。
顾平安抬头看向御座，平静地注视着这个曾经让他坠落地狱的社稷帝王。
女帝一言不发，美艳不可方物的脸颊没有任何表情，藏在裙袖中的手指轻轻抽动，她竭力控制情绪，绝对不能在整座天下面前失态。
过了许久，久到微风卷起地上的落叶，点点滴滴的血迹随风漫舞，书院至荒原半点声音也无。
女帝明明是居高临下的姿态，视线却偏偏没有落在血色身影。
这一刻，谁不敢直视谁的眼睛？
时间缓缓流逝，满朝文武深深皱眉。
女帝唇角微扬，似乎伪装出笑容才能掩饰内心的方寸大乱。
她终于看了过去，那不再一双热忱尊敬的眼睛，再也听不到那句“学生愿以忠诚之心报效陛下”，那也不是一双走投无路的眼睛，只有冷漠。
他明明在笑，可眼睛里的冷意彻骨。
女帝笑意浅淡，一副寒暄的口吻说道：
“顾爱卿，你好像瘦了，头发也长了，上次见伱仿佛还是昨日，依旧风骨其身，毓秀于形。”
“谁是你的爱卿？”顾平安反问。
女帝笑容骤然消失，直视着他的双眸，慢条斯理道：
“你家世世代代是大乾子民，朕女主乾坤，同样是你的君父，朕一想到大乾社稷拥有盖世绝伦的年轻人，朕心甚悦，待桂花宴后，必定给大乾天骄顾爱卿举办一场庆功宴，广邀天下英杰。”
顾平安很平静：
“大乾天骄顾爱卿？已经死在金銮殿。”
女帝表情很冷。
想看到朕失态？
想让朕颜面尽失？
就凭你后天境第一人？
朕的内心支离破碎，但你还不配让朕低声下气！
女帝迎着整座天下的视线，淡淡道：
“你想怎样？”
顾平安笑着说道：
“其实我真要感谢你在金銮殿上置我于死地，否则我如今身处朝堂，一边忍受着昏庸无能的皇帝，一边恪守着君恩似海的道德枷锁，月寒日暖，来煎人寿。”
女帝瞳色透着深寒，玉颊笼罩怒火，手指攥着扶手咔嚓作响。
所有人都知道。
帝王失态了。
一句感谢，远远比仇恨侮辱来得更加激烈万倍！
月寒日暖，来煎人寿。
如果效忠这样昏庸的帝王，朝霞夜月，往后余生都像身处铁锅之上，寿命在煎熬。
太后盯着女儿，再不给天下人一个说法，那不是倔强，是愚不可及！
文武百官垂头不语，没想到一个弃子能以更辉煌隆重的方式再次走到圣人面前，昔日殿试恐怕要翻案了，否则难以堵住悠悠众口，明天桂花宴也会遭到口诛笔伐。
整整五里路，大乾盖世天骄如过江之鲫，却拦不住一条泥鳅啊！
“朕愿忏悔过错！”
蓦然，凤辇里响起沙哑的声音。
太后如释重负。
道德高阁的圣贤都有污点，帝王偶尔犯错也能理解，再犟下去，那就是将自身脸面置于皇权之上。
书院夫子和武帝城城主等大乾武道势力也松了一口气。
经此一役，天下武夫鼎沸，何况大乾读书人一直在意殿试舞弊案，真到了书生执笔武夫暴乱，那就不是钳制舆论这般简单，而是要镇压起义！
女帝强忍屈辱，深深凝视着血雾身影，迈出帝王生涯中最最艰难的一步，当众揭丑！
她抿了抿唇瓣，缓缓起身，沉重道：
“前内阁次辅崔怀贞，前中极殿大学士兼会试主考官李相为，为一己私欲联合栽赃新科状元，朕听信佞臣诬告，一时糊涂，朕愧对顾平安，亦愧对社稷万民。”
“特此昭告天下，朕有失察之责！”
太后满脸失望。
无数人沉默不语。
皇帝诬陷，和臣子诬陷。
这里面天壤之别！
摘得干干净净……
仅仅一个失察之责，彻底盖棺论定。
皇帝是无罪的，只是被卑鄙小人给蒙蔽视听。
帝王公然承认过失，天底下没有人再敢逼迫她，就算明知道这只是真相的一部分，那又能怎样？
说到底顾小友还是太孱弱，就算在五里路惊天动地，也动摇不了大乾社稷之根基。
能做到这一步，已然是极限。
女帝言辞有力，玉颊冰冷，死死盯着顾平安。
似乎在说，满意否？
顾平安轻轻哂笑，全然不在意道：
“我只是按照桂花宴规矩先面见大乾皇帝，至于金銮殿殿试，我早就不在乎有没有舞弊，有些事情永远不能一笔勾销。”
说完离开了凤辇，他至始至终都很平静，他也从来没指望单凭双拳之勇就能完全洗刷昔日屈辱
女帝既愤怒又失落，她想再听到一声陛下，没有，只能静静望着他走向姜锦霜。
“殿下，走吧。”顾平安笑着说。
高贵典雅的身影轻轻点头，两人并肩走进书院，旁若无人，闲庭信步。
所谓残酷绝望的五里路，在他们眼里好似是傍晚散步，她走得急了一些，便在终途等待许久，才等来慢悠悠的他。
这样的场景竟给无数人带来感动。
你拯救了我，我永远站在你身边，无论艰难险阻，再晚我都会出现。
这一幕深深刺痛了女帝，她明明当众承认过失，为何对她还心怀恨意？
“摆驾！”
女帝冷叱了一声。
宫辇徐徐离去，百鸟朝凤裙裳是那么华丽尊贵，鎏金冕旒在黑夜里璀璨夺目，她依旧是凌驾众生之上的帝王。
但无数人心中都在思考。
女皇后悔吗？
这一切，原本都属于她。
她亲手抛弃了一个颠覆武道秩序的传奇人物。
如果真的后悔，为何不开口挽留呢？
“造孽……顾平安唯一的活路就是依附皇权，陛下该做的便是誓死保卫他的周全。”
靖安司副司长金奎深感悲哀。
门阀圣地已经以老欺小了，所谓的尊严在威胁面前不值一提，如此武道天赋绝对不可能放纵，一定会出手扼杀。
西蜀能保吗？
三座皇子府，倒悬山澹台氏，都渴望着顾平安死无葬身之地。
唯一能护的只有圣人。
否则顾平安活不过几天。
“后生可畏……”
无数人感慨，又觉得措辞给人一种倚老卖老的感觉，不应该是后生可畏，而是年轻人的惊世之举让老一辈无地自容。