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星晚离开驸马府，回到自己府邸，便命人牵来她的栗棕宝驹，收拾出简单的行装，直奔城门而出。
当时，天空落下小雨，让临近十一月的初冬更加萧瑟寒冷。
行至永定门，星晚身上的狐裘便被雨水打湿，沉甸甸坠着全身，又冷又重。她打算先避一阵雨，看看情况再做决定。
因为天气不好，刚过酉时，天光已经黯淡浑浊，城门楼下，更是悄寂无声，也没什么行人。
星晚忍着打道回府的冲动，决议为知柏公主与夏驸马拼一拼运气。
过了半炷香，雨丝还没有停的意思，星晚冻得牙齿打颤。
天色更加暗沉，冰冷的城门洞透出一片死寂。忽然，星晚听到一阵脚步声。扭头看去，但见一个人穿着斗笠蓑衣，从城外走来。看身形，应该是个男子。
那人脚步不疾不徐，却眨眼间走到城门下。他经过身边的时候，星晚感到一阵潮湿的寒气。
阴冷角落，四下无人，孤男寡女，星晚下意识低头回避，目光却落在他被雨水浸透的僧鞋上。
僧鞋？星晚脑中灵光乍现，出声拦住未做停留的僧人，“那个……大师……”
僧人回眸，斗笠下露出一张消瘦白皙的俊脸，眼睛隐在阴影里，闪烁着宝石般的光泽。虽然他一身蓑衣，却掩饰不住忧郁的贵气，端的是龙章凤姿，天质自然。
僧人礼貌回应，双手合十，“阿弥陀佛，不知女施主有何赐教？”
星晚张了张嘴，不知从何说起，“大师，您可是碧云山……啊不……”她换了个更为直接的说法，“您是相国寺慧远禅师的高徒吗？”
对方一怔，上下打量星晚，“女施主识得师尊？”
星晚闻言一喜，好悬没跳起来，也不知是自己吉星高照，还是知柏公主命不该绝。倒豆子一般说：“大师，您可知，慧远禅师去哪里云游了？他被牵扯进一桩公主失踪的悬案！为了证明他的清白，还是尽早找到他为好。我等也是实在没办法……”
僧人眉头微蹙，“你是皇室中人？”
星晚：“算是吧……颇有渊源……不知大师怎么称呼？”
僧人：“贫僧法号净云。此次入京，亦是为了师尊之事。”原来，他在碧云山上清修，收到相国寺主持师兄的口信，近日，慧远外出，九门提督拘了寺中所有和尚与仆役问讯。要知道，相国寺乃是皇家寺院，开国至今，还从被查封过。师兄感到事态严重，又关乎师尊清誉，特地命净云进京驰援。
星晚听完原委，想了想，道：“那主持大师有没有说，慧远禅师是否早有云游的打算？”如果慧远按原计划出行，那么，多数与知柏公主失踪无关。
净云摇头，“师尊离寺前一日还进宫为皇后祈福，第二日收到一张字笺，便匆匆外出，至今未归。”
字笺？谁的字笺？难道是知柏公主遣人送的？其实，星晚一直不相信，公主失踪与慧远有关，更别提是二人私奔。
星晚：“大师，现在，您有何打算？”
净云：“自然是回相国寺，查明原委。”
星晚十分客气地说：“大师，您看，如今相国寺被九门提督查封，您若暴露行踪，必定计划受阻。眼下，情势刻不容缓，公主与大师或许危在旦夕，容不得你我细细查询。不如，咱们走个捷径？”
净云：“施主有何高见？”
星晚：“既然九门提督查了三天，那么，是谁给慧远禅师送的信，禅师从哪个门离开相国寺，乃至京城的，应该已有线索。不若，咱们夜探九门提督府林大人的书房，应该有你我想要的消息。”
净云看着星晚，“你我？夜探？”
星晚赶忙解释，“在下虽然武艺低微，但轻功还算过得去，绝不会拖大师后腿！大师，您为救师尊，我也是为了搭救亲人，咱们临时搭个伙，事后在下绝不纠缠，亦不会向人透露大师的行踪。”
净云心下迟疑，一是他身份敏感，担心拖累旁人；二来，他久居深山，已经不大会与外人打交道。但是，这条计策毕竟是眼前女子提出来的，此刻让他直接拒绝她的提议，他还真做不出来。既然他们都有需要营救的人，事急从权，他只好点头应允。
星晚手里还牵着良驹，马鞍等物有皇子府的徽标，她松开缰绳，让它自行回府。
然后，她与净云大师一起向九门提督府奔去。
皇宫尚书房中，审讯仍旧僵持不下。夏驸马任至尊天威施压、贵妃高声咒骂，只管咬住嘴唇，不肯吐露腹中孩儿另一半血亲。
一直未出声的魏妃，忽然说道：“启禀至尊、君上，臣妾本想让夏驸马亲口澄清当日之事。没成想，夏大人竟如此袒护那人。若说他们之间没有私情，臣妾倒是不信了。”
陈贵妃闻言一愣，侧身看向魏妃，“妹妹，你那里有线索？”
所有人的目光都聚焦在魏妃身上，让她不自觉挺起腰背。
至尊眯了眯眼，“魏妃如实道来。”
魏妃福身，“是。臣妾父兄远在
', ' ')('三千里外的蔡邑做官，小半年前，从京中流放到蔡邑一名人犯。”
陈贵妃脾气急，不耐烦地说：“妹妹，此刻你说什么蔡邑、人犯？”
萧桓抬手阻止她，示意魏妃说下去。
魏妃语调不疾不徐，并不被好姐妹陈贵妃的焦急所动，“那人名叫鄢华廷，曾在十七皇子府做幕僚。因为得罪了当朝太子，才被流放到边远小城。”
萧桓与南荀直觉上，魏妃要说出什么了不得的消息。君上不由自主悄悄捏紧手指，不知他的小儿子曾经做下怎样的荒唐之举。
魏妃：“鄢华廷向臣妾兄长透露，十七皇子因不满和亲，又不便诛杀、休弃皇子妃，便构陷她与外男通奸。夏驸马便是在当日琼林宴醉酒后，被人迷晕送入皇子妃的寝殿。算算日子，他腹中的胎儿，应该是星晚郡主的！”
她声音低低缓缓，但听在至尊、君上、夏君承耳中，不亚于一记炸雷。
萧桓脸色铁青：好你个萧衍！竟能做出构陷自己正妻的事来！
君上差点昏厥，一个是亲生爱子，一个是心上的小情人。怪不得星晚手臂仍有守宫砂，原来她与萧衍是对生死怨侣！她竟从未对自己吐露分毫。
夏驸马难堪地闭上眼睛，心底那点隐秘，被人当众揭开，想要保护的人，被晾在皇权与道德之上鞭挞。他胸中绞痛，面如死灰。
陈贵妃亦有耳闻，星晚与至尊的事。她与十七皇子不睦，合离就是，爬上公爹的床，还勾着当朝驸马做什么？
陈贵妃怒不可遏对夏君承大吼，“她说的是也不是？你腹中的孽种，真是十七皇子妃的？你从琼林宴便与郡主有染，还留下孽胎，竟在四个月后迎娶吾儿？你安的什么心？是不是你与星晚一同合谋，害了我的柏儿？”
夏驸马百口莫辩，此刻，他再说什么，已经没有人愿意听了。
萧桓眼看势态错综复杂，先将夏君承打入天牢，交由内监连夜审讯，务要审出知柏公主的下落。
又让侍女将情绪激动、几欲昏厥的陈贵妃搀扶离去。
紧接着，命黄内侍亲自到十七皇子府拘押萧衍。
随后，下旨差遣禁军八百里加急，秘密押解鄢华廷入京。
一串命令，缜密而严谨。待吩咐完毕，尚书房只剩至尊、君上与魏妃三人。
萧桓问下面垂首站立的魏妃，“鄢华廷可曾说过，萧衍还构陷过皇子妃什么人？”
魏妃跪伏于地，不去看上座帝后的脸色，“臣妾不敢说。”
萧桓：“你但说无妨。”
魏妃：“臣妾想替父兄求个恩典。此次公主大难，父兄不求在其中立下什么功劳，只求至尊能饶他们一命。鄢华廷透露的秘辛，他们绝不会与旁人提及。”
萧桓点点头，“好。公主他日还朝，必定论功行赏，不会亏待提供线索之人。魏妃，你现在可以回答朕的问话了吗？”
魏妃不敢抬头，神情紧张地说：“除了夏驸马，十七皇子还给封相下了催情药，送上郡主的床。因此，太子才会勃然大怒，打了鄢华廷一百大板，流放三千里。”
萧桓生生将手中茶碗捏碎，手心被割破也浑然不觉，这个逆子！
南荀君上颓然瘫坐在椅子上，此时，他也很想抽小儿子，以泄心中之愤。这个不知死的鬼！
虽然星晚想出夜探九门提督府的计策，但她并不知道九门提督在哪。
她到大齐都城和亲已有大半年，每日不是身居皇子府，就是在宫中厮混，不然便是太子府。京中主要衙门、府邸在什么地方，她还真不清楚。
所幸，净云离京十七八年，凭借久远的记忆，由他带路，才算堪堪找到九门提督林大人的宅子。
少年时，他与林大人交好，曾经拜访过林府，大致记得林宅外院书房在什么位置。
当他们这个怪异组合，飞檐走壁、悄无声息潜入林大人平时处理公事、写奏折的房间时，星晚心下不由得庆幸，多亏自己机缘巧合遇到净云。不然，就算她想到夜探，也无法实施。
由此，星晚推翻了夏驸马猜测的“有心人利用慧远与公主失踪，帮助前太子复辟”的假说。如果是要复辟，直接去碧云山劫持净云，不是更快捷，为什么要迂回的绕这么大一圈？
他们几经翻找，终于找到林大人的案情汇总。
公主失踪当日，相国寺外有人看到知柏下了马车，走进寺庙大门。然后，她便被一个神秘人引到僻静处。说是神秘，是因为那人沙弥打扮，却不是相国寺的和尚。
公主进香的时辰，相国寺还没什么香客，但并不是一个人没有，细细盘查，还是能找到当日见到公主与陌生沙弥离去的善信。
而慧远则是被一张字笺引出相国寺。字笺由一个中年男人送到平日照顾大师起居的小沙弥手上。据那小沙弥供述男子的形貌，画罪师绘出其画像，分发到京城府衙主薄文书手上，查出此人并非京城常驻居民。
同时，再到九门询问当天值守的卫兵，前一天有两辆马车进城，车上六七个
', ' ')('伙计，此人便是其中之一。
林大人先从客栈搜起，京中二百余家客舍均无此人入住信息。那么，他们在城中便有一处宅院接应。
林大人展开全面搜索，逐一排查所有住户，寻找慧远与知柏公主的下落，未果。
看到这里，净云低声说：“师尊常年习武，不会轻易被人劫持。”
星晚又继续往下看，案情记录道：慧远被引到寺外一处僻静之地，他们在那里发现打斗的痕迹、迷药的痕迹与车辙印。九门提督府的捕快循着车辙印记，发现他们与另一辆马车汇合，出了北门，然后一路追踪。
记录到这里便停下来了，估计此刻，林大人正调遣兵卒，追查公主二人的下落。
三天时间，他能查到这么多信息，已经实属不易。就算至尊责令他限期破案，他也很有必要将过程报与萧桓。
现在，星晚与净云可以肯定的是，慧远、知柏是被同一伙人掳走的。他们有什么目的呢？绑架帝王的爱女，比挟制一个和尚，风险大多了。他们极有可能杀人灭口、毁尸灭迹，才能逃过九门提督的大肆搜捕。
正在这时，门外响起脚步声。星晚二人立刻飞身跃上房梁。
进来的是林大人与幕僚。烛光点燃，林大人看到明显被人动过的书案，皱了皱眉，却并未声张。
长着山羊胡子的幕僚师爷，低声对林大人说：“刚刚宫中传出消息，十七皇子被至尊打了五十多个板子。若不是君上求情，小皇子怕是没命了！”
林大人盯着那卷案情记录，沉思不语。他满脑子都是公主的去向，哪有闲心管那二世祖的死活。
师爷又说：“夏驸马亦被关押在天牢，由内监连夜审讯。”
林大人闻言一惊，公主失踪，为什么要审驸马？以他对至尊的了解，没有切实证据，他不会平白抓人。于是，吩咐道：“密切关注驸马招供情形。”难道是驸马勾结外人谋害公主？这对他有什么好处？
师爷得了命令，连声应是，然后道：“还有件小事……”
林大人：“什么事？”
师爷：“巡夜的衙役在街上发现一匹带有十七皇子府徽记的骏马。”
林大人：“皇子府走失的吧？送回去就是。”
师爷：“送了。皇子府的下人说是皇子妃的坐骑，她下午才带出去的，至今未归。”
林大人心中一跳：皇子吃了板子，皇子妃彻夜不归，还将爱马遗失。这其中有何关联呢？至尊又为什么在公主失踪的档口教育儿子？
师爷禀报完毕后，恭敬退下。林大人又将今日的进展写在记录里。写完之后，他想了想，并未放在桌案上，而是等墨迹干透，随身带走。
书房内，再次陷入一片黑暗。星晚欲跳下房梁，被净云一把拉住。
少顷，房门再次被人打开，林大人抹黑勘查一遍，复又离去。
星晚二人在梁上足足等待半柱香，确定林大人不会再折返，才跳下来。
星晚对净云说：“驸马与公主素来情深，他深夜受审，必然事有蹊跷。我得去天牢查看一番。大师，你若急着去寻慧远禅师，咱们就此别过吧！”
净云迟疑了一会，道：“你可知天牢在何处？”
星晚噎住，她真不知晓天牢的大门朝哪开，于是，无力地看向净云。
净云：“我先带你去天牢。明日一早，贫僧打算暗中跟随林大人到城外搜索师尊的行踪。”
确实，他们此刻最省力的，就是跟着林大人。
星晚遂对净云表示感谢，与他一起直奔天牢。
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