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“嗡——”银白的治疗舱缓缓打开盖子，将躺在里面的兽人显露出来。
埃尔默眯着眼睛，将陡然明亮的光挡在眼睑之外，他脸上还带着点刚刚睡醒时的茫然，唯有身下的尾巴在不自觉地甩动着。
许久，等意识终于恢复清醒，他才撑着胳膊坐了起来，开始打量四周的环境。
周围空无一人，阳光透过窗户照进来，在木制的地板上铺开一片柔柔的黄，治疗舱旁的椅子上叠放着一套米色的居家服，地上还有一双拖鞋。
埃尔默抿了唇，伸出手将那套衣服拿起来，这个动作也终于使他察觉了身上的不同——
那些曾没日没夜折磨着他的疼痛尽数消失，无论是前面还是后面，都没有感到丝毫不适；周身疲惫到懒得动弹，却不是因为太过持久的性事与饥饿，而是因为他睡太久了。
没有被人按在地上干操，也没有被人从角落里拖出来虐打，他只是睡太久了。
他已经，很久没有这样安稳入眠过了。
这具常年疲惫的身躯如同重新经过了母体的孕育，终于获得了新生。
埃尔默闭了闭眼，长长吐了口气。
他想，不论时彦会对自己做什么，他可能都无法对她产生任何负面情绪了。
她对他，已经够好了。
已经，太好了。
…………
等埃尔默平复了心绪又穿好了衣服，依然没人进来，于是他跨出治疗舱，抖着耳朵，小心翼翼地查看着这里——
不小的房间内布置很是简洁，淡蓝的墙壁上镶着一些柜门，除了治疗舱与一张床外，就只有书桌和书架摆在外面。
埃尔默没有去碰那些柜门，他慢慢走近书桌，发现上面放着一本古老的纸质书籍与几张纸。
在他的认知中，已经很少有人会看这种纸质书了，而且它们往往也昂贵到令人却步。
他不知道一本纸质书与一套不需要水的清洁系统哪个更贵，但他知道，如果自己惹一个少将不高兴了，后果……他可能会难以承受。
但他终究无力去规避那些未知，他的命运，从来就不在自己手上。
青年面无表情地移开了视线，甩动的尾巴却不小心碰到了一旁的书柜。
“啪——”一本书陡然掉在地上，发出的声响惊的他炸开了尾巴。
那是一本又小又旧的书，不过巴掌大小的书页早就泛黄卷边，封皮的墨字晕成一团，认不出本来的样子。埃尔默咬着唇小心翼翼地将它拾起来，就看见露出来的地方孤零零的躺着一张纸片。
霎那间双耳后贴，瞳孔瞬间收缩成线，心脏仿佛停滞了一瞬。青年站在那里，只觉自己好似被按进深水，氧气一点点离开肺腑，窒息感慢慢压迫着胸腔，眼前的一切都有一种朦朦胧胧的不真实感。
寒冷从脚底、从背后、从头顶彻底将他包围，它们吵吵闹闹、争先恐后地挤入他的血肉、他的骨髓、他的五脏六腑，冻的他想要发抖。
不能这样。
牙齿狠狠碾过唇瓣，血腥味让他清醒过来，埃尔默深深吸了口气，又小心翼翼地捡起那张纸，才发现那是一张照片。
线条干净的边缘，昭示着它本来就不是书里的东西。
不是就好。
他猛地松开唇瓣大口喘气，终于重新放松下来，等尾巴上的毛重新平顺下去，在检查了那本书没有任何破损后，埃尔默将视线移到了那张照片上。
那上面只有一个侧身坐在高处的少女。阳光下，她的笑容灿烂又明媚，就连露出的牙都透着开心，精致深邃的五官和时彦有九分相似，看上去却要稚嫩不少，就好像是年少时的时彦。
但少女长至锁骨的头发是浅金色的，一双蔚蓝的眸子比大海更加迷人。
不是时彦，可能是她的亲人吧。
这样想着，埃尔默把照片夹进书页，又小心的将书放回原处。
这出过后，他也不敢再到处乱逛，只静静地坐在凳子上等着。不知过了多久，房间里终于响起时彦的声音，她说：“小猫，醒了就下来吃饭。”
…………
时彦的房子不小，结构却很简单，根据记忆，埃尔默很轻易地找到了下楼的路。
餐厅内，时彦坐在正方形的餐桌前，她还穿着那身黑色的军装，却没有戴军帽，阳光为她的白发洒了层浅浅的金，看上去要和谐不少。
她正俯了身，给蹲在地上的缇娜倒羊奶，被光线柔和了侧脸的线条。埃尔默遥遥看着她，过分相似的侧脸和金发，让他恍惚间觉得时彦与照片上少女，就是同一个人。
直到她直起身看过来，那双橙红的眸子才让他暗自掐了掌心，将那些荒谬的错觉抛之脑后。
…………
看上去好多了。
青年脖颈间的痕迹早已消失，脸上的疲惫不见了踪影，毛绒绒的尾巴和耳朵比他们初见时还要干净不少，一双碧绿的眸子也恢复了应有的明亮。
这才像猫。
', ' ')('时彦满意得弯了眼尾，视线从对方嘴角的破口划过，也没多问，只是指了指自己对面的位置，“坐吧，那份是你的。”
埃尔默顺着她的手看过去，只见桌子上摆着一杯乳白的奶和几个他不认识的圆饼，热气从它们身上冉冉升起，又很快没了踪影。
是自然食物。
在以营养剂为主的今天，这两样东西的价格，很可能比他还贵。
他看了看那杯奶，又看了看时彦面前的营养剂，没敢动。
时彦却错误的理解了埃尔默的目光，她随手拿起透明的试管，淡绿的液体在她指间晃动，又偏了头问青年，“小猫，你更喜欢吃这个？”
埃尔默抿了抿唇，不知道要怎么回答。
他很想说自然食物太贵了，他不配吃。但是，营养剂也同样昂贵，尤其是高级营养剂。
在后巷时，他只吃过难以下咽的营养块，那些混在垃圾中、偶尔没有被喝完的低级营养剂都是难得一见的美味。
更多的时候，他肚子里只有没什么营养的水，与被迫吞下的、不知道属于谁的精液。
…………
长久的沉默让时彦肯定了自己的猜测，她将牛奶和包子推向青年，又拿着营养剂笑起来，“小猫，自然食物更养胃，等你胖一点了，再换营养剂，对了，你会用筷子么？”
听她这么说，埃尔默张了张嘴，又沉默地坐下，伸手接过时彦递过来的两根细木棍，笨拙得学着怎么使用。
…………
将营养剂一饮而尽后，时彦就静静看着青年和筷子斗智斗勇。当对方终于自暴自弃般的用筷子插起了包子，她终于忍不住笑出了声。
“噗嗤——”没有丝毫收敛的笑声好像让埃尔默窘迫了不少，耳尖颤抖的频率更快，尾巴也差点扫到正在舔毛的缇娜。
白猫很不满地扇开青年的尾巴，她放下爪子叫了两声，见主人只随意挠了挠她的下颌，终于起了脾气。于是她径直离开了餐厅，走时还不忘踩过埃尔默垂在地上的尾巴尖。
眼见黑色的尾巴陡然蜷起，不知所措得僵在空中，时彦差点笑出眼泪。过了一会，青年终于僵着身子吃完了饭，又听见时彦问道：“小猫，你认识字么？”
吞下最后一口牛奶，埃尔默还来不及擦掉嘴角的奶渍就点了点头，又摇了摇，“只认识一点。”
认识就好。也没打算问他是怎么认识的，时彦拿出一只细环，又冲着对方伸出手，“把手给我。”
埃尔默乖乖将右手伸过去，就感到指尖传来一点刺痛。很轻微，比针扎还要轻的多，随后，手腕一凉。
“好了，”时彦将那只圆环套上他的手腕，又在环上点了点，拉出一个虚拟界面，“这是光脑，已经绑定了你的基因，不用怕丢。”
“光脑的用处很多……”
埃尔默并不知道光脑分很多种类，而能绑定基因的是最贵的那种。他只是聚精会神地看着屏幕，试图将时彦讲的东西都记下来。
时彦也没打算告诉他这只光脑花了多少钱，她只是看着那对抖动的猫耳，又忍不住摸了上去。
这次耳朵只是短暂的僵了一下，很快就软下来，任由她揉弄。
时彦满足得眯了眼，又向对方展示了最后一个功能，“小猫，这里存了我的联系方式，如果遇到什么困难，记得告诉我。”
埃尔默抬起头，随着他的动作，绒绒的耳尖直直擦过时彦的掌心，酥麻感让两个人同时拉开了距离。
收回手，时彦默默按了按掌心，就看见埃尔默碧绿的眸子直直看过来，然后，他张开嘴，第一次主动叫她。
他说：“谢谢你……”
“长官。”
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